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La provincia di Alessandria, in Piemonte, copre un'area particolarmente vasta e comprende cinque distinte zone vinicole: l'Acquese, l'Ovadese, il Gaviese, il Tortonese e il Casalese, dai nomi delle principali città di Acqui Terme, Ovada, Gavi, Tortona e Casale Monferrato. Rappresentano la parte più orientale del Piemonte meridionale (dalle Langhe a Tortona, geologicamente è definito come Bacino Terziario Piemontese, nell'Oligocene un ampio golfo pieno d'acqua). Questa provincia produce un numero considerevole, ma soprattutto una notevole varietà di vini di qualità e si distingue da altre zone per una notevole biodiversità viticola.



In questo articolo parliamo di un vitigno rosso in particolare: il Grignolino, che gli abitanti del Monferrato Casalese (DOC Grignolino del Monferrato Casalese) hanno nel cuore. Solo persone testarde come la gente del posto hanno potuto salvare questo vino dalle tendenze del gusto internazionale, che corteggia il favore del pubblico con frasi lusinghiere come la seguente: "( ) Il Merlot del 1997 potrebbe essere chiamato Viagra liquefatto. Un naso incredibilmente sexy di fumo, frutti neri, cappuccino e legno tostato è seguito da un vino espansivo, terribilmente concentrato con una struttura sontuosa, senza bordi duri, acidità e tannini splendidamente integrati e un lungo finale di 35 secondi. (...) questo vino straordinariamente aromatico e multidimensionale" Così il vino Nutella o il "Viagra liquido" degli anni novanta, bomba di colore, pieno in bocca e caro a Robert Parker, autore del commento citato. Una cosa del genere avrebbe potuto uccidere il Grignolio, ma non l'ha fatto. La resistenza si agita sulla riva destra del fiume Tanaro, ai piedi del Grignolino. Gli attori principali sono le aziende che hanno scritto la storia recente di questo vino come Bricco Mondalino dei Gaudio a Vignale, Vicara con Domenico Ravizza a Rosignano, Carnevale a Cerro Tanaro e diversi altri.

Fino agli anni '70 il Grignolino non veniva quasi mai imbottigliato nella sua zona di produzione; l'uva o il vino di botte venivano venduti ai prestigiosi imbottigliatori della zona di Alba, come Fontanafredda e Marchesi di Barolo. Questi erano felici di una buona vendita di Grignolino soprattutto sul mercato di Torino. Tuttavia, una consapevolezza per il proprio terroir nel Monferrato si sta lentamente sviluppando e si riconosce gradualmente quanto potenziale di crescita abbia ancora questo meraviglioso e perfettamente adatto territorio.


Più realtà che apparenza

Un giornalista belga molto pretenzioso una volta liquidò con arroganza il Grignolino: non aveva colore, non aveva profumo, non aveva sapore. Completamente sbagliato. Il colore di un vino crea una certa aspettativa che spesso viene ripresa dagli altri sensi. Nel caso del Grignolino, questo può essere ingannevole. Il degustatore superficiale vede un colore chiaro ed è già convinto che il vino sia magro e sottile. Che il Grignolino sia un vino che non deve piacere a tutti è un'altra questione, tuttavia, si dovrebbe almeno avvicinarlo senza pregiudizi.


Un buon Grignolino si presenta con un rubino brillante senza sfumature violacee. Il suo frutto ricorda soprattutto l'uva matura. Da vero piemontese, spesso non si riesce a scoprire il vino al primo tentativo, né al naso, né in bocca: bisogna provarlo almeno due o tre volte, perché la delicata tonalità rossa unita a molto tannino e a impressioni molto secche e speziate in bocca provocano una certa perplessità nel primo momento. Al naso si sentono lamponi e hagbutte, pepe bianco, chiodi di garofano e nel complesso si percepisce anche una nota "selvatica", più da pianta di bosco che coltivata. Non per niente Veronelli ha definito questo vino come anarchico.

Il tannino del Grignolino proviene dalle piccole bacche, che contengono poca polpa e molti semi - fino a cinque - che rilasciano tannino durante la fermentazione. Per ottenere vini più morbidi, alcuni produttori separano una parte dei vinaccioli dal mosto durante la fermentazione alcolica. Tuttavia, i semi sono anche la sede di alcuni aromi speziati, che fanno parte della tipicità di questo vino. Il finale, segnato dal tannino, è spesso più persistente di quello dei Barbera più muscolosi prodotti sugli stessi terreni.

Un vigneto dopo la potatura


In alcuni testi è scritto che il Grignolino è un vino poco alcolico. Ciò era dovuto alla precedente coltivazione di cloni e uve inferiori che davano risultati inadeguati in termini di maturazione e qualità. Oggi, i migliori vini del Grignolino, specialmente quelli provenienti da terreni marnosi argillo-calcarei, hanno una gradazione alcolica del tredici per cento o più, a seconda dell'annata e del contenuto di zucchero.


Nel vigneto

Il Grignolino è molto fertile. Ha grandi foglie seghettate che diventano gialle in autunno invece che rosse, come nelle varietà bianche, indicando già la bassa quantità di pigmenti rossi. La varietà non è adatta ai terreni fertili. In caso di sovrapproduzione, l'uva non maturerebbe bene e in parte diventerebbe solo rosa o addirittura rimarrebbe verde. Inoltre, a causa della compattezza dell'uva, potrebbero essere più facilmente attaccati dalla muffa grigia. Il frutto deve essere parzialmente esposto al sole, altrimenti non si colora; tuttavia, un'eccessiva esposizione al sole, soprattutto negli anni caldi, provoca bruciature e l'essiccazione delle bacche. Il Grignolino ha quindi bisogno di una cura molto attenta, che inizia con la scelta della posizione e della base del vigneto e continua fino alla vinificazione.


I "due Grignolini

Ci sono due DOC per il Grignolino, il Grignolino d'Asti e il Grignolino del Monferrato Casalese. "Uno di troppo" è l'opinione popolare a causa della piccola superficie coltivata di appena 1.000 ettari. Ma il patriottismo locale difficilmente permette un'approssimazione, e ci sono già due opinioni sull'origine del vitigno: secondo gli Astigiani, verrebbe da Portacomaro, una frazione di Migliandolo; secondo i Monferrini, invece, la culla sarebbe Rosignano o Olivola. In ogni caso, queste zone non sono molto distanti, solo una ventina di chilometri in linea d'aria, ed entrambe si trovano sulla riva sinistra del fiume Tanaro. Tuttavia, le caratteristiche dei suoli sono diverse. Il Grignolino d'Asti si trova, almeno in parte, su terreni giovani e sabbiosi, mentre il Monferrato Casalese ha terreni marnosi molto argillosi, con un substrato roccioso chiamato "Pietra da Cantoni", una roccia sedimentaria marnosa molto chiara e poco compatta, da cui un tempo si ricavavano blocchi per costruire.

Le uve Gringolino dopo la raccolta


Il Grignolino da terreni sabbiosi è arioso, elegante, fragrante, leggero e di pronta beva. Il Grignolino del Casalese è più corposo e tannico, più "selvaggio" in gioventù e conservabile. I migliori vini Grignolino raggiungono l'apice nel secondo anno, sono ancora molto buoni nel terzo, e possono riservare sorprese positive più tardi.


Abbinamenti gastronomici

Il Grignolino è un tipico "food wine" come dicono gli anglosassoni, cioè un vino da abbinare al cibo. Si sposa bene con molti piatti, come risotti, ravioli, zuppe di legumi o carni bianche. È anche eccellente con alcuni piatti di pesce piccanti, per esempio sardine fritte o acciughe. Ma forse il miglior abbinamento è con il salame cotto, una tipica salsiccia piemontese, piuttosto grassa e fortemente speziata, accompagnata da pane croccante della Monferrina.

Molte combinazioni possono essere provate in prima persona partecipando a una passeggiata estiva tra le cantine del Monferrato. Slow Food organizza questo evento con l'Enoteca Regionale del Monferrato ogni giugno sotto il titolo "Grignolino in Grignolino". Il cibo è fornito dalle famiglie dei viticoltori. Tutti sono benvenuti, sia gli intenditori del Grignolino che i curiosi.


Il "Tempio del Grignolino

Il "Tempio del Grignolino

Il "Tempio del Grignolino" è senza dubbio l'Enoteca Regionale del Monferrato a Vignale, nel settecentesco Palazzo Callori. L'edificio era già la residenza dei conti Callori di Vignale e fu acquistato dalla Regione Piemonte nel 1977. Nella storica cantina si può degustare il Grignolino e conoscere i produttori, per lo più piccoli e meno conosciuti. I vini sono ammessi all'esposizione solo se sono stati confermati dalla severa commissione di degustazione.


I DOC

Sia il Grignolino d'Asti che il Grignolino del Monferrato Casalese possono essere fermentati con un massimo del 10% di Freisa (questo deve essere fatto già in vigna e le uve devono essere raccolte insieme), con lo scopo principale di migliorarne il colore. Tuttavia, i produttori più prestigiosi tendono a lavorarlo solo per sottolineare la sua originalità.

Una selezione di vini del Monferrato Casalese potrà essere degustata alla ProWein 2008, presentata presso lo stand della Provincia di Alessandria, padiglione 3 C60.

Traduzione di Katrin Walter

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