La viticoltura della Stiria meridionale è letteralmente eccezionale, con altitudini fino a 700 metri. Caratterizzata da ripidi pendii in un pittoresco paesaggio collinare, presenta una grande varietà. Per il Sauvignon Blanc, la regione è una delle migliori e più importanti al mondo.
Il Sauvignon Blanc rappresenta circa un quinto dei quasi 2.800 ettari di vigneti del Südsteiermark. Come suggerisce giustamente il nome, la più grande regione vinicola della Stiria si trova nel sud della provincia austriaca, al confine con la Slovenia.
Il paesaggio pittoresco e selvaggiamente romantico è caratterizzato da colline. I siti più alti si trovano nella Sausal, il nome della bassa catena montuosa tra i fiumi Sulm e Laßnitz, la cui massima elevazione è il Demmerkogel, a 671 metri. Molte delle vigne si trovano su vigneti a forte pendenza - tre quarti dei vigneti hanno una pendenza superiore al 26%. Possono essere lavorate solo manualmente e l'uva viene raccolta esclusivamente a mano.
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Il clima mite, cosiddetto illirico, della Stiria meridionale è influenzato dal Mediterraneo: le calde giornate estive e autunnali sono seguite da notti fresche, in modo che le uve possano maturare completamente durante il lungo periodo di vegetazione e allo stesso tempo sviluppare un'acidità sufficiente. Questo garantisce vini bianchi aromatici, freschi e ricchi di finezza.
La struttura del terreno nella Stiria meridionale varia da sabbia, marna e calcare nei siti vicini al confine sloveno all'ardesia nella Sausal. Per la maggior parte, le viti sono radicate in terreni di ghiaia a grana grossa depositati dai fiumi, in parte consolidati in conglomerati.
Oltre al "re dei vitigni" regionali, il Sauvignon Blanc, le uve bianche più importanti sono il Welschriesling, il Weißburgunder, il Gelber Muskateller e il Morillon (lo Chardonnay stiriano), oltre a Grauburgunder, Riesling e Traminer. Le viti da vino rosso crescono solo nel 13% circa dei vigneti della Stiria meridionale, soprattutto Zweigelt.
I Sauvignon Blanc della Stiria meridionale sono tra i più pregiati rappresentanti della varietà a livello mondiale. Il loro spettro aromatico spazia dai fiori di sambuco, ortiche e peperoni al pompelmo e al frutto della passione, fino all'uva spina, al ribes nero e alle erbe aromatiche. Oltre a questa ricchezza di sfaccettature, i migliori vini sono caratterizzati da profondità, complessità, mineralità e longevità.
I villaggi vinicoli più importanti della Stiria meridionale sono Gamlitz, Ratsch, Berghausen, Spielfeld e Leutschach, oltre a Sankt Nikolai e Kitzeck, la comunità vinicola più alta d'Europa. I vigneti più noti e migliori (singoli vigneti) della zona includono Czamillonberg, Grassnitzberg, Kittenberg, Nussberg, Obegg, Sernauberg, Kranachberg e Zieregg.
Il Morillon (Chardonnay) si trova soprattutto nei vigneti intorno a Ehrenhausen, il Gelber Muskateller principalmente nelle zone intorno a Eichberg, Leutschach e Gamlitz. Kitzeck è una roccaforte del Riesling, che qui prospera in alcuni dei vigneti più ripidi e più alti.
Dal 2018, la denominazione di origine protetta Südsteiermark DAC - DAC è l'acronimo di "Districtus Austriae Controllatus" - è riservata a vitigni particolarmente tipici della regione, che devono rispettare rigide norme di qualità. Sono ammessi i vitigni Welschriesling, Pinot Bianco, Morillon, Pinot Grigio, Riesling, Gelber Muskateller, Sauvignon Blanc, Traminer e le relative cuvée. Tutte le uve per i vini DAC devono essere raccolte a mano.
Ad eccezione di Riesling e Traminer, tutti i vini possono avere un contenuto massimo di zucchero residuo di quattro grammi per litro. La denominazione aggiuntiva Riserva è riservata ai vini DAC che hanno maturato in cantina per almeno 18 mesi in più rispetto a quanto previsto per il rispettivo livello qualitativo. I vini che non soddisfano le specifiche DAC portano la denominazione di origine generica Stiria.
Il Lubekogel è un'apprezzata meta escursionistica
OEWM WSNAI vini della Stiria meridionale si abbinano naturalmente ai piatti regionali: La tavolozza spazia dalle insalate, Geselchtem (carne di maiale stagionata, affumicata e bollita, tagliata a freddo) e Verhackert (pancetta spalmabile affumicata) al Backhendl (parti di pollo arrosto impanate e fritte), Wurzelkarpfen mit Kren (carpa con ortaggi a radice e rafano), il classico arrosto di maiale e il pollo arrosto della Sulmtal.
I caratteristici vini locali DAC e vini cru si trovano anche nelle carte dei vini di molti ristoranti di alto livello in tutto il mondo e sono anche ottimi accompagnamenti per la nouvelle cuisine e le creazioni culinarie a base di pesce, verdure o anche carne scura.
L'indulgenza gioca un ruolo essenziale nella Stiria meridionale, non da ultimo per le specialità regionali a base di olio, prosciutto e formaggio. Cantine, enoteche, Buschenschanken (dove viene servito il vino della regione), locande e ristoranti altamente decorati invitano i visitatori della zona a fermarsi. Inoltre, degustazioni di vino, piacevoli mete escursionistiche e festival del vino - o un picnic in mezzo alle vigne!
Vigneti, frutteti, boschi e campi fioriti si alternano lungo la Strada del Vino della Stiria meridionale, che da Ehrenhausen e Straß, passando per Berghausen, Spielfeld, Ratsch e Sulztal, conduce a Leutschach. Per pochi chilometri costituisce anche il confine nazionale con la Slovenia. Altrettanto suggestiva è la Strada del Vino di Sausal, che inizia a Leibnitz e sul cui percorso si trovano Kitzeck e il Demmerkogel.
Oltre 2.300 chilometri di sentieri escursionistici, cinque dei quali concepiti per lunghe escursioni, e più di 380 proposte di tour escursionistici attendono gli ospiti in vacanza nella Stiria meridionale. Il paesaggio idilliaco incanta con incantevoli pascoli alpini, vigneti collinari e un'ampia vista sulla tranquilla campagna circostante. Ad esempio, il tour "Dal ghiacciaio al vino" attraversa il Parco Naturale Südsteiermark in 25 tappe. Le escursioni per diletto, per lo più circolari, offrono numerose attrazioni e soste di ristoro lungo i percorsi. I pellegrinaggi e le passeggiate con gli animali avvicinano la natura in modo speciale.
La Stiria meridionale può essere esplorata anche in bicicletta, in modo sportivo e divertente. I tour in mountain bike, i bike park e i pump track promettono esercizio e divertimento; più tranquillo è il piacere di pedalare o di usare le e-bike. Sempre in vista: lo splendido paesaggio, le soste culinarie e culturali e un buon bicchiere di vino alla fine del tour.
L'offerta artistica e culturale è comunque ampia. Palazzi e castelli, musei, gallerie e mostre, nonché eventi musicali, letterari e teatrali offrono attrazioni varie, dove il vino della Stiria meridionale fa sempre parte della festa.