Angelo Gaja, leggenda dell'enologia piemontese, è venuto nel Palatinato il 6 e 7 luglio 2014 per tenere una conferenza sulla "Storia del vino" a Neustadt an der Weinstraße e per presentare i suoi vini alla fiera del vino "Véritable 14" a St. Gli organizzatori di "Véritable" Uwe Warnecke (ex sommelier dell'hotel e ristorante Deidesheimer Hof) e Philipp Kiefer della casa di vini e spumanti Aloisiushof e della promozione regionale del vino Pfalzwein lo avevano invitato. La visita ha avuto luogo anche sullo sfondo della cooperazione turistica tra le città vinicole del Palatinato, Deidesheim e Neustadt an der Weinstraße, con la regione Langhe-Roero in Piemonte.
Gaja, nato nel 1940, è il pronipote di Giovanni Gaja, che fondò la cantina di famiglia a Barbaresco nel 1859. È entrato in azienda nel 1961 all'età di 21 anni, dopo aver studiato viticoltura ad Alba e Montpellier ed economia a Torino. Nel 1970, assunse l'enologo Guido Rivella, che è ancora oggi responsabile dei vini della casa Gaja. Angelo Gaja è considerato un pioniere nell'introduzione della fermentazione malocatica, l'uso delle botti di barrique e l'impianto di vitigni francesi in Piemonte. Ha raggiunto la fama mondiale con Barolo, Barbaresco e Super Tuscans e ha ricevuto numerosi premi e onorificenze. La cantina Gaja coltiva attualmente circa 100 ettari di vigne in Piemonte e oltre 130 ettari in Toscana.
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| Il 6 luglio nel Saalbau di Neustadt/Weinstraße (da destra a sinistra): la leggenda della viticoltura Angelo Gaja; Willi Klinger% amministratore delegato di Österreich Wein Marketing (ÖWM) e traduttore della conferenza; Theresia Riedmaier% amministratore del distretto Südliche Weinstraße; Dagmar Loer% amministratore della Tourist% Kongress und Saalbau GmbH di Neustadt an der Weinstraße. (Foto: neustadt.eu) |
Il nome Gaja ha origini spagnole ed è arrivato in Piemonte quando nel XVIII secolo - come lo descrive Angelo Gaja - uno spagnolo sposò una donna del villaggio di Barbaresco. Angelo rappresenta la quarta generazione della famiglia, e i primogeniti dei Gaja si sono sempre chiamati Giovanni e Angelo a turno fin dalla fondazione dell'azienda; il figlio di Angelo si chiama quindi ancora Giovanni, come il padre e il bisnonno.
"La gente ha bisogno di rispetto per gli sviluppi e il passato. Bisogna capire la storia per avere successo", dice il viticoltore di culto. Dice che si tratta di salvaguardare l'esperienza di vita per la prossima generazione e di trasmetterla. "Il passato ha il suo valore, ma non spiega tutto nel futuro. L'era moderna del vino è nata 40, 50 anni fa", spiega Gaja. Questa modernità era caratterizzata dalla chiarezza: da vini più puliti e precisi, anche grazie a una migliore igiene di cantina. Da un lato, il progresso tecnico produce vini piacevoli che provengono da grandi cantine e sono immediatamente accessibili al consumatore. D'altra parte, i vini di terroir sono creati in cui le condizioni geografiche sono trasferite al vino. "I vini di terroir non sono orientati al gusto del consumatore, ma alla loro origine e alla mentalità del produttore", dice Gaja. Sono prodotti da cantine artigianali, gli artigiani. "Tutti i produttori di vino sono importanti - i viticoltori, le cooperative, le grandi cantine - ma gli artigiani sono speciali!" Questi viticoltori artigianali sono protagonisti importanti - secondo Gaja, "gente pazza che crede in un sogno". Fanno progredire la qualità del vino, il progresso è possibile solo con loro.
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| Angelo Gaja (a sinistra) con il capo dell'ÖWM e traduttore Willi Klinger durante la sua conferenza. "I vigneti delle regioni Langhe-Roero e Monferrato sono riconosciuti% come patrimonio mondiale dell'Unesco, e da questo deriva l'obbligo% di preservare questo paesaggio unico% e prezioso. Questa è una grande sfida% perché allo stesso tempo l'aumento del turismo può mettere in pericolo l'ecosistema"% ha avvertito il viticoltore. (Foto: neustadt.eu) |
Gaja ha fatto riferimento alla situazione negli stati comunisti dopo la seconda guerra mondiale: "Nella Georgia o nella Moldavia di oggi, per esempio, il vino veniva prodotto nelle fattorie collettive secondo le direttive dell'economia pianificata e venduto nei supermercati di Mosca. Sia la produzione che la vendita del vino erano processi politici", ha sottolineato Gaja. Per i viticoltori artigianali, che avevano le loro visioni, una cosa del genere era impossibile, ha detto. "Sotto il comunismo non c'era libertà e quindi nessun vino di buona qualità".
Nella crisi, l'economia (e anche il settore del vino) si basa sull'innovazione, la ricerca e la tecnologia. "Questi elementi sono importanti per il progresso, ma non bisogna dimenticare il lavoro manuale. Nella vinificazione e nel turismo, il lavoro umano è il fattore più importante per la qualità, quindi dobbiamo sottolineare maggiormente il valore del lavoro manuale", ha esortato Gaja. "L'agricoltura è un importante e grande serbatoio di manodopera qualificata, e le cantine sono perfette per l'integrazione nel sistema. Puntano a vendere il loro vino in bottiglia, ma se questo non è possibile, lo vendono in botti ai commercianti".
L'Italia ha una grande ricchezza di vitigni regionali, ha detto, e questa "identità basata sul luogo" deve essere coltivata. "Non tutti i vini devono essere sempre perfetti. La natura non conosce la perfezione", spiega Gaja. "Se qualcuno ti presenta un vino perfetto, se fossi in te sarei molto scettico! Le piccole imperfezioni sono permesse per rimanere; queste sono le peculiarità del vino, e i viticoltori artigianali le apprezzano".
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| "Se vuoi avere successo% devi studiare la cultura europea del vino - devi viaggiare"% ha detto Gaja al pubblico. Più di 400 ospiti hanno assistito alla sua conferenza. (Foto: neustadt.eu) |
Gaja si considera un Artigiano e ha raccontato di sua nonna Clotilde Rey (1880-1961), che lo ha portato a questa immagine di sé. Non aveva ancora dieci anni quando lei gli chiese cosa voleva fare nella vita. Dopo che lui non sapeva la risposta, lei gli disse: "Devi diventare un artigiano!
Per questo sono stati necessari quattro passi:
"Bisogna raccontare storie sul vino e bisogna insegnarlo", ha detto Gaja. "I viticoltori devono imparare a raccontare i loro vini - non solo dare fatti tecnici, ma includere la storia della regione e della famiglia e anche i loro sogni. Si tratta di messaggi emotivi. La narrazione deve suscitare la curiosità per il vino". Ha suggerito di offrire "corsi di narrazione" per sostenere i piccoli produttori di vino artigianali, perché essi affrontano molti ostacoli formali in Italia, ha detto. Sostenere i piccoli produttori di vino aiuta anche la loro regione, ha detto. "I viticoltori artigianali sono i migliori narratori", ha detto Gaja.
Ha nominato altre persone che lo hanno ispirato e che sono stati dei modelli per lui - anche come esempi di quei "pazzi" viticoltori artigianali che hanno perseverato per realizzare il loro sogno: Edoardo Valentini (1934-2006), il "padre" del Trebbiano d'Abruzzo, Mario Incisa della Rocchetta (1899-1983), il creatore del Sassicaia, Ferruccio Biondi Santi (1849-1917), l'"inventore" del Brunello di Montalcino, e Aldo Conterno (1931-2012), che era famoso per il suo Barolo e - secondo Gaja - coniò il detto in vista del crollo delle vendite dopo la crisi finanziaria globale del 2008: "Ora nemmeno quelli che non pagano comunque comprano."
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| Tre vini della casa Gaja hanno potuto essere degustati a Neustadt: Promis 2009% Magari 2010 e Sito Moresco 2011. Angelo Gaja ha commentato i vini. (Foto: neustadt.eu) |
È stato anche influenzato da suo padre Giovanni (1908-2002), ha detto Gaja. Era convinto che non c'è qualità "senza impegno, sofferenza e sacrificio". "Su dieci annate, tre o quattro sono di scarsa qualità. In queste annate, mio padre preferiva vendere i vini apertamente piuttosto che imbottigliarli, per conservare la dignità della loro origine. Un vino può portare il nome d'origine solo se la sua qualità ne vale la pena". Giovanni Gaja ha anche coniato la frase: "Chi sa bere sa vivere". Con questa massima, suo padre lo introdusse al vino in tenera età - contro la volontà di sua nonna, ha rivelato Angelo. La famiglia ha dovuto insegnare alla prole come godersi il vino in modo responsabile, ha detto.
"Voglio essere un artigiano", ha confessato Gaja e ha anche affrontato la questione della sostenibilità e dell'ecologia. Le sue cantine producono da sole 50 tonnellate di compost all'anno: "I vermi rossi della California trasformano il letame delle mucche da latte nel migliore humus in un anno. Lo spargiamo poi nei vigneti per rivitalizzare il terreno". All'età di 70 anni, Gaja vede due doveri per sé nei confronti dei suoi figli: "In primo luogo, voglio essere un buon modello. Voglio dare molti buoni esempi alla prossima generazione, ma senza la costrizione che debbano fare come ho fatto io. I bambini dovrebbero poter fare quello che vogliono". D'altra parte, dice, si tratta di trasmettere la passione: "Voglio che i miei figli siano appassionati al loro lavoro - proprio come me - voglio che vogliano raggiungere qualcosa. La passione nel lavoro è come un tergicristallo: non impedisce che piova, ma si può guidare con il cattivo tempo".
In conclusione, Gaja ha incoraggiato ancora una volta esplicitamente tutti i viticoltori indipendenti e anche i commercianti e i clienti attenti alla qualità: "Ciò che conta non sono i vini perfetti, ma i vini originali che riflettono anche l'identità del produttore. I mercati non ci sono solo per le grandi cantine industriali - l'individualità ha delle possibilità!".