Lei ha portato la sua seconda vendemmia a Château Lascombes. Quali sono state le sue prime scoperte?

Axel Heinz: Le due annate sono arrivate nell'ordine giusto per me. La 2023 mi ha ricordato la Toscana con qualche ondata di calore. Ho avuto la sensazione che non fosse poi così diversa. Sono stato fortunato perché la vendemmia è durata cinque settimane. Questo mi ha dato il tempo di osservare le cose, di concentrarmi su alcune parcelle e di sistemare i dettagli. Non è possibile farlo se si deve vendemmiare in fretta. La 2024 è stata un'annata con un clima atlantico e molte piogge, tipico di Bordeaux. È stata un'esperienza interessante per me, perché le dinamiche di maturazione erano completamente diverse da quelle a cui ero abituato negli ultimi 18 o 20 anni.

Come ha affrontato la situazione?

Axel Heinz: Ho dovuto sviluppare una maggiore consapevolezza del livello minimo di maturità che dobbiamo raggiungere. Negli ultimi due decenni, la mia sfida era: quanto può essere matura l'uva prima che i vini perdano il loro equilibrio e la loro bevibilità? Il 2024 è stato esattamente l'opposto: Quanta poca maturità è necessaria per produrre vini di alta qualità e di carattere?

Ha cambiato qualcosa o ha dato qualche impulso?

Axel Heinz: Volevo scoprire dove si trova il fulcro di questa tenuta piuttosto estesa. Château Lascombes ha oltre 80 ettari di vigneti. Abbiamo esaminato i vari terroir e i registri per vedere dove si trovavano i vigneti quando Lascombes è stato classificato come Deuxième Cru nel 1855. Ora abbiamo definito un vigneto principale da cui deve provenire il primo vino. Abbiamo poi creato la logistica per raccogliere ogni singola parcella nel momento perfetto e lavorarla separatamente. Dobbiamo lavorare nel modo più dettagliato possibile e non dire: se iniziamo ora, tutta l'uva deve essere portata nei prossimi giorni. Bisogna saper aspettare.

Avete cambiato qualcosa nel processo di vinificazione?

Axel Heinz: A Lascombes abbiamo coltivato uno stile piuttosto opulento ed estratto. Volevo un po' più di classicità, un po' più di carattere Margaux. Sono molto attento a generalizzazioni di questo tipo. Altrimenti non si è aperti a ciò che l'annata o il vigneto hanno da offrire. Naturalmente, un Margaux dovrebbe essere idealmente profumato e offrire molta morbidezza, ma è anche possibile avere potenza e pienezza nei vini. Non dobbiamo farci prendere dall'idea che tutto debba essere delicato e non finire per fare il miglior vino possibile dell'annata. Fortunatamente, quando sono arrivato, la nuova cantina di Lascombes era già terminata.

Ci sono delle similitudini tra Ornellaia e Lascombes: i vitigni, la vicinanza al mare. Cosa ha potuto portare con sé?

Axel Heinz: Dall'Ornellaia ho l'esperienza di gestire la siccità e le ondate di calore, cioè di trovare un equilibrio anche con livelli alcolici elevati. Anche un'uva con un potenziale alcolico del 14% in volume non deve essere perfettamente matura. Conosco il gioco di equilibri di Bolgheri, che consiste nel non lasciare che il contenuto alcolico vada fuori controllo quando l'uva è sufficientemente matura. Con il grado di maturazione delle uve che abbiamo oggi, possiamo vinificare molto più facilmente rispetto a dieci o 15 anni fa. Ora lavoriamo con il minor intervento possibile. Siamo convinti che questo sia meglio per la trasparenza e la bevibilità dei vini. Perché se si preme un po' troppo sull'acceleratore, i vini perdono quell'equilibrio naturale che rende i vini davvero grandi. La terza cosa è che non si tratta solo di fare il miglior vino possibile. Anche il modo in cui ci si presenta e ci si commercializza è estremamente importante. Solo così un'azienda che produce grandi vini può essere riconosciuta come tale.

Come specialista di Merlot, cosa pensa della teoria secondo cui presto farà troppo caldo per questo vitigno a Bordeaux?

Axel Heinz: Ci sarà meno Merlot. L'immagine che avevamo del Cabernet Sauvignon e del Merlot 30 anni fa sta cambiando completamente. Allora ci si aspettava una maggiore regolarità dal Merlot. Era sempre sufficientemente maturo e con buone rese. Nel clima di oggi, il Cabernet Sauvignon è diventato una varietà più regolare, perché è in grado di affrontare meglio le drastiche fluttuazioni climatiche. Oggi devo trattare il Merlot come facevo con il Cabernet 30 anni fa. Dobbiamo piantarlo solo dove c'è abbastanza calcare e terriccio, senza troppa luce solare, e dove non soffre di stress da siccità. Dobbiamo adattare i portainnesti, la densità di impianto e l'orientamento dei filari. Dobbiamo lavorare in modo molto più preciso e abituarci a livelli alcolici elevati. Ma in fondo sono quasi 20 anni che coltivo Merlot in un luogo dove, sulla carta, non sarebbe stato possibile.

Farete degli aggiustamenti nei vigneti?

Axel Heinz: Sì. Come tutte le aziende vinicole di Bordeaux, abbiamo un programma di nuovi impianti. Tuttavia, non ci concentriamo necessariamente sul rinnovo dei vigneti più vecchi. Perché sono i nostri vigneti "simbolo" e sono ancora abbastanza in forma. È più probabile che rinnoviamo i vigneti in cui il vitigno non è perfettamente adattato alla posizione. Per molto tempo, il Merlot è stato il vitigno più importante a Château Lascombes. Ma in futuro ne avremo meno. In alcune zone pianteremo Cabernet Sauvignon e anche Cabernet Franc.

Quali sono i piani per la coltivazione biologica e biodinamica a Château Lascombes?

Axel Heinz: Si tratta di una questione a medio termine. Circa 40 ettari dei nostri vigneti sono coltivati con metodo biologico. Ma negli ultimi due anni la priorità è stata quella di garantire le rese. Questo significa che dobbiamo ancora organizzare alcune cose prima di passare completamente al biologico.

Bordeaux sta attraversando una fase difficile. Come dovrebbe cambiare la regione?

Axel Heinz: Dovrebbe esserci meno speculazione. Dobbiamo fare in modo che tutto il mondo beva Bordeaux regolarmente e con grande piacere. Dovremmo anche commercializzare meglio i vini che non sono costosi. In un certo segmento di prezzo, non c'è quasi nessun'altra regione che possa offrire vini stabili e di alta qualità come il Bordeaux, e a prezzi assolutamente competitivi.

Molte cantine di Bordeaux si stanno concentrando sul vino bianco. Lei fa lo stesso?

Axel Heinz: Mi piacerebbe farlo. Ma dobbiamo trovare il momento giusto. Da un lato, l'ondata di vini bianchi a Bordeaux è in corso da tempo. Non vogliamo essere gli ultimi a partire quando tutti gli altri si sono già affermati sul mercato. Avremmo quindi un po' di fretta. D'altra parte, bisogna anche essere sicuri di fare le cose nel giusto ordine. Il nostro progetto centrale è quello di rendere Château Lascombes quello che dovrebbe essere: un riferimento riconosciuto a Margaux e non solo. Un vino che sia all'altezza del suo status di Deuxième Cru. Questo significa che prima dobbiamo rilanciare il prestigio di Château Lascômbes, poi faremo il vino bianco. Ma sappiamo di non avere molto tempo a disposizione. Dovremmo avere un vino bianco al massimo tra cinque anni.

Non sorprende che ora ci sia anche un Merlot di qualità superiore da Château Lascombes.

Axel Heinz: Qui ci sono molti terroir interessanti per il Merlot. Per me era importante capire come fare un vino con una propria identità e personalità. Questo vino deve essere completamente indipendente e avere qualcosa da dire. Non vedo l'ora di esplorare la sua personalità al di là del carattere dell'annata.

Probabilmente questo vino viene costantemente paragonato a Masseto.

Axel Heinz: Sì, ma non ne ho paura. Non posso e non voglio sfuggire alla mia reputazione di specialista del Merlot. Quindi perché non dovrei produrre un vino monovitigno con queste possibilità? I terroir di Bolgheri e Margaux sono così diversi. E sopporterò i confronti.