America - non presa abbastanza sul serio come paese del vino

Una delle coste più emozionanti del mondo, la costa occidentale della California - lungo l'Oceano Pacifico - è aperta da una famosa strada, la Highway No. 1. Nel tragitto da Los Angeles a San Francisco, gli occhi dei turisti sono quasi esclusivamente diretti verso ovest lungo la stretta strada di 756 chilometri, per cogliere il più possibile il paesaggio costiero.

South Central Coast - paesaggio costiero tra Los Angeles e San Francisco

Quando si parla di "californiani", probabilmente si pensa alla Napa Valley e ai vini di culto che vi si producono: "Opus One", "Screaming Eagle" "Harlan", "Maya", "Dalla Valle".... e tutti gli altri. Eppure appena il cinque per cento del vino prodotto in California è coltivato in questa valle famosa in tutto il mondo. Molte più viti crescono nella vicina contea di Sonoma. Quasi nessuno in questo paese parla delle altre quattro grandi regioni vinicole della California. La costa nord e sud, per esempio, o - più a sud, quasi al confine con il Messico - Temecula. Anche le denominazioni di luogo e di origine, che sono così importanti qui - sono particolarmente restrittive nel paese del vino Francia come AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) - tendono a condurre un'esistenza oscura in Nord America. Sebbene ci sia una classificazione dei vini qui dal 1980, l'AVA ("Approved Viticultural Area"), creata sul modello francese, è molto più liberale di quasi ogni altra denominazione di origine controllata dallo stato.

Estratto dalla California Wine Map% su cui sono segnate oltre 1000 cantine.

Tutto questo si legge in modo informativo, secco come la polvere e per niente simile a una colonna. Infatti, dovevo fare anche le mie faccende. Non sono state solo ore, sono stati giorni a cercare, leggere, ricercare, googlare per ampliare quello che sapevo del vino californiano fino a quel momento: scioccamente poco, plasmato dall'esperienza dei nostri soliti vini da gastropub. Qualcosa come: "Questi sono da decenti a buoni, economici, ma hanno sempre lo stesso sapore! Quando poi infilo il naso nel bicchiere svuotato, di solito mi viene incontro un profumo di marmellata, segno inconfondibile di vini concentrati "fatti" in cantina. Ma in contrasto con i vini economici francesi o anche italiani, sono stato anche in grado di bere questi californiani finora, per garantire loro una certa qualità. "Ben fatto, ma noioso! Gli "altri" californiani - quelli iconici - sono difficili da trovare: i grandi nomi sono troppo costosi per me o semplicemente non rientrano nel mio sistema di valori. Quindi li escludo coscienziosamente dai miei incontri quotidiani con il vino. Nel migliore dei casi, appaiono per me nelle pubblicità o a prezzi orrendi alle aste.

Lungo la costa del Pacifico% il paesaggio non è sempre così amichevole

Ma ora sono in California, sulla Highway Number One, guidando lungo la "Central Coast" e cercando invano delle viti. Non posso biasimare i miei compagni di viaggio: non hanno comprensione per questo, la loro attenzione è sulle spiagge orlate di palme, i profondi canyon, le alte rocce di granito, il surf, i tornanti e i paesaggi che cambiano continuamente. Ma sto cercando la regione vinicola della Costa Centrale del Sud e del Nord. Sono fortunato in questo senso: siccome la strada costiera è solo a due corsie, sommersa dai turisti nelle loro roulotte e ci aspettano ancora più di 6.000 chilometri di strada, passiamo rapidamente alla Highway 101, la strada più veloce, ben costruita ma noiosa, per San Francisco. Qui - su entrambi i lati della strada - ci sono molti vigneti della regione. Per la prima volta vedo le viti californiane, i vigneti. E? Non molto diverso dal nostro - solo molto più grande, più esteso e più uniforme.

Vigneti della Costa Centrale del Sud - campi chilometrici

Ettari ed ettari di nuove piantagioni, sempre le impressionanti torri di irrigazione con gli ingranaggi e le ali giocose e - in questo periodo dell'anno - grandi campi raccolti, alcuni dei quali in stato di abbandono.

Dopo Santa Maria, sono impegnato a scattare foto senza sosta. Che cosa sta cliccando nel mondo, per lo più non concentrandosi nemmeno su ciò che c'è effettivamente da meravigliarsi.....? C'è un grande pericolo che questa rubrica degeneri in un diario di viaggio. Non lo voglio! Non riesco a vedere le cantine famose, i vini costosi, i nomi illustri. Quello che vedo, sperimento e catturo in foto è quello che un turista interessato al vino può vedere e sperimentare sull'interminabile percorso attraverso quattro stati americani nel "selvaggio west". E in termini di impressioni, il vino non gioca un ruolo molto importante. È economicamente importante, ma nella coscienza della popolazione e dei turisti è piuttosto un "prodotto marginale". Difficile da credere per noi europei. Nell'enorme area del "fast food", il vino non esiste, e anche nell'"Hilton" di Los Angeles, la carta dei vini non è più eccitante o rappresentativo di quello di un piccolo ristorante qui da noi. Al contrario: non ho mai bevuto così tanto vino cattivo durante un viaggio in alberghi di classe turistica superiore come in California.

Un'immagine a noi sconosciuta - sistemi di irrigazione nei vigneti

Dopo l'amara delusione all'"Hilton" di Los Angeles, la mia prima sera a Santa Maria volevo finalmente un californiano al bicchiere, un buon vino di fascia media. Ci sono anche riuscito, per la prima e unica volta da molto tempo.

Due "veri" californiani - bevuti in due diversi ristoranti% a Sacramento (vino a sinistra) e Santa Maria (a destra)

Non è stato fino a Sacramento, in un ristorante italiano, che sono riuscito a ordinare di nuovo un mezzo "vero" californiano per cena. A Santa Maria, era un Cabernet Sauvignon della Hess Collection Winery, che avevo versato con una bistecca T-bone in un angolo piuttosto buio di un ristorante bizzarramente decorato. Finalmente è arrivato in America. Per quanto sia convenzionale: amo le bistecche e il Cabernet - probabilmente disponibile nel negozio per 20 dollari - era abbastanza accettabile. Dopo tutto, un Cabernet con carattere, un carattere californiano, e che è molto diverso da quello che conosco dal Bordelais, per esempio. Così ho consumato il secondo vino abbastanza buono in un ristorante italiano. Un vino con un nome piuttosto bizzarro e un'etichetta ancora più bizzarra. Un Pinot Nero di Santa Cruz. Non avrei mai ordinato il vino, ma l'affascinante cameriere ha insistito.

Non è stata una delusione! Un affascinante, o almeno degno di rispetto, rappresentante della produzione di vino in California, dove quasi il 90% dei vini americani sono fatti su circa 13.000 ettari.

Se ora state aspettando che io mi "converta" in California e che d'ora in poi faccia provviste solo ai californiani, devo deludervi. Anche gli echi tedeschi come il Dornfelder di Huber della contea di Santa Barbara - che purtroppo non ho assaggiato - non possono attirarmi sulle autostrade californiane della produzione vinicola.

Scoperto in un'enoteca californiana; il Dornfelder di Huber da Santa Rita Hills.

"Highway Number One" rimane un'esperienza di natura selvaggia, non di vino. Anche le spiagge di sabbia più soleggiate non possono nascondere il fatto che l'acqua del Pacifico raggiunge a malapena i 17 gradi, anche nel periodo più caldo. Mi sento allo stesso modo per il vino. Le dimensioni e la varietà non possono nascondere il fatto che solo molto raramente si raggiunge l'individualità che apprezzo tanto nei vini europei.

Ho corso attraverso le regioni sulle autostrade, ho frugato nei negozi e nei ristoranti alla ricerca di nomi riconosciuti, e sono stato finalmente contento di potermi lasciare alle spalle tutte le autostrade e versare ogni tanto un "californiano" qui in Europa in tutta tranquillità. Ora, però, non più distratto dall'esotismo del paesaggio e dai leggendari campi di energia sulla costa del Pacifico.