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Quando la DOC Etna fu introdotta nel 1968, le cose non erano al meglio per i vini del famoso vulcano siciliano. La qualità che era già stata decantata ai tempi dei Romani era quasi dimenticata, molti dei siti più alti e difficili da coltivare erano stati abbandonati, e gran parte del vino veniva venduto apertamente ai ristoranti delle vicine città costiere. Con il crollo del mercato aperto del vino negli anni '80, le aree coltivate e i volumi di produzione sono diminuiti ulteriormente.

La rinascita dell'Etna come importante regione vinicola è iniziata intorno alla fine del millennio, quando due toscani, Andrea Franchetti della cantina Trinoro e il mediatore di vini Marc de Grazia di Firenze, hanno iniziato a ricoltivare i migliori siti del vulcano e hanno rapidamente guadagnato l'attenzione internazionale con i loro vini delle nuove tenute Passopisciaro e Terre Nere. Planeta, una delle migliori cantine siciliane, è stata anche una delle nuove pioniere sull'Etna, seguita da Tasca e Donnafugata. Ad oggi, il numero di aziende vinicole di qualità è cresciuto fino a circa 60, e la superficie vitata è in costante aumento. Questi ultimi anche ad altitudini a volte ben superiori ai 1000 metri sul livello del mare, che non sono affatto coperti dalla DOC. Di conseguenza, alcuni dei migliori vini devono essere commercializzati come Sicilia DOC o anche come Terre Siciliane IGT.

©Consorzio di Tutela Vini Etna DOC

Ma la vera rivoluzione della qualità è appena iniziata sull'Etna. Molte cantine hanno dovuto prima trovare la loro strada. C'è voluto del tempo per riportare i vigneti in parte antichi in buone condizioni, e il giusto approccio alle varietà locali - specialmente Nerello Mascalese e Nerello Cappuccio per i vini rossi e rosati e Carricante e Catarratto per i bianchi - doveva ancora essere trovato. Solo pochi anni fa, le fluttuazioni di qualità erano altrettanto elevate.

Questo è cambiato notevolmente nel frattempo, come si può vedere non solo dalle nostre valutazioni in generale, ma anche dal numero notevolmente elevato di "vini preferiti" contrassegnati da cuori, dal momento che assegniamo questo predicato solo ai vini che ci danno un piacere senza riserve. La ragione dell'unicità dei vini dell'Etna non è solo l'estrema varietà e fertilità dei terreni vulcanici, ma anche l'alta quota dei vigneti e il microclima fresco associato. Anche nel sud, il raccolto spesso non inizia prima della fine di settembre, nel nord e nel nord-est spesso altre quattro settimane dopo, e non di rado si trascina fino a novembre. A volte c'è la neve sull'Etna.

©Consorzio di Tutela Vini Etna DOC

Il risultato sono vini che non ti aspetteresti mai di trovare così a sud. I vini rossi sono spesso descritti dai viticoltori locali come una miscela di Pinot Noir e Nebbiolo, ed è abbastanza accurato. Possono essere estremamente eleganti e fini, di colore chiaro, più a frutto rosso che a frutto nero, ma tesi, profondi e multistrato; i rappresentanti più rustici, forti di alcol e talvolta con tannini ruvidi, stanno diventando sempre più rari. I tratti caratteristici sono aromi da affumicati a leggermente catramosi, che provengono dal terroir, non dal legno, così come un aroma molto fine di essenza di pomodoro, che a volte porta alla mente Syrah di prima classe del Rodano settentrionale. I bianchi, che sono prodotti principalmente da Carricante, possiedono idealmente una nobiltà, una finezza e una tensione che altrimenti si conoscono solo nelle migliori regioni di coltivazione a latitudini molto più settentrionali. La frutta è sempre brillante e contenuta, l'acidità vivace e, come per i rossi, spesso di carattere chiaramente minerale. Questo vale anche per i rosati, spesso molto buoni, che non devono assolutamente essere trascurati!

I vini dell'Etna non sono economici. I vigneti coltivati in Buscherziehung (qui chiamati "Alberello", in Francia "Gobelet") sono laboriosi da coltivare e la resa è generalmente bassa. Anche se il consorzio permette fino a 9.000 chilogrammi di uva per ettaro, specialmente nelle migliori località, i viticoltori spesso ottengono solo una frazione della quantità. Così, la viticoltura sul grande vulcano ha senso solo se ci si concentra sulla massima qualità e su vini con un carattere unico. I produttori dell'Etna hanno accettato la sfida.

Abbiamo assaggiato circa 250 vini da quasi 50 cantine per questo BEST OF. Presentiamo qui il meglio di loro. I link a tutti i vini, le note di degustazione dettagliate e i produttori si trovano alla fine di ciascuna delle migliori liste.

Nota: Per ragioni tecniche, non possiamo separare i vini dell'Etna che non sono commercializzati sotto la DOC Etna da altri vini della IGT Terre Siciliane o Sicilia DOC. Per questo motivo, i vini che non provengono dall'Etna appaiono occasionalmente nelle liste.

BEST OF Etna Etna DOC Rosso