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Un nuovo procedimento di interferenza dell'RNA dovrebbe in futuro rendere possibile combattere parassiti e malattie in modo ecologico e senza chimica. Durante un convegno di ricerca in Austria, la bioingegnera Fatemeh Maghuly dell'Università per la coltivazione del suolo di Vienna ha presentato le possibilità del metodo, riporta la rivista specializzata Der Winzer.
L'acido ribonucleico (RNA) è il portatore delle informazioni genetiche. Trasforma le informazioni genetiche in proteine nelle cellule. L'interferenza dell'RNA (RNAi) è un meccanismo cellulare naturale che può prevenire miratamente la sintesi delle proteine. Con l'interferenza, i messaggi dell'RNA possono essere distrutti o la loro attuazione può essere bloccata. Un RNA a doppio filamento (dsRNA) specificamente sequenziato viene spruzzato sulle piante. I parassiti che si nutrono della pianta assorbono il dsRNA, il che provoca l'interferenza nelle loro cellule. In questo modo, funghi, insetti nocivi o virus possono essere eliminati in modo mirato, senza trattare chimicamente la pianta. Ulteriori vantaggi del procedimento sono l'alta precisione, la rapida degradazione in natura e il basso rischio per l'ambiente e l'uomo, poiché vengono disattivati solo singoli geni. Tuttavia, ci sono alti costi di sviluppo. Inoltre, non tutti i parassiti o funghi assorbono il dsRNA in modo efficiente o reagiscono fortemente all'RNAi. Le sequenze devono quindi essere progettate in modo molto preciso, affinché non colpiscano geni simili in organismi non bersaglio. Prima degli utilizzi commerciali, vengono quindi effettuati test accurati e valutazioni del rischio ambientale.
Ci sono già prime applicazioni come alternative alla protezione delle piante chimico-sintetica. Negli Stati Uniti, ad esempio, sono già approvati prodotti contro il coleottero della patata. Attualmente, si stanno testando applicazioni contro la muffa in esperimenti sul campo. Tuttavia, l'RNAi non è ancora approvato in Europa. Ci sarebbe incertezza normativa sul fatto che il procedimento possa essere considerato ingegneria genetica, ha spiegato Maghuly.
(al)
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