Questa volta, il mio "ubriaco" non riguarda la cantina, né l'enologo che si è trasferito in Vallese 10 anni fa per prendere in mano una cantina come "outsider". Ho già riferito su questo. Questa volta si tratta del vitigno, una crescita (quasi) esclusiva del Vallese, il Cornalin. Proviene dalla più grande regione vinicola della Svizzera, il Vallese montuoso (compresa l'italiana Valle d'Aosta) ed è un vitigno autoctono che è stato coltivato qui per secoli, ma che poi si è quasi estinto nel XX secolo. La denominazione originale "Old Country Red" "Rouge d'Enfer" o "Vieux rouge du Pays" indica da sola che deve trattarsi di un vitigno antico (menzionato per la prima volta nel XIV secolo), che un tempo era addirittura rispettato come tonico nella medicina popolare. Ma poi arrivò la fillossera e, di conseguenza, nel Vallese furono piantate altre varietà di uva, più produttive e più facili da curare.
Il "Rosso del Vecchio Paese" è quasi completamente scomparso fino a quando fu riscoperto - sulla scia di una riflessione nostalgica - dall'agronomo Jean Nicollier e gli fu dato il nome di Cornalin. Oggi il Cornalin, insieme ad altri vitigni autoctoni (come la Petite Arvine, l'Heida, ecc.), è una delle specialità vallesane più idiosincratiche e ricercate, inconfondibile con le sue note dominanti di chiodi di garofano e un forte tocco di ciliegia, soprattutto in gioventù, durante la quale appare impetuoso, vivace e selvaggio. È difficile credere che dopo anni - forse circa quattro - Cornalin sia addomesticato e pudico e sappia come comportarsi anche nei circoli più distinti. Il Cornalin non è un vitigno qualsiasi, ma piuttosto una delle specialità più ricercate, che può sembrare rozzo al primo incontro, ma poi sviluppa un'aura quasi unica attraverso la finezza e l'eleganza, assuefatta all'armonia e tuttavia pronunciata nei suoi aromi che vanno dalle prugne al cioccolato amaro. Questo giovane Cornalin, annata 2011, di Jürg Biber, sta ancora giocando con i suoi muscoli, ma qualcosa della sua facilità di invecchiamento si può già intuire.