Un naso fine, una linea chiara: il potere femminile a Plaimont

Élodie, a soli 30 anni sei responsabile dell'Atelier des Cépages e stai plasmando attivamente il futuro della viticoltura. È una grande responsabilità per lei?

Élodie Gassiolle: Sì, è una grande responsabilità. C'è solo una vendemmia all'anno, quindi non si possono commettere errori. I nostri viticoltori lavorano duramente per produrre uve di alta qualità. Anche le sfide del settore sono grandi. Per questo abbiamo avuto bisogno dell'Atelier des Cépages, dotato di tecnologie all'avanguardia. Solo così possiamo andare avanti e affrontare il mercato mondiale.

Come si svolge il lavoro quotidiano all'Atelier des Cépages?

Élodie Gassiolle: Il mio lavoro è molto vario. Supervisiono i nostri esperimenti con vitigni antichi e dimenticati e con i micro-terroir. Sono anche responsabile dello sviluppo degli esperimenti in vista della vendemmia. Le mie attività dipendono naturalmente dal periodo dell'anno. Dall'estate in poi, ci concentriamo sulla preparazione della nuova annata (selezione delle parcelle, ecc.), seguita dalla vendemmia. Per il resto dell'anno, invecchiamo i vini e riassumiamo i risultati della nostra ricerca.

Perché l'Atelier des Cépages è un progetto così importante per Plaimont?

Élodie Gassiolle: Dà forma all'identità di Plaimont con tutti i nostri sforzi per reintrodurre vecchi vitigni che sono stati riscoperti nelle nostre parcelle. Ci permette di rispondere alla grande sfida del mondo del vino. Senza questa nuova cantina, i progressi del nostro progetto di ricerca e innovazione sarebbero molto più lenti.

Quali risultati ha ottenuto finora come responsabile dell'Atelier des Cépages?

Élodie Gassiolle: Ho promosso la selezione di vecchi vitigni mai vinificati prima. Ho anche sperimentato nuove tecniche di macerazione per la produzione di vini rossi. Sono stato anche responsabile della prima vinificazione dell'antico vitigno Tardif. Ho anche contribuito a scoprire il potenziale delle diverse parcelle e ho condotto esperimenti per preservare il sapore dei nostri vini. Tuttavia, gli studi sono ancora riservati.

A quale progetto di vigneto sta lavorando attualmente?

Élodie Gassiolle: Attualmente sto valutando vitigni finora sconosciuti come Pédebernade 5, Dubosc 1 e Dubosc 2 e selezionando le migliori parcelle per il Manseng Noir. Si tratta di valutare il potenziale delle parcelle in funzione del terroir e di determinare la data di raccolta ideale. La stessa procedura si applica anche al vitigno Tardif.

Parliamo delle vecchie varietà di Manseng Noir e Tardif.

Élodie Gassiolle: Si tratta di due vecchi vitigni che abbiamo reintrodotto. Il Manseng Noir è stato dimenticato dopo la crisi della fillossera perché contiene meno tannino e alcol del suo cugino, il Tannat. All'epoca i viticoltori non lo apprezzavano. Oggi siamo felici che abbia una bassa gradazione alcolica e solo tannini leggeri. Oggi abbiamo piantato 40 ettari di Manseng Noir a Plaimont, principalmente in Guascogna.

Passiamo ora al Tardif: con l'aiuto di ampelografi, nel 1999 abbiamo esaminato alcuni dei nostri vigneti più vecchi e abbiamo scoperto due viti Tardif in un appezzamento a Sarragachies che ha più di 100 anni ed è ora un edificio protetto. Nel 2002 abbiamo quindi potuto piantare 20 viti di Tardif nel nostro conservatorio delle varietà d'uva. Qui i nostri team di ricerca e sviluppo hanno studiato questa varietà e ne hanno riconosciuto le prospettive interessanti: il Tardif matura lentamente e viene raccolto tardivamente, il che è un vantaggio in tempi di cambiamenti climatici. Ha un carattere forte e speziato e tannini setosi. Tuttavia, ci sono voluti molti anni prima che la varietà fosse approvata dall'Institut National de l'Origine et de la Qualité (INAO). Nel 2024, il Tardif è stato autorizzato come vitigno complementare nell'AOP Saint-Mont, il che ci rende naturalmente molto felici!

Passiamo ora a un raro vitigno a bacca bianca con cui state lavorando: Petit Courbu.

Élodie Gassiolle: Il Petit Courbu è un vitigno autoctono a bacca bianca del sud-ovest della Francia che oggi viene coltivato raramente perché le sue rese sono basse e quindi è considerato "problematico". A Plaimont, tuttavia, abbiamo incoraggiato i nostri soci a mantenere i loro vigneti coltivati a Petit Courbu. L'Atelier des Cépages ci permette di fare una selezione dei migliori vini di Petit Courbu della AOP Saint-Mont. Questo ci permette di valorizzare un vitigno poco conosciuto, ma molto importante per la nostra denominazione e per la produzione di grandi vini bianchi.

Un vino ottenuto dal Petit Courbu è il Projoe. Può dirci qualche dettaglio su questo vino?

Élodie Gassiolle: Nel Projoe, il Petit Courbu si rivela particolarmente bene, poiché la cuvée contiene il 50% di Petit Courbu, oltre al Gros Manseng. Le parcelle sono state rigorosamente selezionate in anticipo. Le uve di Petit Courbu sono state vinificate su barriques e poi affinate in barrique. Il vino viene poi assemblato con una selezione di Gros Manseng, vinificato in acciaio. Il Projoe profuma di frutta esotica come mango, ananas e limone. In bocca è succoso e fresco, con una struttura di acidità molto fine. Un grande vino!

E poi c'è il "Né sous XX", un vino molto speciale proveniente da una microvinificazione. Può rivelarci qualche dettaglio anche su questo vino?

Élodie Gassiolle: È un blend di diverse varietà sconosciute. In particolare Pédebernade 5 e Dubosc 1, i cui nomi derivano dai proprietari delle parcelle in cui sono stati trovati. Tutti i vitigni autorizzati in Francia fino ad oggi sono ermafroditi. Ciò significa che i loro fiori hanno sia organi maschili che femminili. Tuttavia, queste due varietà sono esclusivamente femminili – un carattere arcaico. Non sono ancora state approvate nel catalogo dei vitigni francesi. Tuttavia, sono molto interessanti perché il contenuto alcolico è solo dell'11% in volume. E i tannini sono leggeri. Una microvinificazione davvero entusiasmante.