Sono cresciuto in mezzo al bosco. Mio nonno era un falegname. Ha costruito lui stesso la nostra casa. Fuori dalla finestra della mia camera da letto c'era una segheria, dietro la casa c'era l'ultima falegnameria e a pochi passi c'era il laboratorio del bottaio. Mi è sempre stato chiaro: le case sono costruite dal falegname, le ruote dal carrozziere e i vini riposano in botti di legno. È ancora così oggi? O sono solo resti di un mondo che è scomparso da tempo?
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| Il vecchio mestiere del bottaio |
Da trent'anni vivo di nuovo in una casa di legno, circondata da alberi sempre più possenti. Si potrebbe dire che il legno è il mio materiale preferito, un pezzo di natura per me. Questo vale anche per il legno nel vino o il vino nel legno? O è qualcosa di completamente diverso? Il legno, ridotto a una sola funzione: portatore di sapore o, meglio ancora, esaltatore di sapore. Li chiamiamo aromi terziari e con questo intendiamo sentori di vaniglia, cocco, cuoio, mandorle amare, chiodi di garofano... Nel mio bicchiere, mentre scrivo questa rubrica, ho un vino del Bordelais, Reysson dell'Haut-Médoc, accompagnato da una nota di degustazione: "Molto rovere, ma anche molto tannino succoso, finale floreale-fruttato da barrique...". Già nel XVIII secolo, il barrique - piccola botte di legno secondo le misure delle navi - si è stabilito a Bordeaux, e da lì ha iniziato la sua marcia trionfale attraverso il mondo. barrique è diventato improvvisamente un segno di qualità del vino. Non per le sue dimensioni pratiche (225 litri) e non perché il vino sia meglio maturato qui che nella vecchia, grande botte di legno, il Fuder, il Tonel, il Mud, il Butt e come si chiamano tutti.
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| Maturazione del vino in grandi foudres di legno del vecchio% a Château Nouvelles nel sud della Francia |
barrique sembra avere poteri quasi magici nella viticoltura. Poteri di cui nessuno vuole più fare a meno. Tutto va al legno, vini rossi, vini bianchi, vini dolci, brandy nobili... O il legno va a loro. barrique è diventato sinonimo di quegli aromi che sono aggiunti o intensificati soprattutto dal rovere, anche quello tostato. Nel frattempo, l'UE permette persino quei controversi trucioli di quercia, chiamati anche chips, come sono stati usati a lungo in America e in Australia. Motivo: Giustizia di mercato. E per una grande maggioranza di consumatori non importa come le "note di legno" entrano nel vino, attraverso il vecchio e il nuovo barriques, attraverso i fût di Borgogna (2.281 litri) o anche attraverso i trucioli. La cosa principale: un vino "sa" di barrique.
Questo legno, questo barrique, questa quercia in quasi tutti i vini mi dà sempre più problemi! Mi sembra che lo stesso corsetto di aromi sia messo su ogni vino, non importa quanto sia diverso. Propendendo per un'uniformità di odore e di gusto.
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| Una delle più famose cantine di Bordeaux, quasi una cattedrale: Château Lafite-Rothschild. |
In una nota di degustazione di un campione di botte di un vino di Bordeaux, ho letto: "Molto legno, poco vino - almeno digeribile". Questo è probabilmente il denominatore comune più breve del fenomeno barrique. Per molti bevitori di vino, questo è sufficiente. Giurano sul loro terroir preferito, sui loro vitigni preferiti, su certe cuvée, miscele o assemblaggi. Ma poi arriva il rullo alla moda: chiamato quercia. I viticoltori più raffinati cercano di differenziare: rovere americano o francese, doghe più o meno bruciate sul fuoco, prima, seconda o terza crescita, legno proveniente da foreste della regione in cui crescono le viti, legno di castagno o rovere ungherese.... La "barricatura" è diventata l'arte quasi totalizzante dell'enologo. O è "solo" artigianato?
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| Pubblicità del vino cinese - cultura cinese combinata con la cultura francese barriques |
Nella mia vacanza al mare, ho portato con me una pila di riviste di vino, nuove, vecchie e molto vecchie che avevo sempre voluto leggere. Li ho letti, per ore. Un tema attraversa come un filo conduttore tutte le note di degustazione, le analisi dei terroir, le relazioni, le caratterizzazioni delle regioni, i produttori di vino: il legno, e troppo. Nella formulazione di un discreto critico di vini, si dice allora: "Il legno è usato troppo generosamente, così che quasi nessun frutto è riconoscibile". O in breve: "Molto legno, tannino tagliente". Ancora e ancora viene posta la domanda: "Deve essere così?". Negli anni ottanta, il rovere è diventato un argomento in molti paesi (tra cui la Germania). Ben presto si è sviluppata una cultura della quercia: che sia bianca, che sia rossa, che sia dolce - barrique può portarla. Come un'ondata di moda, l'invecchiamento in piccole botti di legno preferibilmente nuove si è diffuso negli anni novanta. Anche a Bordeaux, dove l'invecchiamento in legno è comunque praticato da secoli, il legno è stato elevato a caratteristica di qualità. Questo è arrivato al punto che il famoso Château Giscours ha usato trucioli di legno per il suo secondo vino nel 1995 ed è stato subito coinvolto in uno scandalo con notevoli perdite economiche.
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| "La morte sulla barricata" - disegno di Alfred Rethel% 1849 |
Soprattutto, però, Saint-Émilion ha saputo valorizzare i suoi vini accentuati dal merlot con note di legno. Ciò che prima faceva parte dell'armonia dei vini di Bordeaux e non era quasi notato, spicca sempre di più: Legno. I critici notano: "molta quercia, come sempre", "caratterizzato da quercia nuova", "fortemente irruvidito dalla quercia". Poi, uno o due anni fa, la svolta - la moda è fugace, soggetta ai dettami del gusto contemporaneo. Emerge un'affermazione rassicurante: "La moda della barrique si sta lentamente spegnendo e svanendo anche qui. Dove l'enfasi è sul termine "lentamente". In ogni degustazione - indipendentemente dalla regione di provenienza dei vini - c'è sempre un denominatore comune: il legno - a volte usato bene, a volte peggio, a volte atrocemente. Il tanto decantato e infinitamente citato terroir viene ucciso o si ritira discretamente. Anche il più giurato amante del legno deve ammettere: Siamo sulla strada sbagliata. E spero che le barricate vengano gradualmente erette. Le barricate - etimologicamente parlando - non sono altro che barriques, che - riempite di sabbia - devono servire da difesa protettiva.
Sinceramente
Cordiali saluti