I vignaioli esercitano una professione che è molto pericolosa – e che ha già costato la vita a molti. Matthias Stelzig riporta sui rischi a cui sono esposti mentre lavorano all'aperto. Seguirà un secondo articolo sui pericoli in cantina.
Se le cose vanno male, a essere colpiti sono le viticoltrici e i viticoltori già mentre si recano al lavoro. Soprattutto durante il periodo della vendemmia, molti automobilisti sono infastiditi dai lenti trattori, nei quali il conducente ha poca visibilità. Manovre di sorpasso rischiose spesso finiscono male: un viticoltore della Rheinhessen tornava dall'impianto di imbottigliamento quando l'automobilista dietro di lui non riusciva a sopportare l'attesa. Ma la sua auto ha colpito il rimorchio durante il sorpasso, 1.750 bottiglie di vino si sono rovesciate sulla strada. In Pfalz, il conducente di un furgone ha cercato di sorpassare rapidamente un trattore e lo ha toccato mentre svoltava a sinistra. I veicoli si sono ribaltati – danno totale.
La polizia nelle zone di coltivazione ha da tempo registrato gli incidenti dei viticoltori come categoria di intervento. Ma anche i contadini stessi sono responsabili degli incidenti: rimorchi sovraccarichi che si staccano devono spesso essere raddrizzati con una gru. Il carico perso è considerato "ghiaccio per viticoltori". Ci sono sempre più morti e feriti.
Il rischio maggiore sono gli incidenti causati dai viticoltori stessi. Il fuoco fuori controllo, in cui un viticoltore del Baden si è dato fuoco nel vigneto e ha dovuto essere trasportato in ospedale, è un caso isolato. Ma le macchine che si ribaltano sono forse il pericolo più grande: chi si trova sotto un raccoglitore di uva pesante ha una possibilità di sopravvivenza pari a zero.
La viticoltura è una variante dell'agricoltura molto laboriosa: solo in Germania ci sono in media circa 200 incidenti gravi segnalati e quasi ogni anno ci sono morti – mentre il numero degli incidenti in tutta l'agricoltura, secondo l'assicurazione sociale per l'agricoltura, le foreste e il giardinaggio (SVLFG), diminuisce ogni anno. Da una prospettiva statistica, i cacciatori vivono più sicuri dei viticoltori.
A essere colpiti sono anche nomi importanti: il famoso viticoltore di Brunello Gianfranco Soldera è morto in un incidente stradale nel vigneto, così come Johann Artner, uno dei viticoltori più noti di Carnuntum, e nel 2024 il pioniere Piwi Erhard Tutzer dall'Alto Adige. Il viticoltore e selezionatore di viti, che riforniva cantine di alta qualità come Gaja e Antinori, è caduto con il suo trattore da un muro per quattro metri ed è stato schiacciato da esso. Il viticoltore della Mosella Ulrich Franzen di Bremm ha avuto un incidente mortale nel 2010 in modo simile al Calmont, il vigneto più ripido d'Europa.
Molte macchine utilizzate nella viticoltura hanno anche un alto potenziale di infortunio: le palificazioni rompono nel peggiore dei casi non solo i pali di legno, ma anche le ossa. Le forbici pneumatiche ed elettriche si staccano involontariamente e causano gravi infortuni, le erpici e le trinciatrici lanciano parti di vite e pietre in aria. Le fresatrici e le erpici a disco con coltelli e rulli rotanti continuano a funzionare anche quando mani e braccia si avvicinano. Le macchine per defogliare e per la vendemmia proteggono le uve, ma non le parti del corpo dei viticoltori.
Le macchine agricole vengono inoltre utilizzate per molti anni dopo l'ammortamento, soprattutto nelle aziende con scarse risorse finanziarie. Spesso lavora ancora il senior, che dovrebbe prendersi più cura di sé. Così si accumulano molti fattori che favoriscono un incidente.
Le ferrovie a cremagliera Monorack sono spesso l'unico modo per i viticoltori di trasportare persone, attrezzature, pali e uve in zone ripide.
Robert Thomson - WikipediaIn zone ripide come quelle della Mosella, i viticoltori utilizzano spesso cingolati da vigneto. Il veicolo cingolato entra dall'alto nella fila di viti ed è inoltre assicurato con un cavo d'acciaio al trattore che si trova sopra la fila di viti. Un'invenzione geniale per terreni inclinati fino a oltre 60 gradi, se non ci fossero i rischi: il cavo di sicurezza è estremamente sollecitato durante il lavoro, le sue fibre o fili diventano fragili, specialmente i primi metri dietro il trattore. Molti viticoltori trascurano questo aspetto, perché il resto sembra ancora innocuo. Ma quando si rompe, diventa mortale per le persone che viaggiano a bordo. Anche con i sistemi Monorack si verificano incidenti: le ferrovie a cremagliera a monorotaia trasportano persone, attrezzature e uve su pendii ripidissimi. Ma sono soggette a danni tecnici a causa della disattenzione e alla manipolazione. Ad esempio, lungo la Mosella, la polizia ha già documentato più volte cadute di Monorack, in cui gli esperti hanno chiaramente stabilito: la causa era il sabotaggio.
La causa di morte più comune, però, sono i trattori a carreggiata ridotta. Per queste macchine agili ci sono numerosi attrezzi da attaccare davanti, di lato e dietro. Proprio per questo sono l'arma multifunzionale nella viticoltura su piccola scala. Ma durante le manovre in pendenza, la loro ridotta carreggiata li porta rapidamente al limite, i trasferimenti di peso dovuti agli attrezzi peggiorano la stabilità della carreggiata.
“Le regioni con condizioni topografiche difficili ci preoccupano di più”, spiega il dott. Erich Koch, portavoce della SVLFG. Perché le zone in pendenza sono zone di rischio: in Europa, la maggior parte si trova in Svizzera, Germania, Austria, Francia e Nord Italia (Alto Adige), motivo per cui esperti di questi paesi hanno già organizzato interi convegni sulla sicurezza delle macchine per discutere i rischi. Uno dei risultati: un corso di formazione sulla sicurezza di guida sviluppato appositamente per i trattori a carreggiata ridotta, che “è molto richiesto”, riferisce Koch. Perché quasi ogni viticoltore che lavora all'aperto ha già affrontato situazioni di vita o di morte. Ma di questo ne parlano al massimo nel cerchio dei colleghi – nelle statistiche sugli incidenti, queste quasi catastrofi non vengono registrate.
Se l'equilibrio è perso, soprattutto all'estremità superiore di una fila di viti, non c'è più nulla da fare. Con il loro peso, i trattori possono cadere fino alla strada nella valle. È successo nel distretto di Hohenlohe (Württemberg), quando un viticoltore di 74 anni ha apparentemente dimenticato di tirare il freno a mano prima di scendere. L'uomo ha cercato di fermare il trattore e si è ferito gravemente. Il trattore è rotolato giù per tre parcelle, strappando i fili delle viti e trascinandoli sulla strada. Una motociclista di 16 anni è caduta ed è stata gravemente ferita. A Efringen (Baden), un trattore da vigneto è caduto sui binari dell'ICE. Il treno in arrivo è riuscito a frenare in tempo, oltre 100 passeggeri sono scampati per un pelo alla catastrofe. Nel maggio 2025, un viticoltore è caduto con il trattore nel vigneto a Karlstadt (Franken) (immagine sopra) ed è rimasto gravemente ferito.
Anche le pendenze in discesa, l'aggancio a pali di metallo, il terreno scivoloso, i bordi delle scarpate e i crolli di muri diventano ripetutamente trappole mortali per i viticoltori. Le influenze atmosferiche come umidità, siccità o gelo, così come la vegetazione nelle file di viti aumentano il pericolo. Gli incidenti sono spesso brutali. I trattori schiacciano o schiacciano i loro conducenti. I trattori più recenti sono diventati più sicuri e sono dotati di miglioramenti sofisticati come cabine ribaltabili e sistemi di arresto di emergenza. Ma anche in caso di incidenti meno gravi, può passare del tempo prima che arrivi aiuto: i vigili del fuoco e il servizio di emergenza devono prima localizzare il viticoltore nel vigneto dopo la chiamata di emergenza e poi trovare un modo per liberare, mettere in sicurezza e recuperare il ferito – in terreni ripidi e impervi spesso un'impresa logistica e tecnica. Ma troppo spesso l'aiuto arriva troppo tardi.
Nella seconda parte, Matthias Stelzig parlerà dei pericoli a cui i viticoltori sono esposti durante il lavoro in cantina. Il testo sarà pubblicato a breve.