In molte regioni d’Europa la viticoltura non è più un’attività redditizia. A soffrirne maggiormente sono le piccole aziende a conduzione familiare, spesso in difficoltà nel trovare un successore. Sempre più viticoltori si chiedono: vale ancora la pena continuare?
La situazione è allarmante: l'umore tra i viticoltori è ai minimi. Anche i più ottimisti hanno dovuto ammettere che non si tratta di un semplice calo dei consumi, ma di un cambiamento strutturale che sta ridisegnando il mondo del vino. Troppo vino, domanda insufficiente: l’equazione è semplice, ma le soluzioni non lo sono.
Le proposte dei politici europei per riequilibrare il mercato si contano sulle dita di una mano: estirpazione dei vigneti, distillazione di crisi, vendemmia verde, dealcolizzazione. Misure di emergenza, certo, ma saranno sufficienti a garantire stabilità nel lungo periodo? La risposta resta aperta.
Mentre le associazioni cercano strategie di marketing per rilanciare la domanda, sullo sfondo si profila la grande morte dei viticoltori. Particolarmente colpiti: Le aziende sconosciute e i viticoltori che non hanno canali di vendita propri e producono solo uva o vino sfuso. Thomas Schaurer è un viticoltore e fondatore dell'associazione "Zukunftsinitiative Deutscher Weinbau". Dice chiaramente: "In pochi mesi, il 50-60% di tutte le famiglie di viticoltori in Germania rischia di fallire. Cosa succederà se i nostri vigneti scompariranno? Non solo perderemo un bene culturale millenario, ma anche un pezzo della nostra terra. Ciò che rimane è un terreno incolto e ricoperto di vegetazione".
L'uva non vale più nulla, scrivono i viticoltori frustrati sui social media. Per molti, la viticoltura è stata a lungo più una terapia occupazionale che una base economica. Ma questo non può essere il futuro dei giovani.
Sempre meno giovani vogliono rilevare i vigneti dei genitori.
123rfSe si considera l'età media dei viticoltori tedeschi, attualmente siamo a 55 anni. Sebbene i media del settore enologico spesso esaltino i "giovani viticoltori" e i "cambi di carriera", i dati raccontano una storia diversa: i giovani sono troppo pochi.
Il cambiamento demografico porterà con sé cambiamenti drastici. Nei prossimi anni influirà più che mai sulla viticoltura. Infatti, quando i baby boomer (nati tra il 1946 e il 1964) andranno in pensione, molti vigneti saranno abbandonati per mancanza di successione. Questo fenomeno si sta già manifestando. Secondo lo studio "Der Weinbau im Wandel" pubblicato dalla Business School di San Gallo nel 2023, solo il 28% dei viticoltori a tempo pieno in Germania ha un successore sicuro. Tra i viticoltori part-time, solo il 18% ha dichiarato di avere un successore in azienda.
Di fatto, molte aziende agricole gestite da generazioni da famiglie sono ora senza un successore. Non solo in Germania. I giovani di tutto il mondo rifuggono dal duro lavoro fisico in vigna, dalle lunghe giornate di lavoro e dalle incerte prospettive economiche.
Inoltre, molti potenziali giovani viticoltori si trovano di fronte a un dilemma: sebbene sia urgente investire in macchinari moderni, in tecnologie di cantina o in una moderna gestione del vigneto, sono riluttanti a farlo di fronte all'incertezza delle condizioni di mercato e al calo dei ricavi. Numerosi acquisti sono stati rimandati per anni, ma i costi elevati e il rischio di una scarsa redditività rendono particolarmente difficile per la prossima generazione fare il passo decisivo.
Detto tra noi: se i miei genitori avessero una piccola cantina familiare senza un nome famoso, mi chiederei anch'io se quello dovrebbe essere il mio futuro. Ma anche le rinomate cantine tradizionali si trovano in una brutta posizione. Solo poche settimane fa, l'azienda vinicola tradizionale VDP Dr. Wagner di Saarburg (Saar) ha annunciato la chiusura dopo cinque generazioni. "Era troppo grande e difficile per me", ha dichiarato la 41enne proprietaria Christine Wagner, che ha rilevato l'attività dal padre Heinz qualche anno fa.
vigneti a forte pendenza abbandonato sulla Mosella, vicino a Cochem.
Uwe KaussLa crisi è particolarmente evidente nelle regioni a forte pendenza come la Mosella. Lo sforzo richiesto qui è immenso, il lavoro deve essere fatto faticosamente a mano. Questo fa lievitare i costi. Sebbene i vini di vigneti a forte pendenza possano essere di qualità eccezionale, raramente vengono remunerati di conseguenza sul mercato.
Sempre più viticoltori abbandonano quindi queste zone, con conseguenze non solo per il loro sostentamento, ma anche per paesaggi culturali di livello internazionale. "I prezzi dei vigneti - in particolare di vigneti a forte pendenza - sono attualmente molto favorevoli perché molti viticoltori più anziani stanno abbandonando", afferma il mediatore immobiliare Erhard Heitlinger. Basta uno sguardo alla Mosella per farsi venire il magone. Vigneti invasi, interi pendii abbandonati a se stessi. Chi vuole investire lì?.
Secondo il Ministero Federale dell'Agricoltura tedesco, nel 2023 in Germania c'erano ancora 14.150 aziende vinicole, circa il 25% in meno rispetto a dodici anni fa. Soprattutto le piccole aziende agricole sono state abbandonate. Mentre nel 2010 c'erano ancora circa 6.050 aziende con meno di un ettaro di vigneto, nel 2023 l'indagine sulla struttura agricola ne contava solo 3.160. Al contrario, il numero di aziende più grandi è rimasto stabile. Il numero di aziende molto grandi è addirittura aumentato. Ciò dimostra che la struttura viticola si sta sviluppando verso un minor numero di aziende agricole con vigneti più grandi, una tendenza che si riscontra in tutta Europa.
Gruppi come l'alsaziano Les Grands Chais de France (GCF) stanno diventando sempre più grandi, acquisendo aziende vinicole e chiudendole se non sono redditizie, come nel caso dell'azienda vinicola della Mosella Langguth und Erben. Non era abbastanza grande per sopravvivere nella guerra dei prezzi con i rivenditori, ma nemmeno abbastanza piccola per occupare il mercato con prodotti di nicchia redditizi, secondo il ragionamento dell'azienda.
In Italia, la famiglia Veronesi (Oniverse Group), proprietaria tra l'altro del marchio di abbigliamento Calzedonia e della catena Signorvino, sta ampliando ogni anno il proprio portafoglio. Già possiede La Giuva in Valpolicella, Podere Guardia Grande in Sardegna, Tenimenti Leone nel Lazio e Villa Bucci nelle Marche. Recentemente, nel luglio 2025, ha acquistato l'azienda vinicola di famiglia Pico Maccario in Piemonte. Chi ha soldi, fa degli acquisti. Ma spesso il denaro non proviene dal settore vinicolo.
A Bordeaux, circa il 20% dei vigneti è già stato espiantato.
123rfGli esperti prevedono che nei prossimi anni scompariranno vaste aree di vigneti. Secondo l'Associazione tedesca dei viticoltori (DWV), in Germania 30.000 ettari sono "sull'orlo del baratro", quasi un terzo dei vigneti tedeschi. Intere regioni sono minacciate dall'impoverimento del paesaggio, i preziosi paesaggi coltivati potrebbero cadere in disuso su larga scala. La perdita non riguarderebbe solo la viticoltura, ma anche il turismo, il paesaggio e l'identità culturale di molte regioni.
La situazione si calmerà probabilmente solo tra qualche anno. "La vendemmia di quest’anno è piccola ma di buona qualità, tuttavia il mercato non ne avverte l’effetto. I prezzi aumenteranno non prima di quattro o cinque anni, quando la superficie vitata sarà diminuita significativamente. Chi non agisce ora rischia di perdere definitivamente opportunità di mercato," avverte Alexander Rittlinger, amministratore delegato di Reh Kendermann e portavoce dell’Associazione federale delle cantine tedesche.
La situazione in Francia è altrettanto drammatica. Sempre più proprietari di cantine raggiungono l'età della pensione, senza avere un successore: il 56% dei viticoltori francesi ha più di 55 anni, mentre solo il 12% ha meno di 40 anni. Il numero di fallimenti di aziende vitivinicole è aumentato del 55% nel 2024, soprattutto nel sud-ovest del Paese. Gli addetti ai lavori stimano che per riequilibrare la domanda e l'offerta sarebbe necessario sradicare un totale di circa 100.000 ettari di vigneti. Questo nonostante il fatto che la superficie vitata francese sia diminuita di circa la metà dagli anni Sessanta.
L'Italia, il più grande produttore di vino al mondo, attualmente resiste ancora all'estirpazione su larga scala. Ma anche qui il problema si risolverà da solo in molte regioni per ragioni demografiche. Soprattutto nelle zone in cui le cooperative vinicole dominano settore del vino. Vittorio Festa è consulente ed enologo in Abruzzo: "Molti vigneti vengono abbandonati perché i giovani hanno un lavoro in ufficio o in fabbrica e non vogliono occuparsi delle vigne dei genitori, che comunque non rendono quasi nulla. I prezzi dell'uva spesso non coprono nemmeno le spese di gestione del vigneto".
La viticoltura europea è a un punto di svolta: la sua competitività dipende sempre più dalla capacità di attrarre i giovani nel settore. Le sovvenzioni possono essere al massimo un aiuto transitorio, ma non possono sostituire un modello aziendale sostenibile. Molti giovani viticoltori si trovano di fronte alla scelta di investire in tecnologie moderne, nuovi canali di vendita e coltivazioni rispettose del clima, oppure di abbandonare l'azienda vinicola dei genitori.