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Si erano solo scambiati i piatti. I due ospiti si erano riuniti per banchettare in un ristorante elegante vicino a Colonia. Ognuno voleva provare qualcosa dell'altro. Quando furono sazi e soddisfatti e andarono a pagare, ebbero una sorpresa: sul retro del conto c'era una nota scritta a mano che era davvero notevole. "Ci asteniamo dall'accoglierli come ospiti". A quanto pare, lo scambio di piatti aveva provocato un tale shock nella brigata nera da far dimenticare le buone maniere e praticare una quasi espulsione. Gli ospiti sono rimasti inorriditi, hanno lasciato il locale sconcertati e hanno subito raccontato il terribile incidente.

Ma la macabra storia ha un risvolto. Sebbene non sia ancora stata provata, la notizia circola da tempo sui media ed è stata diffusa tra i collaudatori di ristoranti e i commensali. Tutti conoscono qualcuno che era amico proprio di questo scambiatore di piastre. Cambia solo il ristorante in questione. A volte si dice che si trattava di un ristorante a tre stelle di Bergisch Gladbach (due di questi vengono messi in discussione), altre volte l'incidente viene riportato da un ristorante di alto livello di Francoforte. Ma tutti i tentativi di ricerca non hanno portato a nulla. I capocamerieri che potrebbero essere responsabili hanno negato con veemenza le accuse. "Non c'è mai stata una cosa del genere", ha sottolineato uno di loro, "e se gli ospiti dovessero effettivamente portare il conto con l'infausto biglietto, sono invitati a cena". La questione non ha avuto alcun esito, non si sa se sia stato servito un pasto, non esistono dichiarazioni giurate. Anche la banconota con la nota ostile rimane tuttora introvabile, sebbene l'autore di questa rubrica abbia fatto del suo meglio per rintracciarla. Si presume quindi che l'intera storia sia una leggenda metropolitana, e quindi una storia di paura simile a quelle che vengono sempre sussurrate sulla tarantola nella scatola di banane, sull'alligatore nelle fogne o sulle scie chimiche nel cielo: inquietante, ma non vera.

Le leggende metropolitane prosperano nei ristoranti dark gourmet

Le leggende metropolitane esistono anche nel vino. Sulla Mosella si dice ancora che un rinomato viticoltore sia stato bandito da un ristorante perché aveva osato entrare con i suoi Riesling sotto braccio. Il proprietario del ristorante, che era stato molto apprezzato dalle guide gastronomiche, si è detto infastidito da questa situazione. Naturalmente non ci sono testimoni indipendenti dell'incidente e quindi non sarà possibile scoprire con assoluta certezza se l'enologo si è comportato male in qualche altro modo, se i clienti di quel ristorante si sono opposti per principio a portare il vino con sé o se si tratta semplicemente di una favola moderna.

Per inciso, né i gastronomi americani, né quelli australiani o sudafricani avrebbero alcuna simpatia per le discussioni sulla legittimità o meno del principio "bring-your-own". È molto più normale portare a cena la propria bottiglia preferita quando se ne ha voglia. Va da sé che si deve pagare un certo margine per l'uso dei bicchieri e per i servizi del sommelier. Ma anche in Germania, in genere, non ci sono problemi con il self-service. L'editorialista di Wein-Plus ha portato lui stesso, molti anni fa, un'antica bottiglia di Madeira in un ristorante a tre stelle dell'Eifel, perché sentiva di voler assaporare un prodotto così raro in abbinamento ad alcuni entusiasmanti dessert al cioccolato. Non è un caso per la scatola delle lamentele: il sommelier non si è preoccupato, la bottiglia è stata decantata senza lamentele, e la tassa di tappo richiesta di 40 DM non l'ho trovata economica in quell'epoca, ma adeguata ai servizi complessivi del locale.

Portate il vostro - non è un problema in Sudafrica o negli Stati Uniti - a volte lo è in Germania...

Alla luce di queste esperienze, può essere vera la leggenda metropolitana del cameriere di vino più riluttante di tutti i tempi? È stato raccontato, sostenendo di essere vero, da qualcuno che sa il fatto suo nel mondo del vino e che produce lui stesso vini rinomati. Si dice che abbia avuto luogo a Londra e che abbia coinvolto uno dei migliori locali della metropoli. Il narratore l'ha avuta da un conoscente a cui non mancano né soldi né vino. Questo collezionista ha voluto aprire il suo Cheval Blanc del 1947 non al tavolo della cucina di casa, ma proprio in un locale premiato della metropoli britannica. Insieme ad alcuni amici, doveva essere una serata piacevole e alcolica. Ma cosa ha fatto il sommelier? Si è rifiutato. Non era consuetudine portare il proprio vino, replicò alla richiesta, e non si lasciò scoraggiare da solide argomentazioni. A parte il grasso corkage e la mancia, si volevano ordinare bottiglie dal menu per 10.000 sterline, avrebbe detto il conoscente del giornalista, e naturalmente prendere il menu grande! Ma il sommelier è rimasto rigido e ha respinto la richiesta. Aveva i suoi principi...

In linea di principio, ovviamente, non c'è nulla di male ad avere dei principi. Ma chi si rifiuta di far assaggiare un sorso di Château Cheval-Blanc del 1947 (questo è, dopo tutto, il lavoro di un sommelier) ha, per principio, un leggero danno al tetto. E chi - sempre per principio - manda all'aria un enorme giro d'affari per il suo datore di lavoro, ha perso il suo lavoro di cameriere. Per inciso, lo stesso varrebbe anche per il dipendente di un ristorante gourmet che si farebbe venire i capelli bianchi se i suoi ospiti cambiassero piatto. Se la leggenda metropolitana raccontata all'inizio di questo articolo è vera, dopo tutto: Inviate una copia della fattura e una descrizione precisa dell'incidente a Wein-Plus, all'attenzione del redattore di fiabe e scandali Wolfgang Faßbender!

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