wein.plus
ATTENZIONE
Stai usando un browser vecchio e alcune aree non funzionano come previsto. Per favore, aggiorna il tuo browser.

Login Iscriviti come membro

California - il nome evoca aspettative contraddittorie: Peccato e sacro, e sempre associato a più tensione emotiva e più possibilità di lusso di altri luoghi. Ci ho passato il mese di aprile.

Chiunque abbia visitato la California settentrionale conosce l'austera bellezza occidentale della natura dello stato. Le montagne sono collegate con valli interne e queste con colline che a loro volta si fondono con la costa frastagliata del Pacifico. Non c'è da meravigliarsi che in molte località ci siano condizioni eccellenti per la viticoltura.

In generale, il clima è caldo e secco in estate, così che le viti hanno pochi problemi con l'eccesso di pioggia e di umidità, e sono quindi largamente risparmiate dalle malattie e dai marciumi associati. Le correnti oceaniche fredde influenzano anche le temperature nelle calde valli interne. Di conseguenza, la stagione di maturazione è lunga e l'uva può maturare in modo ottimale fino all'autunno inoltrato.

Cosa ci si può aspettare dai vini californiani? In ogni caso, vini che sono per lo più di carattere più morbido rispetto alle loro controparti europee. Questo è dovuto a due fattori: da un lato, una stagione di maturazione lunga e calda che porta a un'acidità piuttosto moderata, e dall'altro, una preferenza stilistica per vini più morbidi in California.

Gli europei spesso preferiscono un'acidità più alta e persino l'astringenza, e preferiscono vini con molto mordente. Le preferenze della costa orientale degli Stati Uniti, tra l'altro, un grande mercato per il vino, si trovano tra queste preferenze opposte dei californiani e degli europei. Tuttavia, questi chiari modelli di gusto non sono fissati nella pietra. È interessante osservare l'influenza reciproca che l'Europa e la Costa Ovest hanno l'una sull'altra. In alcuni casi, i vini europei sono ora fatti più morbidi e lisci e sono pronti da bere prima, mentre i californiani stanno limitando l'uso una volta generoso di botti di rovere, e prestando più attenzione a preservare il carattere delle uve nel vino.

Vecchie viti con potatura di testa in Sonoma County% California

Un'altra caratteristica evidente dei vini californiani è il contenuto alcolico a volte significativamente più alto rispetto a molte altre origini. Ci sono generalmente due ragioni per questo: In primo luogo, per favorire lo sviluppo dei sapori più potenti possibili durante la maturazione, le uve vengono lasciate appese il più a lungo possibile in autunno, il che fa anche aumentare il contenuto di zucchero delle bacche. In alcuni casi, tuttavia, l'alto contenuto di alcol è probabilmente più intenzionale, e non solo un puro effetto collaterale. Quando ho chiesto a un produttore californiano perché i produttori californiani fanno sempre vini ad alta gradazione, mi ha risposto: "Lo facciamo perché possiamo" Mi sembrava che non avesse colto il punto - perché, per esempio, si dovrebbe volere un brandy pesante al 15% di alcol in un vino come un Viognier? Si trova abitualmente il 14,5% di alcool negli Chardonnay, e alcuni Zinfandel hanno una concentrazione di alcool che è più probabile trovare in un Porto.

Quando i viticoltori sono preoccupati per l'aumento dei livelli di alcol, a volte vengono utilizzati dispositivi tecnici che rimuovono effettivamente parte dell'alcol dal vino. Per questo, usano metodi come l'osmosi inversa o la colonna centrifuga a cono. Clark Smith, proprietario di Vinovation, una delle due aziende della regione vinicola che rimuovono l'alcol (l'altra è ConeTech), ha detto in un recente articolo del San Francisco Chronicle sull'argomento che lui e il suo concorrente ora rimuovono l'alcol da quasi la metà di tutti i vini prodotti sulla costa nord della California. Tuttavia, ha detto, la maggior parte dei clienti preferisce rimanere anonima. Altri viticoltori sostengono che il consumatore generalmente preferisce comunque lo stile corposo, forte e grasso, quindi, dovendo accettare anche l'aspetto caldo e ad alta resistenza.

Napa Valley vicino a Rutherford in primavera

Negli ultimi cinquant'anni, l'industria del vino in California è andata avanti in modo casuale ed erratico come molte altre cose in questo stato. Perennemente minacciati dai disastri naturali, i californiani hanno sviluppato uno stile di vita tutto loro, che può spiegare la loro alta propensione per gli investimenti rischiosi tanto quanto la loro disinibita fede nella tecnologia e nel progresso, e la loro capacità di andare avanti anche di fronte agli ostacoli politici come il proibizionismo.

Uno degli sviluppi più recenti nella zona è l'adozione di metodi biodinamici in alcune aziende agricole. I prodotti biologici stanno andando molto bene con i consumatori in California e stanno anche diventando più popolari in generale negli Stati Uniti. I principi biodinamici, come l'omeopatia o la critica letteraria negli anni ottanta, sono ormai un affare fondamentalmente francese. Anche se il concetto è stato iniziato dall'austriaco Rudolf Steiner negli anni '20, oggi Nicolas Joly della Valle della Loira è il grande portavoce e guru del movimento nel mondo del vino. Ma anche in California, coloro che praticano la viticoltura biodinamica sono piuttosto missionari. "Stai lavorando con le fonti di vita invisibili che sono davvero là fuori, e stai portando quello spirito in bottiglia", mi ha detto un viticoltore. Questo ancora prima che mi mostrasse la nuova cantina sotterranea di 2.800 metri quadrati che aveva scavato nel fianco di una montagna nella contea di Sonoma al costo di quattro milioni di dollari.

Vino Venue% Wine Bar a San Francisco

La regione registrata della Napa Valley, conosciuta qui come Area Viticola Americana (o AVA in breve), è lunga circa 35 miglia e larga 4 miglia (poco meno di 60 chilometri per 6 chilometri), e dentro questi confini ci sono diverse zone climatiche. Per esempio, il nord della valle è più caldo del sud. Questo è dovuto all'effetto di raffreddamento della Baia di San Pablo, un'estensione della Baia di San Francisco, che permette all'aria fresca dell'Oceano Pacifico di penetrare nell'interno. La Napa Valley ha una geografia varia con molti tipi di suolo diversi, montagne su entrambi i lati di una valle piatta, e una moltitudine di colline e valli all'interno che fiancheggiano il fondovalle a est. Questo è anche uno dei motivi per cui ci sono non meno di 13 regioni di coltivazione chiaramente definite all'interno della Napa Valley AVA. Offre condizioni paradisiache per la viticoltura, si vive comodamente e in una natura meravigliosamente bella nelle vicinanze della grande città di San Francisco. Terreni agricoli e vigneti confinano con ville di lusso, e spesso sorgono tensioni. La terra qui è uno dei terreni agricoli più costosi del mondo.

Entrando nella Napa Valley, si nota un grande cartello davanti a un complesso di piccoli bungalow a est della Highway 29: "I prezzi delle case partono da 500.000 dollari. (Cioè, a partire da circa 400.000 dollari)"

La città di Napa è abbastanza affascinante con la sua architettura vittoriana. I visitatori che guidano verso le regioni vinicole nella valle a nord della città molto spesso trascurano la città stessa. Il fiume Napa scorre lungo il bordo orientale, che è più simile a un torrente per la maggior parte del tempo. Napa ha alcuni buoni ristoranti, così come il wine bar "Bounty Hunter" sulla First Street, che vale la pena visitare.

Ho assaggiato molti vini eccezionali durante questo viaggio, ma cercare di trovare un vino decente per meno di venti dollari è come cercare il leggendario tesoro d'oro. La tendenza nella Napa Valley può essere meglio descritta come una sorta di eco-capitalismo. Qui, ogni produttore di vino ti dice che ama la sua terra anche più del suo vicino - e quanto più di cento dollari a bottiglia può ottenere per il suo vino. Questo è probabilmente necessario per pagare l'ipoteca e gli onorari degli architetti per i nuovi spettacoli di ricchezza architettonica, completi di giardini e parchi accuratamente paesaggistici. Tutti pretendono anche di poter vendere ogni goccia di vino che riescono a produrre. Una conversazione casuale con un contabile che lavora per una società che rappresenta molte aziende vinicole della California del Nord mi ha convinto che questo è un business molto difficile.

Un addetto di una cantina piuttosto elegante sul Silverado Trail a Napa lo ha spiegato così: "In questa valle, l'immagine, le apparenze sono tutto" Non dubito della sua dichiarazione. Alcune cantine nella Napa Valley sembrano i palazzi di Saddam Hussein prima della guerra, con una lunga fila di automobili di lusso davanti, anche in un sabato nuvoloso e piovoso di aprile.

Vigneti della Quintessa Winery nella Napa Valley

Naturalmente, la questione spinosa del terroir viene fuori in California. Sembra che tutti ne vogliano un pezzo. Tuttavia, in una conferenza tenutasi in California a marzo (Terroir 2006: A Discussion Between Geoscientists and Winemakers), nessuno è riuscito a mettersi d'accordo su una definizione del termine francese. Colpisce il fatto che la parola sia comunque usata frequentemente, come in questo esempio tratto da un saggio sulla Napa Valley del giornalista di vino Gerald Boyd. "È importante capire perché l'uva va bene in un terroir e non in un altro per capire il vino come lo è capire il background di un autore per capire il nucleo interno di un romanzo" Quando ho chiesto a un patologo vegetale dell'Università della California a Daviscampus se una vite potesse effettivamente raccogliere componenti di sapore da terreni geologicamente diversi (ad esempio, calcare, argilla, scisto, ecc.), come la maggior parte degli scrittori di vino suppongono che possa, e come i sostenitori dell'idea francese sostengono in varie forme, lei ha detto semplicemente "No, sono tutte stronzate"

Paul Draper di Ridge Vineyards

Paul Draper, maestro di cantina e direttore generale di Ridge Vineyards, mi ha detto che odia il termine "terroir" perché è ormai degenerato in un semplice termine di marketing. Tuttavia, crede fermamente che "i grandi vini dovrebbero esprimere chiaramente la loro provenienza". I suoi vigneti sono situati in alto nelle Santa Cruz Mountains, a sud di San Francisco. In piedi all'edificio della cantina Ridge, si può vedere la baia di San Francisco in una direzione e l'Oceano Pacifico attraverso la faglia di San Andreas nell'altra. Il signor Draper dice che può dire le caratteristiche individuali dei suoi vini dai diversi siti di vigneti ogni anno. Lui e la sua squadra in cantina usano i vini di queste diverse parcelle per mettere insieme la cuvée rossa bordolese Ridge Monte Bello. Questo vino ha battuto la concorrenza francese di Bordeaux al famoso "Giudizio di Parigi" nel 1976, ed è stato il favorito di tutti i tempi con entrambe le giurie britanniche e americane quando la degustazione è stata ripetuta recentemente per il trentesimo anniversario. Ho potuto assaggiare il Ridge Monte Bello 2005 dalla botte, ed era eccezionale.

Mentre guidi verso sud sulla Highway 101 attraverso la Salinas Valley, passerai la piccola città di Soledad, conosciuta per la sua produzione di broccoli e insalata di lattuga, così come la sua "reform school", leggi prigione. A destra, si possono vedere gli strati inferiori alla base della catena montuosa di Santa Lucia. Questi strati, mucchi di sedimenti a forma di ventaglio alla base delle montagne, costituiscono una parte dell'AVA conosciuta come Santa Lucia Highlands. Mentre guidavo verso sud, non riuscivo a staccare gli occhi da questo panorama. Questa parte di Santa Lucia Highlands è un ventaglio di terreni alluvionali, con un'esposizione a est da manuale, perfetta per la coltivazione della vite. È qui che alcuni viticoltori si stanno guadagnando una reputazione per il loro Pinot Nero. Più a sud in questa zona, nell'Arroyo Seco AVA, questa precisione geologica è di nuovo parzialmente persa.

Darioush% Napa Valley Winery Visitor Center

Dall'altro lato si erge la catena montuosa Gabilan, che definisce il confine orientale della Salinas Valley. Lontano dalle strade del vino preferite dai turisti della California, a circa 10 miglia (16 chilometri) nelle montagne, a est della piccola città di Hollister, Cienega Road porta sulle montagne del Diablo, dove si trova la cantina Calera Wine Company. La vista a est, vista dagli uffici della Calera Wine Company, include una porzione delle Diablo Mountains che separa la Costa Centrale della California dalla Valle Centrale. La Central Valley produce la maggior parte del vino economico che si beve negli Stati Uniti, così come molta uva da tavola e uva passa.

Josh Jensen è un californiano e proprietario della Calera Wine Company. Si è laureato all'elitaria Yale University e ha ottenuto un master in antropologia all'Università di Oxford. Lì, tra l'altro, faceva anche parte della squadra di canottaggio che sconfisse la squadra di Cambridge nella famosa gara di barche del 1967. Poi è andato in Borgogna, dove ha lavorato prima al Domaine de la Romanee-Conti e poi al Domaine Dujac.

Josh Jensen della Calera Wine Company

In Francia, ha imparato che i migliori Pinot Nero crescono in terreni calcarei. Al suo ritorno in California, studiò le mappe geologiche del California Bureau of Mines, e si imbatté nel monte Harlan, uno dei pochi siti calcarei della California, 1.000 piedi (300 metri) più alto della cantina.

Jensen ha raccontato che tutte le grandi aziende vinicole, come Louis Martini, Almaden e Christian Brothers, avevano prodotto il Pinot Nero nei primi anni settanta. Tuttavia, li hanno fatti usando la stessa ricetta standard di vino rosso di tutti gli altri vini, proprio come un Cabernet Sauvignon. Ha riferito che il Pinot Noir dalla pelle più sottile assomigliava di più a un rosé dopo questo trattamento. Poi è stato aggiunto del Petit Syrah o Alicante Bouschet, per il colore più scuro. Jensen ha paragonato questo vino al Pinot Noir prodotto nelle vicinanze nella tenuta Chalone di Dick Graf, che pensava fosse abbastanza buono al momento. Nel 1979, durante quelli che lui descrive come i "cattivi vecchi tempi del vino californiano", ha iniziato a produrre uno stile più leggero ed elegante di Pinot Noir in stile francese a Calera (che significa fornace di calce in spagnolo).

Altipiani di Santa Lucia

Oggi, il Pinot Noir è sempre più popolare tra i consumatori, e in California se ne producono quantità maggiori. Molti di questi nuovi vini Pinot Noir hanno poco in comune con i leggeri ed eleganti Pinot Noir delle regioni europee a crescita fresca, ma sono più vicini nello stile ai voluminosi e corposi Cabernet Sauvignon della California. Quando ho chiesto a Jensen cosa pensava di questa tendenza, ha detto che stava pensando di scrivere "una polemica contro questi ragazzi muscolosi tra i Pinot Noir".

Sono sicuro che non è solo in California che molti vini possono essere descritti come "muscle boys". Ma la California, che è nota per i suoi estremi culturali in molti aspetti, è uno dei pochi posti in cui i muscolosi sono altamente onorati e rispettati da un lato - ma dall'altro sono totalmente abbattuti.

Related Magazine Articles

Mostra tutti
Leggi di più
Leggi di più
Leggi di più
Leggi di più
Leggi di più
Leggi di più
Leggi di più
Leggi di più
Leggi di più
Leggi di più

Eventi nelle tue vicinanze

PREMIUM PARTNER