L'ultima volta che abbiamo assaggiato i vini della provincia alpina lombarda di Sondrio, che si producono un po' sopra il lago di Como al confine con la Svizzera e l'Alto Adige, su questa scala, ben 10 anni fa, alcuni dei produttori di oggi non esistevano nemmeno. Le qualità sembrano anche molto più stabili di allora - e questo con una crescente varietà di stili. Gli estremi non sono quasi mai così pronunciati come qui: da un lato, ultra-tradizionale, con un lungo invecchiamento in grandi botti vecchie e talvolta un lancio sul mercato molto tardivo; dall'altro, estratto, scuro e accentuato dal legno (a volte anche oltre il riconoscimento). La maggior parte dei vini, tuttavia, sono da qualche parte nel mezzo, con la maggior parte di loro che assaggiano molto più preciso e anche più fresco oggi che in passato.
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I vini della Valtellina devono essere composti da almeno il 90% di Nebbiolo, che qui è chiamato Chiavennasca e, a causa della posizione esposta - i vini provengono da terrazze, alcune delle quali estremamente ripide, fino a 700 metri sul livello del mare - è solitamente molto più leggero e luminoso che nelle incomparabilmente più famose regioni di origine in Piemonte. Tuttavia, i migliori esempi raggiungono una complessità aromatica e una profondità che è difficilmente inferiore a quella di un Barbaresco o di un Barolo, solo senza la forza. Questo li rende grandi, estremamente versatili compagni di cibo, ma anche vini meravigliosamente bevibili, socievoli e tuttavia sofisticati, che soprattutto vogliono essere bevuti e non venerati.
Un'eccezione sono gli Sforzato, vini paglierini secchi fatti con uve appassite e con alcool corrispondentemente alto, che ricordano l'Amarone. I migliori produttori riescono a trovare un equilibrio tra potenza e finezza, ma ci sono anche alcuni vini la cui frutta alcolica, monodimensionale e in confettura lascia piuttosto perplessi.
Abbiamo assaggiato circa 100 vini per questo BEST OF, i migliori dei quali vi presentiamo qui e in un pratico PDF. I link a tutti i risultati delle degustazioni si trovano cliccando sui rispettivi titoli.