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Guidiamo verso est in direzione di Palmanova. Tutto ciò che vediamo sono campi infiniti di mais, interrotti di tanto in tanto da pioppeti o piantagioni di soia. Si dice che le Grave producano più della metà del vino del Friuli. Ma dove sono i vigneti, ci chiediamo. Improvvisamente un trattore di vite viene verso di noi, da qualche parte sembra esserci davvero della viticoltura qui.

Vediamo le prime viti da Andrea Stocco a Bicinicco. "Qui, nel sud della denominazione, i terreni sono molto fertili e meno sassosi che nel nord. I vini che vengono prodotti qui sono di solito più ricchi di alcol e più strutturati che nella parte settentrionale della denominazione. D'altra parte, sono meno fragranti dei vini dei Magredi, per esempio", dice Stocco.

I cosiddetti Magredi si trovano in provincia di Pordenone tra i due fiumi Meduna e Cellina e consistono in ampie zone steppose e banchi di ghiaia. Lì incontriamo Albino Armani, che qui possiede quasi 90 ettari di vigneti. Con una vista sulle vicine Prealpi Carniche, immerse in un grigio scuro e minaccioso, Armani ci spiega le particolarità di questa zona: "Amo il Friuli perché dal mare si possono raggiungere le montagne in poco tempo. Ma questo porta anche a questo clima nervoso e imprevedibile, come oggi. L'aria calda e umida del mare incontra le Prealpi Carniche nei Magredi, e questo significa grandine, temporali, burrasche. Non è facile per la viticoltura perché dobbiamo sempre temere che il nostro raccolto sia rovinato da una grandinata."

I suoli magri che danno il nome ai Magredi sono estremamente scheletrici, e l'acqua penetra rapidamente. Questo significa che ci possono essere problemi, soprattutto in estate. La viticoltura senza irrigazione è difficilmente possibile qui. D'altra parte, le pietre immagazzinano il calore del sole durante il giorno e lo rilasciano di nuovo nell'ambiente di notte. I portinnesti devono anche avere un'alta resistenza alla calce. Albino Armani: "Qui crescono vini eleganti, mai ingombranti e con una gradazione alcolica inferiore a quella del sud delle Grave."

Nella Grave si coltivano molte altre colture oltre al vino. (Foto: Merum)

Con circa 7.500 ettari di vigne, il Friuli Grave DOC è di gran lunga la denominazione più grande e produce più della metà di tutti i vini DOC del Friuli. Il lavoro nelle zone pianeggianti è quasi completamente meccanizzato, e i costi di produzione sono quindi molto più bassi che nelle zone collinari.

Il vino più prodotto nelle Grave è il Pinot Grigio, seguito da Merlot, Cabernet Sauvignon e Chardonnay. Solo due milioni di litri del bianco autoctono Friulano sono prodotti, il vitigno rosso Refosco arriva a 1,4 milioni di litri. La denominazione produce principalmente vini quotidiani con un buon rapporto qualità-prezzo, il 50% dei quali viene venduto all'estero.

A causa della forte presenza di cooperative di cantine, la denominazione non ha un'immagine particolarmente positiva. I nomi di viticoltori famosi, d'altra parte, che potrebbero dare alla reputazione delle Grave un profilo più alto, sono rari.

Per questo motivo, molti autocommercianti declassano i loro vini a vini IGT, il che porta a capovolgere la piramide della qualità originale. Andrea Stocco, per esempio, imbottiglia tutti i suoi vini tranne il suo Friulano come IGT Venezia Giulia: "Sotto la denominazione DOC Friuli Grave si trovano i vini più diversi. Vini di alta qualità, ma anche un sacco di prodotti di massa di basso valore. Le cooperative di cantine in particolare hanno danneggiato la reputazione. Questo è ciò che distingue la nostra denominazione dal Collio o dai Colli Orientali. È un problema per noi perché non vogliamo essere etichettati come vino economico."

Il lavoro in vigna è principalmente meccanizzato. (Foto: Merum)

Anche Massimo Di Lenardo esprime opinioni simili a quelle di Andrea Stocco: "In Friuli, alcune denominazioni d'origine non rappresentano un valore aggiunto per il bevitore di vino, questo è vero soprattutto per le denominazioni di pianura. Ecco perché molti produttori fanno a meno della certificazione. I miei clienti comprano il marchio Di Lenardo e non la denominazione Friuli Grave."

Albino Armani, invece, è rimasto fedele al DOC. Tuttavia, sottolinea un altro problema della denominazione: "Soprattutto sul mercato anglofono, i vini della DOC Friuli Grave hanno problemi, perché la parola 'Grave' significa 'grave' in inglese. Per il normale consumatore che vuole solo un Pinot Grigio o un Merlot e legge "grave" sull'etichetta, questo è scoraggiante. Molti dei miei colleghi del Friuli Grave DOC declassificano i loro vini DOC a IGT perché così possono vendere meglio all'estero."

Pietro Biscontin, presidente del consorzio Friuli Grave: "Certo, ci sono viticoltori nella DOC Friuli Grave che producono principalmente vini IGT perché il riferimento alla zona di origine non è così importante per loro. La maggior parte, tuttavia, vuole sottolineare la propria origine ed è orgogliosa di scrivere la denominazione d'origine sull'etichetta. Negli ultimi anni, la sensibilità dei produttori a questo proposito è aumentata enormemente. Il nostro consorzio si è posto l'obiettivo di convincere sempre più viticoltori dell'idea di una filosofia di qualità comune."

Prosecco - una speranza discutibile

Con l'aggiornamento delle aree di coltivazione da Prosecco IGT a Prosecco DOC nel 2009, al Friuli sono stati assegnati 3.500 ettari. Si trovano principalmente nelle denominazioni Grave e Aquileia. La cantina Tenuta Ca' Bolani (Zonin) è uno dei più grandi produttori di Prosecco con una superficie di oltre 100 ettari.

Ma molti viticoltori stanno anche sradicando le loro viti di Merlot e piantando Glera, dato che le rese e i guadagni sono molto più alti.

Questo sviluppo è controverso tra i viticoltori. Massimo Di Lenardo: "Il Prosecco ha già cambiato la viticoltura in Friuli, anche se non tutti i vigneti appena piantati sono ancora in piena produzione. La nostra cantina non ha seguito questa tendenza, ci siamo concentrati sui nostri vini. Certo, osserviamo anche il mercato e vediamo che i vini rossi friulani sono sempre meno richiesti. Ma non credo nel Prosecco. Con essa, i friulani si fanno fornitori degli imbottigliatori di Prosecco del Veneto"

Vigneto di Prosecco di Albino Armani. (Foto: Merum)

Paolo Petrussa di Prepotto è d'accordo: "Il boom del Prosecco è una grande bolla che prima o poi scoppierà. Non è una strategia futura per il Friuli, solo un profitto veloce che non è assolutamente sostenibile."

Albino Armani, invece, vede lo sviluppo in modo abbastanza pragmatico: "Fino a sei o sette anni fa, i viticoltori delle Grave potevano ancora vivere di Pinot Grigio, ma oggi hanno bisogno anche del Prosecco. Con esso guadagnano il doppio che con il Merlot, per esempio. Personalmente, penso che sia una vergogna che Glera sia ora coltivata qui su larga scala, ma non posso biasimare nessuno. Purtroppo, se devi nutrire la tua famiglia, non puoi sempre scegliere cosa coltivare al giorno d'oggi. Inoltre, il Prosecco permette anche di mantenere in vita i vitigni autoctoni."

Anche gli investitori hanno scoperto il Prosecco come un modo per ottenere un rapido profitto. Dario Ermacora: "Molti non vengono affatto dall'agricoltura, ma hanno comprato terreni e piantato Glera con la prospettiva di alti rendimenti. Meccanizzano tutto il lavoro e poi vendono l'uva. È così che guadagnano circa 10.000 euro per ettaro. Con una superficie totale di 30 ettari, per esempio, questo aggiunge una bella somma. Un affare del genere potrebbe durare dieci anni, finché dura la moda."

Parte I del rapporto: "Piccola terra dai mille vini"

Parte III del rapporto: "Il Friulano è il futuro?

Parte IV della relazione: "Il vino delle colline"

Parte V del rapporto: "La Ribolla Gialla è in pieno boom"

Parte VI del rapporto: "Paesaggio costiero sterile"

Tutti i produttori del Friuli nella guida dei vini

All'articolo della rivista "Tesori bianchi

Al "Migliore del Friuli bianco" (documento PDF)

Questo articolo ci è stato messo a disposizione dalla redazione di Merum. Scopri di più su Merum, la rivista per il vino e l'olio d'oliva dall'Italia, qui:
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