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La potatura delle viti è il lavoro più importante nel vigneto. Tuttavia, per molto tempo nessuno sapeva esattamente cosa fosse importante. Gli agronomi italiani Marco Simonit e Pierpaolo Sirch hanno sviluppato un concetto innovativo. “potatura ramificata” protegge le viti dal calore e dalle malattie del legno, le fa vivere più a lungo e produce rese migliori. La quantità di lavoro richiesto: quasi nulla di più di quello convenzionale.

I vari fattori gestionali che influenzano la qualità del vino sono stati oggetto di grande attenzione negli ultimi anni: Coltivazione del terreno, apporto di acqua e nutrienti alla vite, gestione della chioma, controllo della resa. La questione di come potare correttamente le viti, invece, non è stata quasi mai affrontata. Ma la potatura non determina solo la quantità e la qualità dell'uva. Inoltre, facilita tutti i lavori successivi nel vigneto. Almeno altrettanto importante è l'influenza fondamentale della potatura sulla salute della vite, sulla sua resistenza e longevità: una potatura sbagliata accorcia l'età delle viti, mentre una potatura ben ponderata può prolungarla.

I periodi di rotazione nei vigneti moderni si sono drasticamente ridotti e sono ora di 20-30 anni. La consapevolezza che le vecchie vigne producono un vino migliore diventa quindi quasi inutile.

Marco Simonit e Pierpaolo Sirch (da sinistra a destra)

Simonit & Sirch

Potatura sbagliata = legno morto

L'italiano Marco Simonit è appassionato di questo tema. Insieme all'amico Pierpaolo Sirch, circa 30 anni fa ha iniziato a sviluppare in Friuli un metodo a cui oggi si affidano i viticoltori di tutto il mondo: la potatura gentile o potatura con poche ferite. Nel frattempo, il loro team di consulenti si occupa di viticoltori di tutta Italia e di famose cantine di Bordeaux, Borgogna e Champagne. A loro si aggiungono cantine di altri Paesi europei e d'oltreoceano. Da anni l'interesse cresce anche in Austria e Germania.

La tecnica, che prende il nome dai due agronomi, si basa sull'osservazione che i tagli nel legno perenne provocano un disseccamento a forma di cono nel tessuto della pianta e interrompono i percorsi della linfa che vi scorre. Quanto più grandi sono le ferite da taglio, tanto più profondi e conseguenti sono i coni di essiccazione. Sebbene all'inizio le viti non mostrino alcun segno esteriore, al loro interno si sviluppano necrosi su larga scala. Sono il motivo per cui viti apparentemente sane crollano improvvisamente in estate. Il loro sistema di conduzione disfunzionale non è più in grado di far fronte allo stress da calore e siccità. Il risultato è che foglie e acini appassiscono e muoiono nel giro di pochi giorni.

Vite con crescita controllata del legno

Simonite e Sirch

Potatura ramificata come risposta

Il metodo Simonit & Sirch è stato progettato per mantenere un sistema di leader efficiente e ricco di succo. Questo si ottiene tagliando il più piccolo possibile con l'aiuto di tagli mirati solo nel legno di uno o due anni. Una sporgenza sufficientemente lasciata impedisce ai disseccamenti di penetrare nei tessuti portatori di linfa.

I germogli appena tagliati si trovano sempre alla base del cono dell'anno precedente e sono quindi collegati a percorsi di linfa già sviluppati. Grazie alla crescita costante e controllata del legno, nel corso degli anni si crea una continuazione ramificata del tronco della vite.

"Con il nostro metodo, le viti raggiungono un'età superiore, sono più resistenti agli stress stagionali e ai cambiamenti climatici", spiega Marco Simonit, aggiungendo che ciò richiede non solo un apparato radicale ben sviluppato, "ma anche una struttura legnosa ben sviluppata, un tronco e una chioma con rami, simile a quella di un albero". Questa crescita continua di legno vecchio rispetta le esigenze naturali di crescita della vite. Nel caso della formazione a Guyot, la crescita dei rami (ramificazione) è orizzontale. La vite non viene costruita, come nel caso della potatura convenzionale. In questo modo si elimina anche la potatura periodica, che accorcia la vita, dirigendo la vite non appena si allontana troppo dal filo di piegatura.

Nel reticolo stretto dettato dai telai metallici e dall'alta densità di impianto, la vite ha pochissimo spazio a disposizione. "In tutto il mondo, la viticoltura soffre di questo dilemma. Ma i viticoltori tedeschi devono lottare un po' di più", scherza Marco Simonit. La loro ricerca dell'esattezza rende particolarmente difficile abbandonare il concetto rigido e geometrico di posizionamento della vite nel traliccio. Tuttavia, deve essere in grado di utilizzare lo spazio disponibile in modo espansivo. "Dobbiamo permettere alla vite di cambiare forma nel corso dello sviluppo", spiega Simonit. All'inizio sembra complicato e laborioso. Mathias Scheidweiler, dell'Istituto per la viticoltura generale e biologica dell'Università di Scienze Applicate di Geisenheim, smentisce tuttavia i timori dei viticoltori, secondo i quali il lavoro da svolgere con la potatura delicata è molto maggiore: "Nella fase di conversione, il metodo di potatura è più laborioso e richiede più tempo. Tuttavia, la quantità di lavoro necessaria viene allineata in tempi relativamente brevi a quella abituale dei sistemi convenzionali".

Prevenzione delle malattie del legno

A differenza di altre piante legnose, la vite non è in grado di chiudere le ferite più grandi attraverso la formazione di callo, soprattutto quando si taglia il legno vecchio. Tuttavia, soprattutto le grandi ferite aperte sono un punto di ingresso per i funghi che distruggono il legno. potatura ramificata provoca solo piccole ferite ed è quindi adatto a ridurre la suscettibilità alle malattie del legno.

Formazione in vigna

Simonite e Sirch

Peter Rudloff, direttore del vigneto dello Juliusspital di Würzburg, è stato uno dei primi sostenitori del metodo in Germania: "Abbiamo sempre avuto problemi maggiori con il germogliamento irregolare e le malattie del legno", descrive le ragioni della collaborazione con i consulenti nel 2013. Rudloff conferma con enfasi la correttezza della decisione presa all'epoca: "I nostri dipendenti hanno ritrovato il feeling con le viti. Non potiamo più secondo uno schema, ma trattiamo ogni pianta individualmente. Le viti sono diventate più vitali ed efficienti, ci sono meno cedimenti e abbiamo sotto controllo l'Esca. Inoltre, nonostante le fluttuazioni climatiche e la siccità, le rese non sono diminuite in modo significativo, ma sono rimaste invariate. Il metodo è quindi utile anche dal punto di vista commerciale. Posso consigliarlo a tutti".

Anche gli istituti di insegnamento e di ricerca tedeschi hanno ripreso l'argomento in documenti scientifici. Presso l'Università di Scienze Applicate di Geisenheim, i vigneti dell'istituto sono stati gradualmente convertiti al nuovo sistema di potatura da quando il personale ha ricevuto la formazione di Simonit & Sirch nel 2017/2018. Gli studenti possono imparare le basi della potatura invernale e della potatura mirata in primavera in un corso di cinque giorni. Negli ultimi due anni, l'Istituto Geisenheim per la formazione continua ha offerto anche un corso per studenti esterni.

Le aziende vinicole più grandi di solito si affidano a Simonit & Sirch per un periodo di diversi anni. In primo luogo, il personale dell'azienda viene formato in modo intensivo, quindi le conoscenze del team vengono aggiornate prima di ogni stagione di potatura. I viticoltori che coltivano solo pochi ettari e non vogliono assumere consulenti possono acquisire le conoscenze sulla potatura in vari seminari. La lingua italiana non è più un prerequisito: Simonit e Sirch offrono ora corsi in inglese e in parte online.

Jobst von Volckamer lavora come giornalista freelance. È stato per 15 anni redattore della rivista specializzata MERUM, ha posseduto a lungo un vigneto in Toscana ed è stato addestrato alla "potatura gentile" da Simonit & Sirch.

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