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La cantina francese Chapoutier***** ha piantato 2.000 agavi in un vigneto abbandonato nella valle del Rodano. La ragione è il cambiamento climatico con estati sempre più secche e ondate di calore più intense. Fino ad ora, Chapoutier ha prodotto nella parcella della Domaine Roc Folassière nel dipartimento di Gard un Côtes-du-Rhône Villages. Come ha detto il direttore dell'azienda Carel Aubineau alla rivista La Revue du Vin de France, il terroir è di alta qualità, ma non è più adatto alla viticoltura: è troppo arido e il terreno non riesce più a trattenere acqua. Pertanto, i raccolti sono troppo bassi, circa 20 ettolitri per ettaro. Inoltre, i vini raggiungono un contenuto alcolico troppo elevato, con il 14 o 15% vol.
L'iniziativa, avviata dal figlio di Michel Chapoutier, Maxime, è secondo Aubineau la "probabilmente prima piantagione di agavi in Francia". Il passaggio ha richiesto un investimento di circa 12.000 euro per ettaro senza irrigazione. La superficie vitata della Domaine Roc Folassière è diminuita negli ultimi anni da 35 a 21 ettari. In tutto il dipartimento di Gard, nella primavera del 2025, sono stati abbattuti quasi 4.000 ettari di viti, corrispondenti al dieci percento della superficie totale.
La varietà utilizzata, Agave Americana, appartiene a circa 30 varietà da cui in Messico si produce il Mezcal. L'obiettivo della famiglia Chapoutier è di piantare ogni anno un ulteriore ettaro di agavi, fino a raggiungere una superficie totale di dieci ettari a Gard e nella Domaine Bila-Haut nei Pirenei Orientali. Aubineau spiega che avrebbero potuto anche "piantare alberi di ulivo, melograno o pistacchio, ma con l'agave rimaniamo nel nostro mercato principale". Mentre le foglie vengono utilizzate per la produzione di cosmetici o tessuti, dal cuore dell'agave si possono distillare da due a cinque litri di alcol puro. Questo non può portare le denominazioni di origine protetta Tequila o Mezcal. Ma poiché ci vogliono circa dieci anni prima che le agavi siano mature e utilizzabili, hanno ancora un po' di tempo per trovare un nome: "Forse si chiamerà Chapoutila".
(al)
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