Sul punto di diventare un DOC:

Gioiello di provincia con un passato radioso

Vista del cortile interno del Duché d'Uzès%, costruito nel XVI secolo, che si erge maestoso nel centro della cittadina.

Duché d'Uzès - mai sentito nominare? Anche per gli esperti amanti del vino in Germania, questo non è un motivo per dubitare immediatamente della propria competenza. Se mai, il Duché è noto agli appassionati di cultura e ai vacanzieri del sud della Francia soprattutto come il castello ducale, costruito principalmente nel XVI secolo, che con le sue torri domina da lontano la silhouette di Uzès. Con i suoi vicoli pittoreschi e le piazze romantiche e l'imponente fortezza come fulcro, la città di 8.000 abitanti nel Dipartimento del Gard (regione Linguadoca-Rossiglione) è un gioiello della Francia meridionale con un passato radioso.

Il re francese Carlo IX elevò Uzès, che risale a un oppidum celtico e a un accampamento militare costruito dai Romani nel V secolo a.C., a "primo ducato di Francia" nel 1565; e nel 1632, a un membro della nobile famiglia Crussol, tuttora proprietaria del duché, fu concessa la dignità di primo duca di Francia e di coppia reale. Negli anni Sessanta, su iniziativa della marchesa di Crussol, il centro storico di Uzès è stato posto sotto tutela e restaurato con amore, e così è oggi.

Lo stemma dei duchi di Uzès adorna il tetto principale del castello.

attrazione per turisti e appassionati di storia.

Famoso come il Duché e Uzès: I vini dei circa 130 comuni viticoli riconosciuti della panoramica regione della VdP, che si estende all'incirca da Remoulin ad Anduze ai piedi delle Cévennes, sono poco conosciuti in Germania e i loro nomi suscitano solo un'alzata di spalle da parte della grande maggioranza degli appassionati di vino. Diverso è il caso della Francia, dove i vini godono di un'ottima reputazione e i viticoltori, che puntano sulla qualità, non conoscono problemi di immagine né di vendita. Il Duché d'Uzès non deve essere risvegliato dal suo torpore e baciato dal suo risveglio con l'attribuzione della qualifica di AOC o AOP.

15 anni di lotta per il COA

Ma cosa si aspettano i viticoltori dalla prossima DOC e qual è la situazione attuale? L'autore ne ha parlato in loco con Rémy Dolladille, presidente del "Syndicat des Vignerons Duché d'Uzès" e proprietario del Domaine Puech Saint Martin. Dolladille è stata a lungo una delle forze trainanti degli sforzi per migliorare la qualità del Duché d'Uzès e nella lotta per scalare la gerarchia dei vini. Sono già 15 anni - i primi sforzi risalgono addirittura a 20 anni fa - che i viticoltori della zona lavorano duramente per questo obiettivo, e ora vedono la luce alla fine del tunnel: "Abbiamo finalmente raggiunto il nostro obiettivo", afferma felice il responsabile dell'associazione dei viticoltori, perché il passaggio a AOC è stato nel frattempo deciso dall'autorità responsabile per la viticoltura e il controllo INAO (Institut National des Appellations d'Origine).

Tuttavia, c'è ancora un po' di strada da fare in una procedura lunga: La commissione incaricata di individuare i comuni viticoli, i viticoltori e le parcelle da includere non ha ancora completato il suo lavoro. Nel prossimo inverno, tuttavia, Rémy Dolladille spera di completare la registrazione dei vigneti idonei all'AOC, in modo che i vini possano fregiarsi della nuova denominazione di qualità a partire dall'annata 2010 o al più tardi 2011. A parte le nuove etichette, la riqualificazione non comporterà alcun serio cambiamento, né per i viticoltori le cui aree saranno incluse né per gli acquirenti dei loro vini, come spiega Rémy Dolladille.

Vigneti intorno a Uzès%, la cui inconfondibile sagoma è visibile sulla collina sullo sfondo.

Pertanto, i vitigni che possono essere utilizzati in un Duché d'Uzès rimarranno gli stessi previsti dall'attuale statuto della VdP: Grenache, Syrah, Cinsaut, Carignan e Mourvèdre per i vini rossi e rosati, Clairette, Grenache blanc, Marsanne, Rolle (Vermentino), Roussanne, Ugni blanc e Viognier per i vini bianchi. L'obiettivo è quello di continuare a produrre vini pieni di carattere che esprimano al meglio il loro terroir e non rendano omaggio ai gusti della moda. Il responsabile dell'associazione dei viticoltori si aspetta una riduzione della resa massima consentita, attualmente pari a 70 ettolitri per ettaro, ma anche questo non causerà in genere alcun problema ai suoi membri. Tra i viticoltori che puntano sulla qualità, la resa è già "non superiore a 50 ettolitri per ettaro", sottolinea Dolladille - un'espressione dell'accresciuta ricerca della qualità da parte dei produttori del Duché d'Uzès, che ha anche convinto un certo numero di ex fornitori di uve alle cooperative ad aprire le proprie cantine e a commercializzare i propri prodotti.

Con il Duché d'Uzès "è stato creato un marchio".

Il presidente dell'associazione è soddisfatto che l'idea di qualità e terroir sia caduta su un terreno così fertile tra i suoi colleghi: "Con il Duché d'Uzès abbiamo creato un marchio", può dire oggi Dolladille con soddisfazione. Un marchio che porta anche un segno distintivo inconfondibile: lo stemma Duché impresso sul collo della bottiglia (simile ai vini della AOC Châteauneuf-du-Pape). Questo le ha conferito una propria identità e l'ha fatta affermare tra gli amanti del vino con un "buon prodotto a un prezzo ragionevole". In questo contesto, Rémy Dolladille non si aspetta altri miracoli per quanto riguarda la commercializzazione dei vini con il marchio AOC. E ci assicura che l'intenzione non è quella di aumentare i prezzi, anche se questo sarebbe un effetto collaterale gradito ai viticoltori. Ma questo dipende esclusivamente dallo sviluppo del mercato, sottolinea Dolladille.

Vigneti a perdita d'occhio: tipico paesaggio di vigneti nella zona del Vin de Pays Duché d'Uzès, nell'entroterra di Nimes.

Per il responsabile dell'associazione dei viticoltori, il passaggio a DOC è soprattutto un "riconoscimento per il lavoro svolto in passato", che dovrebbe rafforzare ulteriormente la fiducia in se stessi e l'ambizione dei viticoltori della regione. Tuttavia, Rémy Dolladille ripone una speranza nel potenziamento enologico del Duché d'Uzès: la pubblicità gratuita e la crescente reputazione all'estero. Secondo Dolladille, le risorse di marketing dell'associazione dei viticoltori, finanziariamente modesta, sono estremamente limitate e per quanto riguarda la conoscenza dei vini dell'entroterra di Nimes, la Germania in particolare è ancora una "zona in via di sviluppo". Una degustazione dei vini in loco ha dimostrato che meritavano davvero di essere più conosciuti anche in questo Paese.

Naturalmente, non ci si deve aspettare un "grande vino" da un Duché d'Uzès nel senso di quelle bombe di estratto e alcol che Robert Parker ama lanciare con punteggi elevati, e nemmeno alla maniera dei migliori Bordeaux con la loro incomparabile finezza e longevità. I vini sono tutt'altro che uniformi e moderni, ma con poche eccezioni hanno una linea di fondo comune: sono vini beverini, fruttati-speziati, di solito un po' addomesticati in termini di alcol e completamente privi di legno o con un uso discreto del legno, vini di tutti i giorni che possono essere gustati con spensieratezza, ma che offrono una profondità sorprendente per vini nella categoria di prezzo (a volte significativamente) inferiore a dieci euro.

I viticoltori raccomandabili e i loro vini

Tra i pochi produttori di Duché d'Uzès che hanno un "nome" anche in Germania e i cui vini sono commercializzati qui, il Domaine Philippe Nusswitz a Durfort-et-Saint-Martin-de-Sossenac dovrebbe essere citato per primo.

Un viticoltore tardivo e di successo con una storia insolita: Philippe Nusswitz

Le ragioni sono due: la qualità speciale dei vini e la storia insolita del loro produttore. Nell'estremo angolo nord-occidentale della regione VdP, ai piedi delle Cévennes, l'alsaziano Philippe Nusswitz ha realizzato il sogno di una vita ed è diventato enologo, dopo che il quarantaseienne aveva conosciuto il mondo del vino da una prospettiva diversa. Nel 1986, Philippe Nusswitz era il miglior sommelier di Francia e del mondo. All'epoca lavorava al Château d'Isenbourg a Rouffach, come sua moglie Pascale. Dopo un intermezzo di due anni (1987-1989) con il suo ristorante a New York, per Philippe Nusswitz sono seguiti anni in cui ha viaggiato molto e ha conosciuto i produttori di vino, le tenute e le filosofie più diverse in tutto il mondo.

Dal 1990 al 2002 ha lavorato in varie funzioni per l'ex conglomerato canadese Seagram Company Ltd, un tempo il più grande produttore di alcolici al mondo, che era anche fortemente coinvolto nel settore del vino. Ma la commercializzazione e la vendita di vini altrui lo soddisfacevano sempre meno: "Volevo creare qualcosa di mio e pressare il mio vino", dice Philippe Nusswitz. Inoltre, Seagram stava già mostrando segni di disintegrazione e così, dopo dodici anni, abbandonò questo lato dell'attività vinicola. Ma Philippe Nusswitz considera il fatto di essere riuscito ad acquisire una conoscenza globale del vino e di conoscere il gusto dei vini di tutto il mondo come quasi nessun altro enologo come il suo grande capitale oggi.

Il successo è arrivato immediatamente: Dopo aver acquistato la sua bella tenuta vicino a Durfort - la moglie Pascale vi gestisce alcune Chambres d'Hôtes - e alcuni vigneti nel 2002, senza avere inizialmente una propria cantina, è decollato come enologo solo tre anni dopo. Già l'annata 2005 della sua cuvée rossa di punta Miratus (Syrah, Grenache, Mourvèdre) prodotta con metodo biologico e fermentata spontaneamente con lieviti selvatici - il primo lavoro della sua cantina, che nel frattempo aveva acquistato - è stata scelta come miglior Vin de Pays di Francia tra 1200 vini. L'annata attuale del Miratus è la 2006 - un vino che esplode al naso e in bocca con frutti neri e note di gariga, grande profondità e tannini morbidi.

Un marchio di fabbrica per un Vin de Pays Duché d'Uzès: le bottiglie in rilievo recano lo stemma dei duchi locali.

Tuttavia: il Miratus (invecchiato al 50% ciascuno per dodici o sedici mesi in barriques di tre anni e in vasche di vetro per la febbre) non può essere commercializzato come Vin de Pays Duché d'Uzès. Il motivo: uno dei due vigneti da cui provengono le uve è al di fuori della zona VdP. Per le annate 2007 e 2008, che non sono ancora in vendita e di cui saranno disponibili solo 5000-6000 bottiglie, Nusswitz sta pensando di assemblarle, almeno in parte. Il 2008 è troppo acido e non abbastanza complesso per lui, mentre l'elevato grado alcolico del 2007 lo infastidisce.

Il fatto che il potente vino abbia certamente le carte in regola per essere decorato con punteggi elevati alle degustazioni internazionali e per essere molto apprezzato dalla stampa specializzata non è un argomento a favore del 46enne. Il suo ideale sono i vini armoniosi con una gradazione alcolica moderata: "Voglio poter bere una bottiglia di vino e non solo un bicchiere. Philippe Nusswitz ama sperimentare e considera la vinificazione come un "atto creativo". I suoi bestseller più popolari e meravigliosamente bevibili sono tuttavia i vini Orénia (bianco, rosato e rosso) che, a differenza del Miratus, sono prodotti in modo convenzionale e non provengono da vigneti di proprietà. Sono esemplari per la regione VdP Duché d'Uzès e sono (tra) i migliori in termini di qualità.

Grazie alla sua competenza e alla sua capacità di persuasione, Philippe Nusswitz ha raggiunto in breve tempo un risultato sorprendente: da non autoctono, è riuscito a convincere produttori di uva di lunga data a produrre le loro uve esattamente secondo le indicazioni del 46enne. I vini vengono poi vinificati separatamente presso la cooperativa e commercializzati da Philippe Nusswitz con la propria etichetta.

Il Domaine Puech Saint Martin è gestito da Rémy Dolladille% Presidente del "Syndicat des Vignerons Duché d'Uzès".

Vini esemplari della regione VdP e del suo terroir sono prodotti anche dal presidente dell'associazione Rémy Dolladille nel suo Domaine Puech Saint Martin a Belvezet, una decina di chilometri a nord di Uzès. Il vigneto di 35 ettari appartiene alla famiglia da quattro generazioni. Nel 1993 Rémy Dolladille rilevò il dominio dal padre e, appena un anno dopo, aprì la propria cantina e iniziò a commercializzare personalmente le uve, fino ad allora conferite alla cooperativa. Il successo è arrivato rapidamente e oggi il Domaine Puech Saint Martin ha una clientela particolarmente fedele, con la quale ogni anno si celebra una grande festa del raccolto.

Il Duché d'Uzès blanc 2007 da Viognier e Grenache blanc è uno dei vini bianchi particolarmente riusciti di questa regione, con frutta esotica, fine acidità e buona struttura, e il Duché d'Uzès rouge 2007 da Grenache e Syrah (in cantina a soli 4,30 euro!) lo segue a ruota. Il vino rosso di punta, tuttavia, è il suo Cuvée Alexandre 2007, un blend di Grenache, Syrah, Merlot, Cabernet Sauvignon e Carignan con un fruttato profondo e una grande lucentezza. Nel bicchiere porta chiaramente l'aroma di "réglisse" (liquirizia), spesso attribuito ai vini di questa regione.

Il Domaine de Malaigue, situato a pochi chilometri a sud-ovest di Uzès sulla D22, si dedica alla viticoltura biologica. Francois Reboul, che oggi dirige la cantina, proviene da una famiglia in cui la viticoltura è praticata da otto generazioni. Il Domaine de Malaigue è stato fondato da suo nonno circa 30 anni fa, ma all'epoca produceva solo uve che venivano utilizzate nei vini della cooperativa. Circa dodici anni fa, Francois Reboul ha rilevato l'azienda dal padre e già due anni dopo è avvenuta la radicale conversione alla produzione biologica, espressione della convinzione dell'enologo: "La terra ci viene prestata solo dai nostri figli". Oggi, circa 160.000 bottiglie all'anno vengono spremute nel dominio di 25 ettari.

Grappoli pieni a pochi giorni dalla vendemmia: il 2009 si preannuncia un'ottima annata nel sud della Francia

Da una gamma di vini qualitativamente molto omogenea, spiccano il Vin de Pays du Gard 2006 da Chardonnay (quindi non Duché d'Uzès) e Roussanne, invecchiato per otto mesi in barrique, nonché i due Duché d'Uzes rouge (in aggiunta con un'interessante speziatura) e rosé dell'annata 2008, molto fruttati e bevibili. Il fiore all'occhiello della tenuta, tuttavia, è il Duché d'Uzès 2007, che ha trascorso 13 mesi in barrique; un periodo relativamente lungo per questa regione, ma giusto per questa elegante cuvée di Syrah e Grenache dai tannini fini, in cui vengono lavorate solo le uve migliori e raccolte a mano.

Al Domaine Natura di Saint Laurent La Vernède, a circa 12 chilometri a nord di Uzès, il nome non è l'ultima parola: qui la viticoltura non è completamente biologica, ma il più possibile vicina alla natura, sottolinea Laurent Savy, responsabile del dominio. A parte l'uso moderato di fertilizzanti sintetici, tutto è naturale e quando si tratta di vendemmiare, il vigneto di 18 ettari occupa una posizione speciale nella regione della VdP: Mentre la vendemmia a macchina è altrimenti diffusa - almeno per i vini standard - la vendemmia di Domaine Natura è fatta esclusivamente a mano. Dalla cantina, aperta solo nel 2005, escono ogni anno circa 100.000 bottiglie, di cui circa il 40% sono Vin de Pays Duché d'Uzès.

I vigneti sono situati a un'altitudine di circa 250 metri sul livello del mare, il che conferisce ai vini una particolare freschezza, eleganza e fruttuosità - qualità particolarmente importanti per Domaine Natura, così come la lavorazione pulita e la rigorosa limitazione della resa a soli 28-40 ettolitri per ettaro per il Duché d'Uzès in bianco (annata 2008, Viognier e Roussanne), rosé (annata 2008, Grenache e Syrah) e rosso (annata 2007, metà Syrah e metà Grenache). Un consiglio da insider, con il loro prezzo di nove euro, sono le due cuvée di punta N rouge (Syrah, Merlot, Grenache) e blanc (Chardonnay, Viognier) dell'eccellente annata 2007, che vengono affinate in barrique.

Nella sala di degustazione del Domaine de L'Aqueduc: Carole Mazoyer presenta i vini della casa con fascino e competenza.

Un antico canale d'acqua, scoperto dietro il nuovo edificio della cantina inaugurato quattro anni e mezzo fa e che conduce direttamente al Pont du Gard a pochi chilometri di distanza, ha dato il nome al Domaine de L'Aqueduc tra Uzès e Saint-Maximin. L'uva veniva già prodotta in passato nel dominio, ma a causa della mancanza di una cantina propria, veniva consegnata alla cooperativa. Oggi, su circa 25 ettari si producono vini particolarmente eleganti e complessi, con rese inferiori a 30 ettolitri per ettaro e vendemmia manuale per le cuvée di punta. "La qualità è la chiave del successo", come spiega Carole Mazoyer, l'affascinante ambasciatrice dei vini Aqueduc, responsabile del marketing e delle vendite.

Nessuna promessa vuota - questo è evidente durante la degustazione dei vini e garantisce che il dominio non abbia problemi di vendita. Molto accessibili sono i due Vins de Pays Duché d'Uzès dell'annata 2008, la Cuvée bianca du Grand Chêne (Viognier, Roussanne) e la Cuvée rossa 3 Vieilles (Grenache, Syrah) provenienti da tre vecchi vigneti. La cuvée rossa di punta La Garrigue de Bornègre (70% Syrah con Grenache e Mourvèdre, invecchiato per 18 mesi in barriques ) colpisce per la complessità e la piccantezza. Vengono prodotte dalle 10.000 alle 12.000 bottiglie all'anno. Un altro must è la Cuvée Les Restanques 2007, un po' più rustica ma morbida, dominata dal Carignan e prodotta con Macération carbonique.

Direttamente alla periferia nord di Uzès, il Domaine Saint Firmin, fondato nel 1925 da Pierre e Marie Blanc, si trova ancora all'interno della città. Nel 1945 fu costruita la cantina e la tenuta fu ampliata da Emile Blanc. L'azienda, che si estende su un totale di 80 ettari, è ora gestita in terza generazione dai fratelli Robert e Didier Blanc, che non possono negare la loro particolare passione per il vino. Hanno gradualmente aumentato la superficie viticola fino a raggiungere i 44 ettari e hanno reimpiantato i vigneti con varietà di uve nobili. Il logico passo successivo è stata la conversione al self-marketing e al direct marketing nel 2000. Da allora, i fratelli hanno acquisito numerosi clienti privati, oltre ai commercianti che conservano i loro vini.

In linea con le dimensioni del dominio, anche la gamma dei vini è particolarmente varia, comprendendo tre Vins de Pays Duché d'Uzès oltre a una lunga lista di Vins de Pays d'Oc: il bianco Ananda, un rosé e un rosso. Le caratteristiche salienti di tutti e tre i vini sono la freschezza e la discreta mineralità, che traspare dietro il frutto. Tra gli altri vini del dominio, due specialità meritano ancora un'attenzione particolare. La profonda Cuvée 1925 (in riferimento all'anno di fondazione) dell'annata 2007 è composta al 100% da Carignan proveniente da viti di 58 anni, mentre la Cuvée L'Aire d'Antan 2007 è una dolce vendemmia tardiva di Viognier con un interessante bouquet e un aroma dominante di pompelmo.

Grandi targhe indicano l'inizio della zona di produzione del Duché d'Uzès in corrispondenza delle principali vie di comunicazione.

A pochi chilometri a est di Uzès, sotto il villaggio collinare di Saint Siffret, si trova il Domaine Luc Reynaud, che prende il nome dal suo proprietario. La sua famiglia si occupa di agricoltura da diverse generazioni e suo nonno e suo padre pressavano ancora il vino con mezzi semplici nella cantina sotto la loro proprietà. Poi l'uva è stata consegnata alla cooperativa locale per molto tempo, ma questa è storia: Nel 2000 Luc Reynaud ha aperto la sua moderna cantina e da allora imbottiglia i suoi vini con la propria etichetta. Oggi è padrone di ben 60 ettari di vigneti, prevalentemente in pendenza.

I vini di Luc Reynaud si differenziano da molti altri in questa regione: sono meno affascinanti e accessibili, osano avere angoli e spigoli, hanno bisogno di un po' più di tempo per maturare. In ogni caso, i vini rossi assaggiati delle annate 2007 e 2008 si sono presentati ancora un po' rozzi e hanno sfidato il palato. Gli amanti dei vini moderni e raffinati non troveranno molto da apprezzare nei vini di Luc Reynaud, ma se cercate il carattere e non siete scoraggiati dai tannini un po' ruvidi, questo è il posto giusto - soprattutto con le cuvée di punta "Rubis" e "Pomeyron", entrambi Vins de Pays Duché d'Uzès da vitigni Syrah, Grenache e Carignan.