Quando si è giovani e non si ha ancora una lunga storia, ci sono due possibilità. In primo luogo, si prende spunto dagli altri. In secondo luogo, si crea la propria storia. Ma cosa succede quando prendi il tuo passato con te e diventi l'insegnante per gli altri? Walter Schug è un tedesco di Assmannshausen e un produttore di vino nella Sonoma Valley in California. I suoi vini raccontano la melodia della sua terra. Non troverete nessuna bomba legnosa da barrique nei suoi vini. Ciò che è una filosofia per Schug significa un ripensamento per la maggior parte dei viticoltori californiani. È un movimento nello stile del vino - lontano dal legno, verso la frutta.
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| Walter Schug spiega la sua filosofia di fare il vino. L'ha imparato in Germania |
"Devi pensare completamente al vino", dice Walter Schug, che è venuto in California dal Rheingau nel 1961. Il 74enne è cresciuto in una delle più grandi regioni vinicole della Germania. Come diplomato della nota accademia del vino di Geisenheim, era fermamente convinto del suo stile colto ed europeo fin dall'inizio. "Un vino vuole vivere ed essere vissuto. Coprirlo non è l'obiettivo" Solo il 20% della sua produzione di 600.000 bottiglie è invecchiata in rovere nuovo su piccola scala. Non molto tempo fa, era un esotico tra i viticoltori californiani con i suoi vini. Oggi, è lodato per la sua visione e il suo stile. Perché quello che Schug ha praticato per anni è arrivato anche a molti viticoltori californiani di Napa e Sonoma Valley. La tendenza nel vino si sta allontanando dalle bombe alcoliche pesanti e cariche di marmellata annegate nel legno. Schug ha una spiegazione per questo cambiamento: "Ci sono probabilmente due fattori decisivi all'opera qui. Uno è l'esportazione nel vecchio mondo, in Europa, che è ancora agli inizi. Qui non c'è mercato per questi pesi massimi di vino profumato. L'altra ragione è nel cibo" Secondo Schug, gli americani hanno finalmente capito che cibo e vino vanno di pari passo e i vini in questa combinazione devono essere più sobri ed eleganti.
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| Per Eric Wente della Livermore Valley, il processo di produzione del vino è come condire con sale e pepe. |
Una constatazione che molti viticoltori hanno preso a cuore e messo in pratica. Eric Wente della tradizionale Wente Winery nella Livermore Valley spiega molto chiaramente il nuovo approccio: "È come sale e pepe. Lo si può usare nella giusta misura e con gusto - o lo si può condire troppo" Il fatto che lui stesso commetteva l'errore del "vino troppo cotto" è dimostrato dalle circa 30.000 botti di barrique che si trovano nella sua cantina. E sebbene sia la quinta generazione a dirigere la cantina di 126 anni, anche lui è impegnato nel ripensamento e parla di un'inversione di tendenza, un cambiamento nell'orientamento del gusto, più facile da praticare anche grazie ai nuovi metodi di coltivazione. Nel cosiddetto "Vertical Shot", le viti sono uniformi, coltivate a un'altezza in modo che il vento e il sole colpiscano le piante in modo uniforme. "La frutta è più sana di conseguenza, e possiamo estrarre molto meglio il sapore del singolo vino" Uno dei modi che permette di rendere i vini più eleganti e fruttati.
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| Reliquie del passato - Anche Wente nella Livermore Valley si è affidato al vino "overoaked" per molto tempo. |
Walter Schug si dà una pacca sulla spalla quando sente queste affermazioni: "Siamo sempre rimasti fedeli al nostro stile, anche quando tutti qui impazzivano per barrique " Oggi, ha la carta vincente dell'esperienza dalla sua parte. Tutta la sua vita è definita dal vino. "Sono stato anche battezzato con il vino rosso", ride il 74enne. Schug si è formato su tutti i domini statali tedeschi, ha fatto uno stage nell'imbottigliamento del vino a Londra e poi ha studiato a Geisenheim. Da lì, suo padre, che lavorava anche con il vino, lo collocò negli Stati Uniti. Dopo un anno di tirocinio, fu contagiato dal nuovo mondo del vino che la California gli offriva. Ha portato sua moglie e il suo maggiolino VW imballato con lui nel nuovo continente e nel 1961 ha iniziato come secondo "winemaker" in una cantina nel sud della California. Si è fatto strada fino a quando il suo ex datore di lavoro gli ha venduto delle viti. Dall'inizio degli anni 80, ha fatto solo vino secondo le sue idee e i modelli del Rheingau. Anche suo figlio vive con questo pensiero. "Sono cresciuto vedendo il vino come un compagno di cibo. Questo è un modo di pensare europeo, ma è anche il mio", dice Axel Schug.
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| A Beringer, nella Napa Valley, la connessione tra cibo e vino è più vicina ai profani. |
Questa mentalità europea sta ora portando l'attenzione del vecchio mondo a molti produttori di vino del Nuovo Mondo. Dopo tutto, i vini californiani sono prevalentemente conosciuti da molti amanti del vino come pesanti, ad alto contenuto alcolico e legnosi. Ma il processo di scoperta che i viticoltori stanno attraversando è notevole e rende molti vini e progetti eccitanti. Per esempio, Beringer nella Napa Valley, non lontano da Mondavi, usa la connessione recentemente riconosciuta tra cibo e vino per seminari che rafforzano il turismo del vino, un fattore di reddito cruciale per la valle. Il processo è semplice: sei vini, una mela, e rapidamente anche il profano nota che la dolcezza della mela uccide il frutto del Pinot Noir, mentre nel caso del Cabernet Sauvignon neutralizza l'asprezza incisiva. O che il sale combinato con il limone ravviva la dolcezza degli Zinfandel bianchi. "Abbiamo imparato molto negli ultimi anni", conferma il direttore marketing Peter Willmert, alludendo al grande cambiamento di stile dei vini Beringer. "L'uso del rovere è diventato molto più ridotto e sensibile, e l'invecchiamento in puro acciaio è aumentato a dismisura" Ancora e ancora sottolinea l'allineamento con i vini del "Vecchio Mondo".
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| Qui nella Sonoma Valley, Walter Schug combina il pensiero tedesco del vino con le condizioni climatiche californiane della sua terra. |
È questa la soluzione al problema? Per assimilare? Una cosa è certa: il vino californiano è spesso ancora incompreso in Europa. Troppo pochi viticoltori raggiungono il Vecchio Mondo. Molti non esportano quasi per niente, e se lo fanno, è soprattutto verso il Canada o l'Asia. Il consumatore tedesco di solito conosce solo i grandi nomi come Gallo, che produce vini specialmente per l'esportazione secondo i gusti europei. Ma ci sono anche vini prodotti in massa che promettono l'esotismo della California a prezzi bassi al supermercato. Ma ora tocca ai viticoltori delle due disparate valli di Napa e Sonoma, con i loro diversi e distinti microclimi, continuare sulla strada che hanno scelto e dare all'ancora giovane paese del vino una propria identità che sia comunque compatibile. Il compito non è quello di unirsi al vecchio mondo del vino europeo, ma di sviluppare un'indipendenza che catturi abilmente le condizioni climatiche in bottiglia. Certo che esistono, le bombe con molto legno e molto alcol che scivolano sulla lingua come marmellata liquida e alimentano il pregiudizio contro i vini californiani. Ma la maggior parte dei viticoltori ha optato per uno sviluppo e una reinvenzione che fornisce molte sorprese positive. Se i viticoltori come Walter Schug hanno la loro strada, il vino dello stato dell'oro sarà in futuro nobilitato con le parole elegante, fine ed emozionante. E allora i californiani non solo avranno risolto brillantemente un compito molto difficile, ma avranno anche creato una storia a sé stante.