L'estrema maturità dell'annata 2026 accelera nella Champagne una tendenza che si sta delineando da anni: sempre più produttori, oltre ai vini spumanti, producono anche vini fermi con la denominazione di origine Coteaux Champenois. Quest’anno, ad esempio, la casa di champagne Gosset sta affinando in modo mirato lotti particolarmente maturi per ottenere vini fermi. Secondo i media di settore francesi, alcuni mosti raggiungono oltre il 13% in volume di alcol potenziale. Per lo stile del «Brut sans année» sarebbero quindi troppo maturi. Anche altre case stanno apparentemente destinando parte del proprio raccolto a questo scopo.

I «Coteaux Champenois» non sono una novità. L'AOP per i vini bianchi, rosati e rossi fermi esiste dal 1974. La novità sta nella dinamica: secondo i dati dell'INAO, il volume dichiarato è passato da circa 700 ettolitri nel 2018 a circa 1.526 ettolitri nel 2022. Allo stesso tempo, il numero dei produttori coinvolti è passato da poco meno di 100 a oltre 250. Tuttavia, i volumi rimangono modesti rispetto a quelli dello Champagne.

Il cambiamento climatico facilita la produzione di vini fermi maturi, ma allo stesso tempo pone la Champagne 2026 di fronte a un problema tecnico. A seguito di diverse ondate di caldo, i livelli potenziali di alcol di molte uve sono insolitamente elevati. Durante la seconda fermentazione in bottiglia, il tenore alcolico aumenta ulteriormente di circa 1-1,5 punti percentuali.

Il «Syndicat Général des Vignerons» (SGV) ha quindi richiesto all’Istituto Nazionale per l’Origine e la Qualità (INAO) una modifica temporanea del disciplinare. L’attuale limite del 13% vol. dopo la seconda fermentazione dovrebbe essere allentato per determinati vini dell’annata 2026. Non si tratta espressamente di un’autorizzazione permanente per lo Champagne con gradazione alcolica del 15% vol. L’eccezione riguarda soprattutto gli assemblaggi di vini base arricchiti e non arricchiti. Per i vini non arricchiti, la normativa UE consente già valori alcolici più elevati. L’INAO potrebbe esaminare la richiesta l’8 settembre. I primi imbottigliamenti per la fermentazione in bottiglia dell’annata 2026 saranno possibili non prima del 1° gennaio 2027.

Parallelamente, dalla fine di luglio è in corso un’altra procedura dell’INAO volta a modificare il disciplinare dei Coteaux Champenois. Sono previsti, tra l’altro, ulteriori vitigni resistenti ai funghi e criteri più flessibili per la pigiatura e la commercializzazione. Sebbene i Coteaux Champenois rimangano un prodotto di nicchia, una maggiore maturazione delle uve, un numero crescente di produttori interessati e norme adeguate stanno conferendo sempre più importanza ai vini fermi della Champagne.

(ru – Foto: Comité Champagne)

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