Il nostro autista scuote la testa: "Cosa? Volete andare nella Barossa Valley? Questo è ancora oggi saldamente nelle mani dei tedeschi!". Infatti, sono sepolti nel cimitero, i pionieri di un tempo, gli SSchiller Friedrich, Heinrich, Grosser, Ostermann, Schröder e come si chiamavano tutti, gli emigranti tedeschi alla fine del XIX secolo. Molti di loro hanno trovato una nuova casa in Australia, spesso strettamente legata alla viticoltura.
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| Vecchia tomba nel cimitero di Tanunda, nel cuore della Barossa Valley |
Josef Ernst Seppelt fu uno di questi pionieri. Emigrò dalla Slesia (nell'attuale Polonia) nel 1849, piantò le prime viti nella Barossa Valley, che è calda e secca, e allo stesso tempo incoraggiò i suoi vicini a provare anche loro la vite. Il suo figlio maggiore realizzò allora il sogno del padre e costruì il primo grande vigneto. Oggi, un villaggio vinicolo porta il suo nome: Seppeltsfield. La sua vecchia cantina - un capolavoro della fine del XIX secolo - è ancora il cuore di una cantina moderna che è stata a lungo famosa in tutto il mondo, soprattutto per i suoi vini dolci fortificati, Tokay e Muscat, o anche il "100 Year Old Para Liqueur" (220 euro - 100 ml). La storia della famiglia Seppelt con il suo impegno nella viticoltura australiana - ben nella terza generazione - rappresenta una saga familiare unica.
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| Cantina storica della famiglia Seppelt nella Barossa Valley |
La cantina Langmeil a Tanunda ha una tradizione altrettanto lunga. Christian Auricht, un fabbro, anche lui della Slesia, dove la famiglia fu perseguitata come luterani, venne in Australia del Sud nel 1838. La famiglia possiede ancora oggi la cantina. Il loro vino di punta "Freedom", uno Shiraz (circa 70 euro), è fatto con le uve di quelle che sono probabilmente le viti più vecchie (2 ettari) del paese. Risalgono al 1843, perché l'Australia è stata risparmiata dalla fillossera. "Freedom" è il miglior vino che ho bevuto in Australia: confuta tutto ciò che si dice con tanta leggerezza dei vini australiani: corposo, fruttato, alto in alcol, ampio, indifferenziato, succoso, speziato. È davvero "tipico", cioè: possiede molte delle caratteristiche menzionate, ma in modo fine, armonioso, strutturato, indipendente.
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| Probabilmente il più antico vigneto in Australia con viti di Shiraz che risalgono al 1843. |
In realtà, è molto diverso - per me anche molto meglio - rispetto ai vini di punta altamente pagati dell'Australia lanciati da ex pionieri del vino come Grange, Penfolds, Peter Lehman, che in gran parte modellano la reputazione del vino australiano oggi. Tutti questi vini quasi o cento punti interi li ho incontrati solo negli armadietti protetti dei migliori negozi di bottiglie e nei negozi duty-free degli aeroporti internazionali. Al massimo, si possono trovare nelle liste dei vini dei ristoranti più prestigiosi. Quello che viene offerto qui alle aste - a buoni prezzi - come vino australiano, tutti i "bins" numerati (denominazione per un'unità, per una botte), sono stati creati principalmente per l'esportazione. Rappresentano un segmento molto piccolo del vino australiano.
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| I "vini di lusso" australiani - sotto chiave - nella categoria di prezzo da 500 a 1000 euro. |
Naturalmente, il grande paese, ma nel complesso scarsamente popolato, tenta una produzione su larga scala, anche nel vino. Jacob's Creek con una superficie vitata di 300 ettari, Penfolds con oltre 100 e Peter Lehmann con ben 60 sono esempi di un tipo di viticoltura e di produzione di vino che non è possibile ovunque in Europa. Le dimensioni in Australia sono semplicemente diverse. Ma questo dice poco sulla qualità dei vini. Tutte queste cantine, specialmente Penfolds e Lehmann, fanno vini che possono facilmente competere in qualità (e prezzo) con il top della Francia o della Toscana. Le dimensioni delle cantine determinano in gran parte i metodi di produzione - le cantine mi sono spesso sembrate delle fabbriche - e il modo in cui vengono commercializzate. Il piccolo, l'individuale, la firma del viticoltore, l'influenza del terroir, si perdono in gran parte nella produzione su larga scala.
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| Chateau Dorrien a Tanunda appartiene all'impero della famiglia Seppelt% e alla più recente cantina Richmond Grove. |
Ho bevuto circa 50 vini australiani durante il mio viaggio in Australia. Non solo assaggiato, no, bevuto, per lo più con cibo molto diverso. Ho annotato, registrato, cercato di classificare, di avere una visione d'insieme. Anche tra i vini semplici, ho trovato un bel po' di buoni, in realtà pochissima "spazzatura", come si trova spesso in tutte le regioni vinicole europee - con l'incredibile frammentazione delle cantine. Tre esempi di vini australiani buoni ed economici: Jamiesons Run 2008 (Cabernet Sauvignon) dalla regione della Limestone Coast a 12 euro,; Fox Creek 2008 Duet (Cabernet/Merlot) dalla McLaren Vale, a 16 euro; Bourke Street 2008 (Shiraz) dalla regione di Canberra a 17 euro.
Ho anche incontrato vini eccezionalmente interessanti, come il Cape d'Estaing Shiraz 2006 da Kangaroo Island o il Mount Pleasant Maurice O'Shea Shiraz 2007 dalla Hunter Valley, probabilmente uno dei migliori Shiraz che abbia mai bevuto.
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| Benvenuti nella Barossa Valley |
Delle cinque regioni vinicole australiane, ne ho visitata solo una, ma ho bevuto i vini di tutte. Nel processo, ho imparato molto sui vini australiani, ho riconosciuto alcune delle loro peculiarità (per esempio, l'autenticità delle radici) e in realtà ho avuto per lo più vini buoni o molto buoni nel mio bicchiere. Ma non sono innamorato del vino australiano. Rimane (per il momento) un riconoscimento rispettoso.
Sinceramente
Tua/Tuoi