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L'attacco russo contro l'Ucraina sta distruggendo anche la cultura del vino del paese. La guerra infuria nel mezzo della regione vinicola di 41.500 ettari. I razzi colpiscono vicino al centro vinicolo di Odessa, i vigneti e le cantine del paese sono stati bombardati o sono stati abbandonati da tempo. Vignaioli, sommelier e commercianti stanno ora combattendo in prima linea.

Fino a poche settimane fa, i viticoltori ucraini stavano ancora potando nei vigneti. Ora indossano uniformi e mitragliatrici, difendono il loro paese, combattono per la libertà. Tutto il resto è diventato secondario. Vigneti e cantine sono abbandonati, la gente ha paura degli attacchi missilistici, molte città e villaggi nelle regioni vinicole sono sotto il costante fuoco russo. I viticoltori sono ora soldati. Ci sarà un'annata 2022 di vini ucraini? Questo è completamente aperto.

Fino a tre settimane fa, il diplomato WSET e sommelier Anton (cognome noto alla redazione) lavorava presso il commerciante di vini Good Wine in Kyiv. Ora è un soldato al fronte.

Dove c'è il vino, c'è la guerra

Secondo le cifre dell'associazione industriale "Vini d'Ucraina", le viti crescono su 41.500 ettari in Ucraina - che è quasi quanto in Austria. Nel 2019, 133,4 milioni di litri sono stati prodotti da circa 50 cantine e cooperative. Oggi, non ci sono solo vigneti nelle regioni meridionali del paese come Odessa, l'annessa Crimea, Mykolaiv o Kherson, che nel frattempo è stata conquistata dalla Russia, ma anche nelle zone settentrionali. Molte cantine si trovano nelle regioni di coltivazione attualmente molto contese di Chernihiv, Lviv, Kyiv e Ternopil. Attualmente non è chiaro se alcuni di essi siano già stati distrutti.

Anche la vivace scena del vino nella capitale Kyiv, che era in crescita fino a prima della guerra, non esiste più. Il professionista ucraino del vino Zorick Umanskyi di Kyiv lo conferma in un'intervista con wein.plus. Fino all'inizio della guerra, era il top manager dell'importatore di vino Good Wine con circa 800 dipendenti. Appena un giorno dopo l'attacco russo, ha messo la sua famiglia in macchina ed è fuggito attraverso la Moldavia verso la sicurezza di Bucarest. Lì si è imbarcato su un aereo per Tel Aviv, dove vivono i suoi genitori. Da Israele, ora coordina gli aiuti umanitari per il suo paese d'origine con i suoi colleghi di Kyiv.

Le bombe distruggono vino e salumeria per un valore di 15 milioni di euro

Il magazzino Good Wine, a circa 15 chilometri da Kyiv, è stato completamente distrutto poco dopo in un attacco russo. "Vini e cibo per un valore di 15 milioni di euro sono stati ridotti in macerie", riferisce Zorick Umanskyi.

Good Wine non era solo un importatore, l'azienda possedeva anche la più grande enoteca in Ucraina con una gastronomia, un'enoteca e un ristorante. Tutto ciò che non esiste più. "Il nostro negozio in Kyiv è aperto quattro ore al giorno e ora vende prodotti alimentari di base", dice Umanskyi, "la vendita di alcol è vietata in tutto il paese". Molti dei suoi colleghi sono fuggiti nell'Ucraina occidentale, in Polonia e in Germania, dice. Altri combattono nell'esercito, come il collega di Umanskyi, Anton. Il diplomato WSET e sommelier pluripremiato ora indossa un'uniforme e difende il suo paese. Altri dei suoi dipendenti forniscono aiuti umanitari sul posto, distribuendo cibo. "Grazie all'eccellente logistica della nostra azienda, ci viene chiesto da molte ONG di distribuire beni di soccorso dall'estero. È molto importante per le organizzazioni lavorare con qualcuno che ha una buona reputazione e molti contatti rispettabili", spiega Zorick Umanskyi.

"Non sappiamo se ci sarà un raccolto nel 2022".

Mishail Molchanov sta nel vigneto accanto a una granata russa inesplosa. Suo figlio Georgiy è comproprietario della cantina Slivino Village nella regione di Mykolayiv.

Anche nella zona vinicola intorno a Mykolayiv, le truppe ucraine stanno cercando di difendere ogni angolo della terra. La città stessa è sotto il fuoco costante, ci sono molte vittime civili. Il giornalista britannico Chris Boiling ha parlato con i produttori di vino ucraini per la rivista Canopy dell'International Wine Challenge. Secondo Georgiy Molchanov, proprietario della cantina Slivino Village, le aree intorno a Mykolaiv dove si trovano i suoi vigneti sono state bombardate più volte. "A questo punto, non sappiamo se ci sarà un raccolto nel 2022. Ora è il momento della potatura, che è molto difficile sotto i continui bombardamenti, gli attacchi missilistici e l'occupazione russa", ha detto Molchanov alla rivista.

Anche la zona di coltivazione a sud del fiume Dnipro, vicino alle città di Kherson e Dnipropetrovsk, è sotto il fuoco pesante. Una parte della regione, così come la città di Kherson, è occupata dalle truppe russe, e il destino delle cantine che vi si trovano è attualmente sconosciuto.

Durante l'era sovietica, l'Ucraina era il più importante produttore di vino dell'URSS. A quel tempo, le cantine producevano principalmente vini dolci. È solo dal 2014 che i giovani viticoltori in particolare si sono concentrati sui vini secchi - e hanno così iniziato una rivoluzione della qualità. Sono emerse molte nuove imprese, spesso fondate da operatori laterali. "Il modello sovietico era orientato all'industria: molto vino, ma non costoso. Non c'era bisogno di produrre vini fini ed eleganti", spiega Eugene Shneyderis della cantina Beykush, che si trova nella combattuta città di Ochakiv nell'Ucraina meridionale tra Odessa e Mykolaiv.

L'ex professionista di tennis e produttore di vino Stakhovsky sta combattendo in Kyiv

Ci sono tre grandi regioni vinicole in Ucraina. L'area più grande è nel sud-ovest intorno alla città di Odessa con quasi il 50% dell'area totale. L'istituto ucraino di viticoltura, il "Vasily Egorovich Tairov Institute of Viticulture and Winemaking", ha anche sede lì. La città portuale sul Mar Nero è di grande importanza militare ed economica per il paese - ed è considerata un obiettivo strategico in questa guerra. Anche se la situazione lì era relativamente calma fino al momento di andare in stampa, la gente vive in costante allerta e si prepara a feroci attacchi missilistici. La più grande cantina della regione si chiama Shabo e produce più di 50 milioni di bottiglie all'anno. I suoi vigneti non erano stati danneggiati al momento di andare in stampa.

La regione vinicola meno colpita dai combattimenti al momento è la regione dei Transcarpazi che confina con l'Ungheria e la Romania. Qui si trova anche la cantina dell'ex tennista Sergiy Stakhovsky, fondata nel 2015. Il 36enne padre di famiglia ha avuto la possibilità di scappare per mettersi in salvo. Ma lui sostiene l'esercito ucraino e sta combattendo in Kyiv. Stakhovsky ha detto alla rivista Canopy: "Mi aspetto che il raccolto di quest'anno sia in gran parte perso".

Vignaioli e civili costruiscono cocktail Molotov da bottiglie di vino

Alla cantina Fathers Wine, anch'essa nell'Ucraina occidentale, il personale non sta riempiendo il vino, anche se ora sarebbe il momento. Insieme ai volontari, hanno invece riempito di benzina e polistirolo centinaia di bottiglie e le hanno usate per produrre cocktail Molotov. Cuciono cuscini e coperte, raccolgono denaro per gli aiuti umanitari e forniscono cibo ai coscritti. "Facciamo tutto il necessario per difendere il nostro paese", ha detto il proprietario Oksana Buyachok alla rivista Wine Business Monthly.

Bagliori di speranza e spirito combattivo

L'associazione di settore "Vini d'Ucraina" prevede tuttavia di fare il suo debutto alla ProWein in maggio - sfidando la guerra. "Negli ultimi otto anni, i viticoltori della terraferma ucraina hanno fatto un lavoro incredibile, e non si arrenderanno ora. Niente e nessuno fermerà lo sviluppo della viticoltura in Ucraina", ha detto l'amministratore delegato di Wine&Spirits Ucraina, Victoria Agromakova.

Ma al momento nessuno in Ucraina settore del vino osa fare una prognosi sul futuro. Perché ogni nuovo giorno di guerra può distruggere tutto, cambiare tutto. Quando gli si chiede se ha speranza di tornare alla sua vecchia vita, Zorick Umanskyi risponde: "Tutti abbiamo speranza. È una questione di tempo. Prima dobbiamo cacciare il nemico e poi ricostruire tutto".

Foto: © Villaggio Slivino, il cuore del vino

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