Aldi è salito a diventare il più grande rivenditore di vino della Germania grazie al principio commerciale del prezzo più basso. Circa il venti per cento di tutti i vini venduti in Germania vanno al banco lì.
Proprio dietro l'uscita di Empoli sulla rombante superstrada Pisa-Firenze, sono in agguato gli agenti pesantemente armati del Corpo Forestale dello Stato. Ma la polizia forestale italiana non sventola i trasgressori del traffico, controlla le cisterne e i trasportatori d'uva per mettere un freno ai contraffattori di vino. Il commissario Luigi Bartolozzi sta sudando sotto il berretto nella calura di mezzogiorno: "Nel periodo della vendemmia, i contraffattori di vino prendono l'uva o il vino da fuori - soprattutto se il raccolto è cattivo" Questi controlli, che sono rigidi per gli standard italiani, servono ad arginare il flusso incontrollato di vini economici dal sud Italia, che si stanno riversando nelle aree vinicole del nord.
Il 2002 è un'annata catastrofica in Italia, settimane di pioggia hanno causato grandi fallimenti del raccolto. Così i prezzi dell'uva, del mosto e del vino aumenteranno e renderanno la vita difficile a quegli imbottigliatori che hanno già concluso contratti fissi di fornitura con i discount tedeschi. Hanno solo la scelta di consegnare in perdita, di pagare penali contrattuali, o di "correggere le carte", come si chiama in Italia il processo di falsificazione del vino. Così, l'annata 2002 sarà una grande annata dopo tutto - ma solo per i falsari.