La Barbera, insieme al Nebbiolo, fa fatica in Piemonte, ma sta guadagnando sempre più terreno, anche grazie al lento risveglio delle DOC Barbera Monferrato e DOC Colli Tortonesi Barbera, che si stanno affermando con notevole qualità accanto alle più note DOC Barbera dAsti e DOC Barbera d'Alba e si stanno facendo conoscere.
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| La zona del Monferrato in provincia di Alessandria. (Mappa da Cantina Sociale Vinchio) |
Una stella che è stata recuperata povera
Nei vent'anni tra il 1975 e il 1995 c'è stata una svolta. Anche se molti tecnici e produttori erano sempre stati convinti del grande potenziale della Barbera (in piemontese è femminile: la Barbera), almeno su alcuni terroir particolari, fino a qualche decennio fa l'immagine di questo vino presso il grande pubblico era quella di un vino alla spina a buon mercato. Rigoglioso, dal colore intenso e dall'acidità accentuata, era l'accompagnamento perfetto per un panino con salame o acciughe salate, ma non era il benvenuto sulle tavole eleganti, quasi come se appartenesse a una classe inferiore. La Barbera, o meglio i vini Barbera, visto che il vitigno è coltivato praticamente in tutto il Piemonte e anche nell'Oltrepò Pavese e nei dintorni di Piacenza, erano puledri: Per ascendere all'Olimpo dei grandi vini italiani, bisognava domarli. Un gruppo di produttori, inizialmente soprannominati sognatori, si è imbarcato in questa impresa storica. Arturo Bersano, purtroppo scomparso, è diventato la luce guida. Il suo entusiasmo visionario, il suo acume e la sua magnanimità hanno accompagnato il pioniere della rinascita della Barbera: Giacomo Bologna di Rocchetta Tanaro.
I domatori di Barbera
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| Il Castello di Camino Monferrato nella nebbia. Si può quasi sentire lo spirito% che ancora oggi sputa lì. (Foto Katrin Walter) |
La Barbera è un vitigno piuttosto adattabile che evita solo i climi freddi perché ha bisogno di molto calore. Ma fa davvero un grande vino solo in pochi posti. I primi ad essere riconosciuti come grandi terroir furono alcune contrade del "triangolo magico" della Barbera d'Asti, tra Tanaro e Belbo. Nizza Monferrato, sede di cantine famose come Bersano, Scarpa, Agliano, Costigliole, Castelnuovo Calcea e Vinchio, è uno dei luoghi dove i migliori imprenditori dell'epoca si sono cimentati nella "doma della Barbera". Ed è anche qui che sono riusciti a farsi riconoscere come la patria dei grandi vini sotto la DOC Barbera d'Asti. I "domatori di Barbera" hanno cominciato a cambiare il modo di fare il vino. Una volta era raro che il vino subisse una fermentazione lattica, la gente non sapeva nemmeno cosa fosse allora. Oggi, il controllo di questo processo ci permette di far emergere meglio il potenziale del vitigno Barbera arrotondando la "spigolosità" dovuta all'eccesso di acido malico. L'introduzione del barrique, che è stato usato in modo un po' goffo all'inizio, ha anche aiutato. Poi i domatori rivolsero la loro attenzione ai vigneti e capirono che qui si giocava la partita se si voleva guadagnare ancora più qualità. I cambiamenti del mercato richiedevano anche un ripensamento fondamentale. Era necessario minimizzare la generosità naturale della vite con potature corte e concimazioni moderate e cambiare la direzione della selezione genetica così come la formazione dei tecnici, che erano ancora orientati alla massima produttività. Inoltre, hanno cercato di far maturare completamente le uve, perché l'equilibrio tra zucchero e acidità si ottiene solo con un'alta gradazione. I grandi vini di Barbera raramente hanno meno del quattordici per cento di alcol in volume.
Una nuova casa per una grande Barbera
Ci vogliono decenni per realizzare pienamente quelle ispirazioni e per estenderle ai nuovi territori, che sono all'apice della sfida a causa delle speciali condizioni del clima e del suolo. Per la Barbera d'Alba è stato piuttosto facile, il territorio e i produttori erano già impegnati nella filosofia della produzione di qualità. Il problema era ed è la competizione con il Nebbiolo, che occupa i pendii migliori e più soleggiati, e tanto più la zona delle Langhe, dove piove un po' di più, è più fresca e ventosa che nel "sancta sanctorum" della Barbera d'Asti.
Ma qui vogliamo parlare soprattutto della "scoperta" di due territori della provincia di Alessandria che, sebbene la Barbera sia sempre stata prodotta qui, solo recentemente sono venuti alla ribalta generale e ora completano la serie dei grandi terroir per il vitigno Barbera, rendendolo più vario e forte:
° il Monferrato Casalese (dal nome della sua città principale, Casale Monferrato, già capitale del tardo Medioevo e del Rinascimento del Marchesato del Monferrato, e più recentemente sede di grandi studiosi di vino come Giuseppe Antonio Ottavi) e
° i Colli Tortonesi (dal nome del suo capoluogo, Tortona, l'antica città romana di Derthona, porta tra la Pianura Padana e il mare).
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| Vigneti in inverno al tramonto nel Tortonese. (Foto Katrin Walter) |
In purezza o con piccole proporzioni di altre uve autoctone (Freisa nel Monferrato, Croatina nel Tortonese), queste zone producono oggi alcuni dei migliori vini Barbera in assoluto. Questo è già stato ampiamente attestato, sia da studi scientifici sui vigneti che dalle preferenze del mercato e della critica. All'ultimo incontro sulla Barbera organizzato dal Consorzio di Protezione nel giugno 2006, la stampa ha abbracciato con entusiasmo molti dei vini del Monferrato e dei colli Tortonesi. E nella recente seconda edizione del "Concorso Internazionale del Barbera", due vini del Monferrato Casalese hanno vinto nella categoria principale: la medaglia d'oro è andata alla Barbera d'Asti Superiore 2004 "Paion" della Tenuta Fiammenga di Moncalvo e il bronzo alla Barbera del Monferrato Superiore 2003 "Schiavino" di Ca' San Carlo di Vignale. La medaglia d'argento, invece, è stata assegnata alla Barbera d'Asti Superiore "Vigna di Meriggio" dell'Azienda Agricola Baretta di Fontanile, nel sud di Asti.
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| Casale Monferrato - Dietro la cattedrale (Foto Katrin Walter) |
Il Monferrato Casalese con i suoi bei paesaggi, le colline con castelli medievali e l'eccellente gastronomia vinicola si estende tra il Po e il Tanaro, tra Casale Monferrato e Moncalvo. Le due denominazioni di origine, Barbera d'Asti e Barbera del Monferrato, convivono e si sovrappongono, come tutta la provincia di Asti. Purtroppo questo è spesso causa di una splendida confusione, resa ancora più confusa dal fatto che la DOC Barbera del Monferrato è spesso associata dal mercato a vini giovani e "vivaci", cioè leggermente frizzanti. A quanto pare, si tende a confondere il nome di un territorio con una tipologia di merce: con il vino che, per quanto piacevole con certi piatti, non rappresenta certo la migliore espressione del vitigno e non ha l'appeal a livello internazionale. Anche se la DOC Barbera d'Asti gode generalmente di una migliore reputazione come vino fermo e di struttura, molti produttori della "nuova Barbera" del Monferrato optano per la denominazione d'origine, nella quale sentono che loro e il loro territorio si presentano meglio: Barbera del Monferrato. Questo vale anche per i vini di punta delle cantine. Una decisione che all'inizio sembra azzardata, ma i produttori vogliono valorizzare ulteriormente l'immagine del Monferrato e passo dopo passo ci stanno riuscendo, anche perché la vocazione del territorio è indubbiamente lì: a Vignale, Rosignano, Cella Monte, Sala, Ottiglio, Serralunga di Crea e molti altri. La menzione aggiuntiva di "Superiore" sull'etichetta (Barbera del Monferrato Superiore) è riservata ai vini prodotti con regole più severe e invecchiamento obbligatorio. Viene fatta una richiesta di DOCG, come per i migliori vini d'Italia.
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| Tortona - torre del municipio (foto Alexala) |
I Colli Tortonesi si elevano a sud del Po e a ovest del fiume Scriva, estendendosi fino al confine con la Lombardia (Oltrepò Pavese). Stiamo parlando di una zona di orografia complessa che dalla pianura sale verso le montagne della catena appenninica che separa il Piemonte dalla Liguria. Abbiamo quindi a che fare con diverse altitudini, orientamenti, climi e condizioni del suolo. Sulle colline tra i 150 e i 350 metri sul livello del mare, la Barbera è stata piantata e coltivata da tempo immemorabile, con ottimi risultati: Sono vini che combinano il carattere fruttato e la freschezza con un corpo impressionante. Come nel Monferrato Casalese, ci sono anche crus di particolare prestigio. Vho, Sarezzano e Monleale sono alcune delle zone più chiamate.
Una selezione di Barbera del Monferrato Superiore e di Barbera dei Colli Tortonesi può essere degustata alla ProWein, presentata dall'Enoteca Regionale del Monferrato, presso lo stand della Provincia di Alessandria.
Traduzione di Katrin Walter