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Il legame tra Bierzo e me è molto speciale. Anche se non è affatto redditizio fare affari con questa regione nel nord-ovest di Castilla y León, non riesco a togliermela dalla testa. E lo è stato per più di un decennio.

Era il 1994 e la Germania ancora una volta non era riuscita a difendere il suo titolo. Imbattibile per gli anni a venire, un corno! I paesaggi sono sbocciati solo esitante, e ho cominciato a interessarmi alla viticoltura in Spagna. Il motivo per cui ho visitato il Bierzo, tra tutti i posti, nel mio primo viaggio mi è sfuggito di mente. Tredici anni dopo, il motto della regione non ha perso nulla della sua attualità: "Il Bierzo è la regione del futuro". Ho incontrato questa frase in quasi tutte le circa 15 bodegas dell'epoca, anche se per lo più era solo un grido impotente nel bosco profondo, viste le qualità offerte. Riflettendoci, oggi non è molto diverso. Ogni volta che si pensa che la regione sembra finalmente essere arrivata al proprio futuro, c'è una piccola spinta e al Bierzo viene permesso di ricominciare tutto da capo.

Tipica forma di casa berciana a Cacabelos% la sede del Consejo Regulador D.O. Bierzo


La piccola enclave, che certamente non è più castigliana, ma nemmeno propriamente galiziana, ha molto da offrire. Tutti quelli con cui ho viaggiato nella regione erano entusiasti del paesaggio, dei piatti semplici ma tradizionali e gustosi, dell'apertura della gente.

Nella sua storia recente, il Bierzo ha fatto praticamente tutto ciò che poteva essere fatto male, non solo come regione vinicola, ma anche in termini di turismo. Curiosità: il Bierzo fu uno dei centri culturali dei romani nella penisola iberica. I siti di estrazione dell'oro a Las Medulas, Castro Ventos, Bergidum Fluvium, tutta l'anima berciana si basa sui tempi gloriosi dei romani, che per una volta si comportarono in modo civile qui. Quando i Visigoti e i Vandali governarono la regione, essa cadde rapidamente nell'insignificanza. E durante la lunga faida tra i Mori e il Regno d'Aragona, anche il Bierzo non ebbe un'importanza centrale.

Tuttavia, questo cambiò bruscamente quando il Cammino di Santiago attirò gente da tutta Europa, mentre i pellegrini si affannavano lungo i sentieri polverosi dalla Navarra alla Galizia. Il Cammino di Santiago ha reso la regione un po' famosa. Ma chi sa che era il secondo punto più importante di tutto il percorso, dopo Santiago de Compostela? Perché era qui che i vecchi e gli infermi, quelli indeboliti dal lungo viaggio, potevano ricevere l'assoluzione, se riuscivano a raggiungere il luogo sulle rive del Burbia dove oggi una statua di San Giacomo indica il cammino verso la Galizia. "Anche se il tuo cuore è fissato nella regione, parti, vaga, verso la Galizia" Così è scritto, anche se non è chiaro se il cuore è attaccato al paesaggio, alla gente, ai peperoni meravigliosamente aromatici, al massiccio botillo, al piccante aguadiente o al vino berciano.

La montagna "sacra" di Bierzos. Qui si trovava il campo dei romani% l'anima di Bierzos


Una cosa è chiara: se pende da qualche parte, è a Villafranca de Bierzo, in questa vivace cittadina che si annida quasi timidamente contro le possenti montagne che schermano il Bierzo dalla Galizia. Che si passeggi per la Calle de Agua alle quattro del pomeriggio o alle tre di notte, si presenta sempre in modo impressionante. Non pomposo, stiamo parlando di una città di 2.000 abitanti, piuttosto pieno di sobria eleganza. Villafranca è stata plasmata dai monaci di Cluny. Hanno costruito un monastero, un ospedale, un ospizio, più scuole e altri edifici. E hanno portato il vino a Bierzo. Secondo le leggende, era la stessa varietà che oggi si chiama Cabernet Franc. Questo non è stato dimostrato. E anche se le radici sono le stesse, 700 anni in un ambiente completamente diverso fanno la differenza.

Il Bierzo è più o meno un mondo monovarietale. Nei vigneti della formazione a conca con appena 380 metri di altitudine in fondo al Sil, ma montagne che si alzano fino a 1.500 metri, si trova la varietà Mencía, maledizione e benedizione della regione. Mencía è diverso, per niente spagnolo, ma in qualche modo francese, il che alimenta la tesi del Cabernet. Tuttavia, sono soprattutto la situazione geologica e le azioni della gente a determinare le caratteristiche di Mencía.

Ben 4.000 ettari di vigneti si trovano nel Bierzo. Dato che la regione non ha dovuto pagare un tributo alla coltivazione del grano durante la dittatura, le vecchie viti non sono rare. Approssimativamente, due terzi di tutte le viti hanno più di 60 anni. All'inizio, questo mi entusiasmava. Oggi, tuttavia, sono piuttosto dubbioso. Mentre altrove in Galizia si ottengono buoni risultati con cloni di piccole dimensioni, nel Bierzo non c'è stato quasi nessun ulteriore sviluppo in termini di varietà di uve per decenni. Il problema più grande, tuttavia, è la vera divisione nella successione. In nessun luogo in tutta la Spagna c'è una viticoltura così piccola. Anche se le persone che ti salutano con il detto "Benvenuti nella Borgogna di Spagna" hanno piuttosto in mente il paesaggio - che però non ha niente in comune con la Borgogna, ma piuttosto con l'Allgäu - i mini-parcelle sono in effetti il vero paragone di entrambe le regioni.

Le vecchie viti non sono di gran lunga una benedizione


Viñademoya, uno dei buoni vigneti, che è anche eccellente nel suo nucleo perché è basato sull'ardesia, ha al massimo sette ettari, ma molto più di 100 trame diverse. La situazione di bodegas come Luzdivina Amigo non è così rara: hanno non meno di sei diverse trame nel vigneto, nessuna è più larga di quattro file. E nessuno ha ancora voluto vendere, anche se questo sta già cominciando a cambiare. Perché i molti piccoli viticoltori che vendono le loro uve a cooperative sempre più avide o a grandi cantine commerciali del Bierzo o della Galizia ottengono appena 30 pesetas per il chilo d'uva. Qui, come in molte regioni della Spagna, l'euro è arrivato nei portafogli - ma non nella testa. 30 pesetas, cioè solo 18 centesimi, per il lavoro manuale, perché le pendenze difficilmente permettono il lavoro meccanico. Il cambio di generazione è spesso il momento che mette fine al lavoro non redditizio. I giovani non si spostano quasi mai, l'industria, l'artigianato, la frutticoltura o anche il turismo offrono buone opportunità di lavoro, ma non vogliono faticare tanto per i pochi soldi. E l'euforia delle fondazioni di bodega è svanita da tempo

Alla seconda parte: "Bierzo - Rey muerto, rey puesto"

Alla terza parte: "Bierzo - Tra vino di botte e due botti di vino"

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