La storia delle Tenute vinicole tradizionali austriache risale al 1990. In quel periodo, una piccola cerchia di viticoltori iniziò a discutere dell'identità del vino in relazione alla sua origine.
Con la fondazione dell'Associazione delle "Tenute vinicole tradizionali austriache" nel 1992, è stata creata un'associazione che continua a sostenere questa idea di origine fino ad oggi. In una ricerca a lungo termine, sono state e vengono tuttora studiate le influenze dei diversi fattori di un vigneto, come il tipo di suolo, il microclima, l'esposizione, l'altitudine e molti altri ancora, al fine di capire come questi fattori influenzino le diverse varietà di uva e quindi anche il carattere e la qualità del vino. L'obiettivo dell'associazione era ed è quello di classificare i siti viticoli di eccellenza della regione danubiana.
Nel 2010, a seguito di questo processo, è stata creata la prima classificazione dei siti austriaci. Per la prima volta sono stati immessi sul mercato vini provenienti da 53 vigneti classificati "Erste Lagen" delle regioni Kremstal, Kamptal, Traisental e Wagram. Infine, nel 2011, l'associazione ha avviato una collaborazione con l'Associazione tedesca delle aziende vinicole Prädikat (VDP) e con l'STK Steiermark con l'obiettivo di stabilire un sistema di classificazione uniforme nella regione di lingua tedesca.
Solo di recente, la cerchia delle cantine tradizionali austriache si è nuovamente allargata in modo significativo. Oltre alle 36 cantine della regione del Danubio, l'anno scorso sono entrate a far parte dell'associazione anche 6 cantine di Vienna e altri 20 produttori del Carnuntum. Il numero di vigneti classificati è così salito a un totale di 72, che possono fregiarsi del predicato "Erste Lage 1ÖTW" sulle loro etichette. Di questi, 60 sono nella regione del Danubio e 12 a Vienna. Carnuntum avrà classificato i suoi siti a partire da settembre 2019. I vini delle Erste Lagen devono, senza eccezioni, essere prodotti con i vitigni tradizionali delle rispettive regioni e in stile secco.
Le ÖTW Erste Lagen e le ÖTW Große Lagen costituiscono il vertice della piramide di classificazione.
Mentre il processo di classificazione delle ÖTW Erste Lagen è in pieno svolgimento, le ÖTW Große Lagen saranno classificate solo dopo la definizione definitiva delle prime. Le aziende vinicole tradizionali austriache considerano il processo di classificazione come un compito a lungo termine con l'obiettivo di ancorare la classificazione nella legge sul vino.
Le Tenute Vinicole Tradizionali austriache hanno creato una serie completa di regole per classificare i siti dei vigneti. Prima di tutto, il vigneto deve avere un significato storico; si controlla da quando è stato menzionato quanto a lungo il suo nome è stato utilizzato nelle denominazioni dei vini. Quindi vengono stabiliti i parametri di base nelle aree della geologia, del clima e dell'orientamento. I criteri di valutazione includono anche il numero di cantine che producono un vino dal sito e il prezzo che si può ottenere sul mercato per un vino proveniente da questo sito. Per la valutazione qualitativa, invece, si utilizzano le valutazioni dei media e degli esperti nelle degustazioni e nelle degustazioni interne alla cieca.
A lungo termine, i risultati del sistema di valutazione dei vigneti dovrebbero aiutare a identificare i Grandi Vigneti dagli attuali Primi Vigneti.
Il simbolo viene utilizzato sia sul collo della bottiglia, sulla capsula con il testo "ÖTW Erste Lage", sia sull'etichetta dietro la denominazione del vigneto.