La "Cantina numero 6" era una leggenda, ora qui si apre un varco vuoto, il pavimento è pieno di macerie - lo storico edificio principale della cooperativa di viticoltori Mayschoß-Altenahr è ora solo un paesaggio di rovine. La vinoteca della più antica cooperativa di viticoltori della Germania, la cantina di 150 anni, il ristorante, la cantina: tutto è stato vittima dell'alluvione nella notte tra il 14 e il 15 luglio 2021.
Un anno dopo, nella valle di Ahr non c'è nulla di buono: quella notte sono stati distrutti 9.000 edifici, il 90% dei quali non è stato ricostruito fino ad oggi. Molte località lungo l'Ahr sono ancora città fantasma: le facciate dei piani terra sono state murate e sono rimaste solo le travi delle case a graticcio. I ponti che sovrastano il fiume sono distrutti, molti alberghi e ristoranti sono chiusi.
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"Demoliremo tutto: il vecchio edificio principale, la vinoteca, l'amministrazione e la sala di spedizione", riferisce Dirk Stephan, amministratore delegato della cooperativa di viticoltori in un'intervista a wein.plus. La notte dell'alluvione l'acqua era alta nove metri, il brodo marrone scorreva fino al secondo piano. I danni sono così estesi che la ricostruzione è antieconomica, riferisce Stephan; i danni sono stimati in circa 15,5 milioni di euro. Un anno dopo la gigantesca ondata di piena, nella valle regna la disillusione, perché la ricostruzione non procede. L'atmosfera si stende come una coltre di rabbia, rassegnazione e stanchezza sulla valle. "L'umore è molto depresso", riferisce Philipp Nelles, junior manager dell'omonima cantina VDP: "Non tutti sono di buon umore come un anno fa".
Circa un anno fa, un raccolto che ha sfidato tutte le previsioni ha portato un po' di euforia post-apocalisse, ma lo slancio si è affievolito. "Al momento tutto procede molto lentamente e a rilento", riferisce Nelles. Nella valle c'è una forte carenza di artigiani e anche di materiali. "Per i frigoriferi bisogna aspettare quattro mesi, i sistemi di allarme antincendio hanno tempi di consegna lunghi a causa dei chip incorporati", elenca. "Qui in cantiere, dove c'era sempre un buon lavoro da fare, è molto, molto tranquillo".
Anche l'azienda vinicola Nelles di Heimersheim, sul basso Ahr, è stata sommersa dall'onda gigantesca e le cantine sono state gravemente distrutte. Eppure qui sta lentamente tornando la normalità: "Stiamo per aprire la nostra nuova vinoteca", riferisce Nelles con orgoglio: "Da noi si può comprare il vino, berlo e mangiare qualcosa: sta tornando un po' alla volta". Il ristorante accanto è stato riaperto da qualche giorno, dice, e ci sono sedie da giardino sul prato - con vista sui vigneti. Un pezzo di felicità.
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Dopo il grande successo della campagna per il vino dell'alluvione del 2021, tuttavia, molti viticoltori si trovano ora ad affrontare grossi problemi di vendita: "Stiamo soffrendo enormemente per la mancanza di turismo", afferma Peter Kriechel, presidente di Ahrwein e.V. e lui stesso viticoltore di Walporzheim colpito: "Ora avremmo l'alta stagione, normalmente la valle sarebbe già al completo". Invece, le vendite locali sono diminuite in modo significativo, attualmente dal 15 al 20% al di sotto delle cifre di vendita prima della pandemia di Corona, secondo le stime di Kriechel.
A ciò si aggiunge il crollo generale delle vendite di vino, fino al 30%, a causa della guerra e dell'inflazione. La Valle dell'Ahr è stata particolarmente colpita: "Non solo siamo stati privati di edifici e vigneti, ma anche dell'intera infrastruttura di marketing", dice Kriechel. Per questo ora stanno cercando di attirare i clienti con una "spiaggia del vino" sul muro della città di Ahrweiler, facendo degustazioni di vino in cantiere nel guscio della vinoteca. "È autentico, e la gente si siede sul set della birra e si diverte", dice Kriechel.
In altre cantine, persino gli edifici non sono più in piedi. L'azienda vinicola VDP Meyer-Näkel è stata quasi completamente distrutta nella notte dell'alluvione, con il grande capannone di produzione sul fiume squarciato come da un apriscatole, racconta Meike Näkel. In occasione dell'anniversario, è passato il Presidente federale Frank-Walter Steinmeier. Stupito, depresso e senza parole, il capo di Stato si è fermato davanti alle foto della gigantesca distruzione.
Gran parte delle attrezzature del capannone ricostruito sono ancora in prestito da altri viticoltori: anche in questo caso la ricostruzione è in fase di stallo. Il problema principale è che gli aiuti governativi non arrivano. Di 15 miliardi di euro di aiuti alla ricostruzione da parte del governo federale, solo 500 milioni di euro sono stati approvati ed erogati finora. "È davvero complicato, solo noi dobbiamo presentare sette diverse domande", riferisce Nelles: "Non è necessariamente reso facile, è difficile e richiede tempo".
E molte aziende vinicole non hanno nemmeno presentato la domanda, perché le attività quotidiane hanno avuto la precedenza. "Si è iniziato con un disastro puro, poi ci si è concentrati molto rapidamente sul raccolto in corso: questo ha dato una scarica di adrenalina", riferisce Kriechel. Da marzo e aprile, "siamo in una fase di disillusione", riferisce. Eppure: nessuno dei viticoltori di lunga data vuole arrendersi, riferisce il responsabile dell'associazione: "Hanno tutti un piano per continuare".
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Ovunque spuntano dal terreno bancarelle di vendita improvvisate, piccole vinoteche nel cortile, sezioni ricostruite. E almeno: dopo mesi di braccio di ferro con le autorità, le donazioni dell'iniziativa sul vino dell'alluvione stanno finalmente affluendo. 47.500 bottiglie coperte di fango recuperate dalle cantine sono state vendute a beneficio dei viticoltori di Ahr. Le leggi sulle donazioni e i ministeri immobili hanno impedito l'erogazione dei circa 4,5 milioni di euro.
Ora, però, c'è una soluzione, riferisce Kriechel: i vini dell'alluvione vengono ora conteggiati come un acquisto per bottiglia e lo Stato della Renania-Palatinato rinuncia all'imposta sulle vendite. Circa la metà - circa due milioni di euro - sono stati pagati nel frattempo e altri due milioni di euro sono in arrivo. Le donazioni della campagna "SolidAHRitäts" di Dirk Würtz dell'azienda vinicola St. Antony in Rheinhessen e della VDP stanno ora arrivando alle aziende danneggiate come "sponsorizzazione" dopo un ritardo altrettanto lungo.
La campagna di soccorso per il vino dell'alluvione non doveva essere l'ultima idea per una moderna regione vinicola di Ahr: In occasione dell'anniversario, l'iniziativa Flutwein ha messo all'asta una delle ultime bottiglie originali per 30.000 euro. Tuttavia, il Pinot Nero 2012, "Ahrweiler Rosenthal", è stato messo all'asta contemporaneamente a un'immagine digitale NFT - una novità nel mondo del vino. "Abbiamo molte idee per riposizionare la Valle di Ahr, c'è una grande disponibilità a percorrere nuove strade", dice Kriechel.
Molte aziende vinicole stanno ora progettando nuovi edifici più ecologici, moderni e adatti alle inondazioni, anche a Mayschoß: "Abbiamo anche la possibilità di ricominciare e ricostruire grazie agli aiuti statali", dice Stephan: "Possiamo creare qualcosa per i prossimi 50 anni che servirà alla prossima generazione di viticoltori". A Mayschoß si prevede di iniziare la demolizione alla fine del 2022 e la ricostruzione all'inizio del 2023, ovviamente nel rispetto delle inondazioni. "Stiamo cercando di portare con noi il vecchio cuore e di incorporarlo nell'edificio", promette Stephan, "Dobbiamo premere l'acceleratore ora e guardare avanti".