A prima vista, Grabouw è un nido poco appariscente. Anche al secondo sguardo. Il piccolo centro della città ha solo alcuni pub e supermercati, e anche in piena estate gli stranieri che passeggiano sono una rarità. Il trambusto e il rumore familiare da Stellenbosch o Franschhoek, tutti i cottage con il tetto di paglia e i negozi di souvenir ammirati lì, sono completamente assenti. E se si va a fare la spesa a Grabouw il sabato pomeriggio, magari per un po' di carne per il tradizionale barbecue, ci si trova davvero in un posto dove spesso non si pensa di essere nelle zone più sofisticate del paese: in piena Africa!
 |
| Paesaggi mozzafiato |
Piccolo capitale del vino, grandi progetti
È difficile credere che Grabouw, idillicamente situata ai margini di un'enorme riserva naturale, sia anche la città più importante della regione vinicola di Elgin. Dall'aeroporto di Città del Capo, ci vogliono poco più di 45 minuti, prima fino alle Hottentots-Holland Mountains e poi di nuovo un po' in discesa. Da Sir Lowry's Pass, in cima, si apre una vista incantevole su False Bay - ma all'inizio non ci sono viti da vedere. Non c'è da stupirsi che la maggior parte dei turisti attraversi il cosiddetto Ward Elgin il più velocemente possibile, che legalmente non appartiene più alla Regione Costiera, ma al distretto vinicolo di Overberg. Al massimo, comprano qualche muffin e qualche biltong in una delle bancarelle delle fattorie, come vengono chiamati i negozi agricoli lungo l'autostrada, prima di accelerare verso Hermanus o, sulla Garden Route, verso Port Elisabeth. Chi ha fretta si perde dei vini emozionanti, questo è sicuro.
 |
| I vigneti estesi |
Dalla mela al vino
I progressi che i viticoltori hanno fatto negli ultimi anni si possono vedere a poche strade dal centro di Grabouw. Sascha Sulliman-Exner, insieme a sua moglie Sabine, si è stabilito in una bella villa. Hanno progettato con amore le camere e le suite con giardino, che hanno fatto guadagnare alla pensione "Villa Exner" il massimo punteggio di cinque stelle subito dopo l'apertura. La sera, i prodotti regionali sono usati nella cucina e un eccellente carta dei vini elenca i migliori vini di Elgin. Ma anche i fan del Sauvignon e dello Chardonnay dovrebbero almeno provare il succo di mela appena spremuto, magari come aperitivo in veranda. Dopo tutto, Elgin è attualmente più conosciuta per le sue mele, che trovano condizioni climatiche perfette. "Dopotutto, è sempre qualche grado più fresco qui che a Stellenbosch", sa Exner. Alcuni viticoltori intelligenti di Stellenbosch hanno riconosciuto questo vantaggio anni fa anche in termini di uva - comprano il raccolto a Elgin, che si trova a circa 450 metri sul livello del mare, e lo portano sulle montagne per la lavorazione. "Non ho dubbi che Elgin sarà un giorno la migliore regione vinicola del Sudafrica", ride Andrew Gunn. Il patron della cantina di Iona è uno dei pochi produttori che fanno ancora il vino sul posto - ma ha grandi obiettivi e non li limita affatto alle uve bianche. "Abbiamo anche piantato Syrah, Mourvèdre e Petit Verdot", sorride Gunn. "Il clima a Elgin è molto vario, ci sono diverse distanze dal mare, orientamenti al sole - bisogna solo scegliere con cura il sito giusto".
 |
| Paul Clover% Pioniere della regione vinicola di Elgin |
Aiutare le persone ad aiutarsi da sole
Anche Paul Cluver, il pioniere della regione vinicola di Elgin, ha scelto. Negli anni '80, il frutticoltore decise non solo di vendere mele, pere e prugne, ma anche di piantare viti. Oggi, ha più di 100 ettari piantati con Sauvignon blanc, Gewürztraminer o Cabernet Sauvignon. Il più grande elogio, tuttavia, va ai Riesling: la varietà secca, che è piuttosto innocua per i palati tedeschi, così come i più o meno dolci Special e Noble Late Harvests.
Ma le riviste parlano ancora più frequentemente del progetto della comunità Thandi iniziato da Paul Cluver. Proprio accanto all'autostrada, a partire dal 1995, è emersa un'impresa agricola che ha fatto scuola. A quel tempo, i mercati di esportazione delle mele erano crollati, i posti di lavoro erano stati persi. Cluver non solo ha guardato fuori dalla sua scatola, ma ha anche riconosciuto le possibilità del nuovo Sudafrica. Ha creato, in collaborazione con lo stato e il comune, un'alternativa anche per i lavoratori senza istruzione. Più di 200 persone lavorano ora a Thandi, coltivando frutta, fiori e verdure, rifornendo il negozio della fattoria con souvenir fatti in casa e servendo pasti sostanziosi nel piccolo ristorante della fattoria. I dipendenti stanno quasi scoppiando d'orgoglio per l'impresa che è diventata loro da tempo. E non senza ragione, i vini prodotti qui sono impressionanti: La cuvée Shiraz-Cabernet è quasi elegante, mentre il Pinot nero è fresco, fruttato e appena un po' rustico. Entrambi vanno bene con il delizioso bratwurst con piselli verdi del loro raccolto e una montagna di purè di patate. Si è meravigliosamente sazi dopo pochi morsi e non si pensa nemmeno per un momento di perdere il trambusto improvvisamente abbastanza kitsch di Stellenbosch o Franschhoek!
Clicca qui per la prima parte: "Un Bruwer viene raramente da solo".
Clicca qui per laterza parte: "L'Estremo Oriente".
Cantine e ristoranti
Vigneti Iona
Casella postale 527
Grabouw 7160
Tel. 0027/28-2849678
gunn@iona.co.za
www.iona.co.za
Paul Cluver
N 2
Grabouw 7160
Tel. 0027/21-8440605
info@cluver.co.za
www.cluver.com
Cucina della fattoria Thandi
N 2
Grabouw 7160
Tel. 0027/21-8440343
www.thandi.com
Villa Exner
11 Essenhout Avenue,
Grabouw 7160
Tel. 0027/21-8593596
sascha@villaexner.com
www.villaexner.com