Gli americani hanno un gusto per il Riesling

I produttori di vino, gli importatori e i distributori vogliono mettere i loro nomi nelle liste dei vini dei ristoranti di New York perché si dice che è qui che inizia il successo in tutto il paese, anche se non sono a conoscenza che ci sia qualche prova tracciabile per questa affermazione.

In generale, si pensa che i consumatori di vino a New York siano più esigenti di quelli di altre parti del paese; sembrano essere più informati sulla gamma di vitigni, stili e qualità di vino, probabilmente perché quasi ogni vino immaginabile è disponibile e offerto nei negozi della città, così come nei wine bar e nei ristoranti. Questo è probabilmente dovuto all'ampia influenza internazionale di New York.

È davvero possibile scoprire le tendenze del mondo del vino guardando attraverso questo prisma? A giudicare da come i produttori di vino di tutto il mondo si sforzano di avere successo nel mercato di New York, penso che sia giusto dire che credono che New York sia un Spiegel delle tendenze del mercato del vino statunitense in generale, un mercato che comprende una popolazione in crescita di oltre 300 milioni di persone e che è in costante crescita da 13 anni. Questo mi porta al tema del Riesling, e alla bella degustazione organizzata da Wines of Germany a New York il 14 maggio 2007.

Degustazione di Riesling e Co. il 14 maggio% 2007% Puck Building% New York

Il German Wine Institute crede fermamente che gli americani stiano sviluppando sempre più il gusto per il Riesling. Ho chiesto a Ulrike Bahm, la responsabile del marketing delle esportazioni di questa associazione: "Cosa vi preoccupa del mercato statunitense?" Ha detto, "che potrebbero non avere abbastanza Riesling. Il mercato del Riesling tedesco negli Stati Uniti è cresciuto del 21% in volume e addirittura del 29% in valore nei primi 5 mesi del 2007 rispetto all'anno scorso".

La Germania non è l'unico paese che produce Riesling e promuove i suoi vini a New York. La regione di coltivazione dei Finger Lakes nello Stato di New York, per esempio, ha tenuto una degustazione alla cieca esclusivamente di Riesling il 17 aprile 2007 al Cornell Club di New York City. I Riesling della regione sono stati confrontati con i Riesling tedeschi. Hanno chiamato l'evento il Finger Lakes Wine Country Riesling Summit. La produzione sta crescendo, la qualità sta aumentando e il Riesling è sempre più visto come il vitigno di punta della regione.

Dall'altra parte degli Stati Uniti, sulla costa occidentale, Randal Grahm di Bonny Doon Vineyards sta anche scommettendo sul trend positivo del Riesling. Dal 1992, Grahm acquista uve Riesling dallo Stato di Washington, che poi utilizza, insieme al 20% di Riesling che importa dalla Germania, per fare il Riesling per il suo marchio Pacific Rim Riesling. Grahm ha recentemente messo tutte le sue uova in un cesto fondando Pacific Rim Winemakers, una cantina nello stato di Washington che si concentrerà esclusivamente sul Riesling. Nel prossimo futuro, 120.000 casse (12 bottiglie ciascuna) di Riesling saranno prodotte annualmente, con l'intenzione di aumentare la produzione a 300.000 casse annue entro il 2012. Il San Francisco Chronicle ha recentemente riportato che Grahm spera che la sua nuova azienda vinicola "soddisfi la sete degli americani per questo vitigno, che è così adatto come compagno di cibo". Dopo tutto, secondo la società di ricerche di mercato Nielsen Co, le vendite di Riesling sono aumentate di oltre il 25% nell'ultimo anno, quindi c'è sicuramente un buon potenziale". L'articolo fa anche notare che anche questa produzione prevista piuttosto grande "sembra minuscola rispetto alla produzione di Chateau Ste. Michelle nello stato di Washington, che produce 868.000 casse di Riesling ogni anno, tutte coltivate nello stato di Washington".

Se questo crescente interesse per il Riesling negli Stati Uniti è indicativo di una tendenza affidabile, allora la tendenza certamente non è emersa durante la notte, né è stata trovata alla fine di un arcobaleno. I tedeschi hanno influenzato questa tendenza. Carol Sullivan, già rappresentante del German Wine Institute negli Stati Uniti, ha organizzato la prima degustazione "Wines of Germany" a New York City nel febbraio 1985, allora per presentare l'annata 1983. Il suo obiettivo all'epoca era quello di concentrarsi molto specificamente sul Riesling, e non solo parlare in generale, o genericamente, del vino tedesco. Deve essere stato un evento relativamente modesto, tenutosi nella sala conferenze di una società di pubbliche relazioni al 99 di Park Avenue, solo i membri della stampa erano invitati, e nessun produttore di vino era presente. Questo evento di degustazione cresceva di anno in anno, e negli anni '90 aveva raggiunto il punto in cui i produttori di vino avevano l'opportunità di presentare i loro vini. "A quel tempo, i vini tedeschi non ricevevano molta attenzione perché erano importati e distribuiti solo da piccole aziende di nicchia", mi ha detto.

Carol Sullivan% già con Wines of Germany% U.S.A.% ora rappresenta la cantina St. Urbanshof.

Come vedono i produttori di vino tedeschi il nuovo interesse dei consumatori americani per il Riesling tedesco?

L'enologo Andrea Ebert di Schloss Saarstein ha detto: "La gente negli Stati Uniti è aperta al vino tedesco; ora è esattamente il momento giusto per essere qui. Il mercato è così grande - potresti vendere tutta la tua produzione qui a New York, e gradualmente la cultura di godere di un buon vino con il cibo sta prendendo piede". Ma aggiunge anche: "La gente sta anche diventando più esigente, soprattutto riguardo ai prezzi - molti ora sanno che si può trovare un buon vino anche nei QbA, è sempre più difficile vendere un Auslese di conseguenza".

Andrea Ebert del castello di Saarstein

Rainer Lingenfelder di Weingut Lingenfelder nel Palatinato si è recentemente separato dal suo importatore americano, ma non sembra essere preoccupato per questo, dato che ha un certo numero di potenziali acquirenti già a disposizione, e ne sceglierà uno a breve. "È un mercato in crescita affascinante per noi. I consumatori sono così interessati, gli americani si stanno davvero avvicinando al vino con una mente aperta - che si tratti di varietà d'uva o regione di coltivazione - sono disposti a provare qualsiasi cosa una volta".

Bruce Schnieder (a sinistra) Direttore% Vini di Germania% U.S.A.% (a destra) Rainer Lingenfelder% di Leingenfelder Winery.

Anche i progetti comuni con partecipazione tedesca sono in aumento. La società T&T Premium Brands, fondata dall'americano Tom Lipton e dal suo socio tedesco Torben Weber, è già molto avanti nel superare gli ostacoli burocratici di vasta portata che devono essere superati prima che una società d'importazione possa essere costituita per rifornire il mercato statunitense di vino tedesco attraverso il porto d'ingresso di New York.

Rudi Wiest, un noto importatore di vini tedeschi, era rappresentato alla degustazione tedesca da Christine Warner. Ha riferito che la domanda di vini tedeschi tra i ristoranti è in aumento. "In alcuni casi, i mercati più piccoli nell'area di New York City stanno iniziando a diventare un po' più audaci. L'idea obsoleta che il vino tedesco sia solo acqua zuccherata sta cominciando a scomparire", ha detto.

Christine Warner rappresenta l'importatore americano Rudi Weist

Bruce Schnieder, direttore di Wines of Germany U.S.A., ritiene che "i consumatori americani stanno scoprendo il Riesling come un vitigno che è molto buono come compagno di cibo, e la Germania è il paese da cui il Riesling proviene. Il Riesling sta crescendo a due cifre ed è più forte che mai nel mercato statunitense. Particolarmente importante in questo sviluppo è stato l'aggiornamento e la modernizzazione delle etichette. In termini di stile, la Germania ha ora un sacco di vini secchi, oltre ai tradizionalmente più noti vini semisecchi e dolci". Ha sottolineato che un grande evento promozionale, la Settimana del Riesling, si terrà dal 10 al 17 giugno. Questo vedrà 60 ristoranti di alto livello in 6 città, ognuno dei quali offrirà almeno tre vini Riesling tedeschi al bicchiere.

(Da sinistra) Ulrike Bahm% del DWI % Steve Miller% Lauber Imports% NY% Howard Goldberg% del New York Times.

Ho chiesto a Howard Goldberg, per molti anni reporter di vino per il New York Times, cosa pensava dei rapporti su un risveglio dell'interesse per il Riesling. Ha detto: "il crescente interesse per il Riesling tedesco è stato costruito lentamente, proprio come un'ondata di tempesta costruisce lentamente - e dopo tutto, è molto più piacevole essere sommersi da un'ondata di Riesling tedesco che da un'ondata di acqua salata".