Quali sono stati i motivi che l'hanno spinta a diventare enologo e ad entrare nell'azienda dei suoi genitori, Felix?

Felix Keller: Il lavoro con la natura mi ha affascinato fin da sempre: sono stato in vigna con i miei genitori fin da piccolo e ho fatto fermentare la mia prima uva da solo all'età di nove anni - papà poteva assaggiare solo quando il tappo era nella bottiglia. Mi piace lavorare a ritmo con la natura, stare molto all'aria aperta e conoscere tante belle persone grazie al mio lavoro.

Isabella, lei ha fondato l'azienda di distribuzione "Belles Vignes". Perché una giovane donna si dedica a una scena vinicola così fortemente caratterizzata da generazioni molto più anziane?

Isabella Keller-Rutayungwa: Ho studiato economia aziendale, quindi provengo da un background completamente diverso. Tuttavia, ho sempre avuto contatti con il vino, anche da bambina e da studentessa. All'università ho fondato una comunità del vino e mi sono resa conto che questo contatto con persone che lavorano con il vino era incredibilmente positivo per me. Ciò che mi ha entusiasmato di più è stato incontrare aziende vinicole a conduzione familiare. Alcuni dei miei compagni di corso sono rimasti un po' sorpresi quando ho detto loro che volevo avviare un'attività vinicola. Recentemente ho incontrato di nuovo alcuni di loro e mi hanno detto: "Hai capito subito cosa ti rende felice". Si parla spesso di lusso nel vino pregiato. Ma per me è l'autenticità a essere eccitante. Ed è questo che voglio rispecchiare nella mia gamma. La migliore qualità, naturalmente, ma l'autenticità, la familiarità e l'amicizia. Per me il commercio del vino è questo, nel senso migliore del termine: comunità.

Come è arrivata al vino?

Isabella Keller-Rutayungwa: Sono cresciuta con il vino da bambina. I miei genitori sono entrambi medici e grandi amanti del Riesling. Per questo motivo andavamo nel Rheingau due o tre volte all'anno. Dopo aver lasciato la scuola, ho fatto un corso di preparazione agli studi a Cambridge e sono entrato in contatto con la Cambridge Wine Society, che viene organizzata dagli studenti. Questo mi ha poi ispirato a organizzare qualcosa di simile nella mia università. La sera, molti giovani si sedevano intorno a un tavolo e parlavano di vino per ore. Ho pensato: è incredibile che abbiano tutti una tale passione per il vino al di là delle loro materie. Era come un filo conduttore. Dopo aver completato il mio Master, ho deciso: Ora seguirò i corsi WSET. E mi sono iscritto all'università di Geisenheim. E ora sono a metà del programma del Master of Wine.

È una sfida enorme entrare in un'azienda come questa

Felix, con quali obiettivi ha iniziato a lavorare in azienda?

Felix Keller: Sono la decima generazione in azienda e ho molto rispetto per ciò che le generazioni precedenti hanno costruito. Allo stesso tempo, è sempre possibile combinare la tradizione con l'innovazione: se penso che possiamo migliorare qualcosa in cantina, ne parlo con mio nonno e i miei genitori. Di solito sono molto aperti. Per esempio, ora abbiamo acquistato un drone per la coltivazione dei nostri vigneti terrazzati a Nierstein.

Ora sta lavorando in un nuovo vigneto nella Zellertal con una formazione a palo singolo. Perché?

Felix Keller: Lo facciamo già nel vigneto Schubertslay sulla Mosella, che coltiviamo noi. Allo stesso tempo, ho trovato entusiasmante provarlo qui con lo Chardonnay e il Pinot Nero. È una forma di coltivazione molto diffusa 150 o 200 anni fa, perché produce radici più profonde, più ombra, bucce più spesse e bacche più piccole. Voglio una biodiversità ancora maggiore nei nostri vigneti e la coltivazione fitta mi sembra un modo per adattarci molto bene ai cambiamenti climatici. Mi piace anche piantare alberi e arbusti nei vigneti e collegare gli ecosistemi. L'approccio che adottiamo è quello di combinare il sistema tradizionale con ciò che il progresso ci ha dato. Cerchiamo di combinare il meglio dei due mondi. Tuttavia, non possiamo coltivare tutti i vigneti con questa intensità. Ma in fondo si tratta di qualcosa che ci fa fare un piccolissimo passo in avanti verso l'alto. Il clima della Zellertal è ora come quello della Borgogna all'inizio degli anni Novanta. Con questo ritorno, abbiamo l'opportunità di fare un passo avanti.

Isabella Keller-Rutayungwa: Siamo tutti convinti che con un impianto fitto si possa ottenere una qualità superiore più rapidamente che con vigneti meno fitti. Ma si tratta anche della generazione successiva e di quella dopo ancora. L'impianto denso significa anche che i vigneti possono crescere molto, molto di più, in passato facilmente da 100 a 150 anni.

Più alta è la qualità, più importante diventa la comunità.

Questi dettagli non sono troppo complicati da capire per i giovani appassionati di vino, soprattutto quando si tratta di vini di alto livello?

Felix Keller: Niente affatto. Se si ama la qualità, la si può assaggiare. E naturalmente c'è il background e tutte le spiegazioni. Ma la cosa più importante è: quello che c'è nel bicchiere deve avere un buon sapore. Per esempio, abbiamo creato un'enoteca pop-up, "Bella's Wine Bar". Lo facciamo qui in cantina con l'idea di promuovere il dialogo. E notiamo quanti giovani vengono. A novembre, 150 persone al giorno sono venute a sedersi e a condividere le bottiglie. Prezzi equi, grande qualità, grande atmosfera: anche il nonno ne ha parlato bene.

Volete affermarvi con lo spumante?

Felix Keller: Esattamente. Ogni anno abbiamo due spumanti nella nostra gamma. Ma c'è molta flessibilità, a seconda della qualità dell'annata. Questo è un fattore molto importante per me. Una gamma fissa è piuttosto difficile perché spesso non riflette le sfaccettature di un'annata. Penso che sia molto più importante: quali uve abbiamo in vigna, cosa possiamo ricavarne al meglio? E non bisogna avere tutto in testa: Ho bisogno di tanto vino per quest'anno. La natura è il nostro capo. Su Riesling possiamo produrre solo Kabinett da un vigneto, l'anno successivo solo vino secco, il terzo anno spumante. È molto flessibile e si adatta alle condizioni dell'anno.

Isabella Keller-Rutayungwa: Vedo anche un grande potenziale per il Pinot Nero e lo Chardonnay in Germania - abbiamo ottimi terreni calcarei e il clima che prevaleva in Borgogna 40 anni fa. Per me ha molto senso eliminare il Pinot grigio e ridurre il Pinot bianco a favore del Pinot nero e dello Chardonnay. Mi piacerebbe anche avere di nuovo un vigneto di Silvaner a Morstein.

Se aggiungiamo un appezzamento, un'altra area dovrà cedere il passo.

In futuro opererete come cantina di spumanti e vino?

Felix Keller: No. Produrremo al massimo 8.000-10.000 bottiglie all'anno, meno nella maggior parte degli anni. Dipende dal clima. Tuttavia, affrontiamo l'argomento con i più alti standard. Tutte le parcelle che utilizziamo per lo spumante sono in posizioni privilegiate. Abbiamo anche ripiantato molte parcelle a questo scopo. Con la giusta genetica, anche dalla Champagne. La mia attenzione si concentra sulle varietà della Borgogna, ma nelle annate in cui se ne presenta l'opportunità, ci saranno anche grandi spumanti Riesling, ad esempio da Hubacker e Abtserde.

L'intenzione è quella di espandere l'azienda?

Felix Keller: Quando sono entrato in azienda nel 2018, abbiamo aggiunto 2,5 ettari nella Zellertal per lo spumante e varietà Pinot. Non vogliamo crescere ulteriormente. Se aggiungiamo un appezzamento, un'altra area deve fare spazio. Se possibile, vogliamo scambiare buone parcelle con altre ancora migliori, tanto che anche le parcelle per il Gutsriesling sono ora classificate come Erste o Große Lage. Tuttavia, spesso utilizziamo le viti più giovani.

Presto non produrrete più Riesling di proprietà?

Felix Keller: Al contrario: per noi un grande Gutsriesling è un must, un grande vino è un biglietto da visita molto importante per l'azienda. Ci atterremo a questo.

Felix, ci sono stati dei cambiamenti che avete portato avanti contro vostro padre?

Felix Keller: Naturalmente non siamo sempre d'accordo, ma molto spesso lo siamo. A volte abbiamo discussioni appassionate, ed è una buona cosa.

Isabella Keller-Rutayungwa: Ogni volta che pranziamo, ci sediamo con il team al lungo tavolo in cucina e mangiamo insieme, parlando apertamente di ciò che va bene e di ciò che forse non va altrettanto bene, preferibilmente con un buon spritz in un bicchiere. Anche il nostro team può parlare apertamente e siamo felici di ascoltare opinioni sincere. Solo così possiamo cambiare e migliorare le cose. Felix e Klaus-Peter a volte trascorrono più tempo in viaggio perché amano osservare da vicino le cose sul posto. Se mai siamo in disaccordo, il 99% delle volte riguarda il vino e i vigneti, altrimenti abbiamo bisogno di armonia. Ogni decisione viene riconsiderata e ponderata. Ci riuniamo per la prima volta alle cinque e mezza del mattino per la vendemmia e valutiamo se lasciare il Pinot Nero per altri due o tre giorni o pressarlo subito oggi. Poi ci troviamo nel vigneto e discutiamo di nuovo. Poi facciamo un piano per la giornata. E a volte viene stravolto dopo tre minuti. L'obiettivo è lavorare con il nostro team per rendere i vini sempre migliori.

Quando avrai l'età dei tuoi genitori, Felix: come sarà la tua gamma dei vini?

Felix Keller: Sospetto che non cambierà molto. La distribuzione dei vitigni sarà piuttosto simile. La stella della gamma rimarrà Riesling: al momento abbiamo siti e clima perfetti per questo vitigno. In passato, l'uva era perfettamente matura solo in tre o quattro anni per decennio, ma oggi non c'è quasi annata in cui l'uva non sia di qualità eccellente. Il Silvaner rimarrà importante perché lo apprezziamo molto e fa parte della tradizione renano-essiana. Con il Pinot e lo Chardonnay, e anche con lo spumante, vedo il potenziale per produrre vini di livello mondiale in Germania. Nei prossimi anni lavoreremo sodo su questo fronte con i nostri genitori, il nonno e il nostro team. Stiamo affrontando questo progetto con molta energia e aspettativa.

wein.plusGrazie mille!

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