Nei primi anni 2000, Marcus ed io lavoravamo in un piccolo ufficio subaffittando uno spazio nel seminterrato. Qualche giorno prima avevamo inviato il nostro primo invito alla degustazione. Dato che viviamo in Franconia, la cosa più facile per noi è stata quella di chiedere a circa 500 produttori della Franconia di mandarci i loro vini. Sapevamo di avere il concetto giusto, eravamo molto sicuri e convinti di quello che stavamo facendo. Ma avevamo anche una paura matta che nessuno ci mandasse delle bottiglie. Perché senza vini, niente degustazioni, niente guida dei vini. Cosa succederebbe se...? Non poteva andare male!
Finalmente sono arrivati i pacchetti. Un sacco di pacchetti. Molti più di quelli che avevamo previsto. Erano lì, ammucchiati nel nostro piccolo ufficio. E ne arrivavano sempre di più. Così siamo andati dal ferramenta, abbiamo caricato degli scaffali d'acciaio molto grandi - il che non è stato per niente facile - e li abbiamo imbullonati insieme nel seminterrato il più velocemente possibile. Il magazzino delle prove è stato allestito. Ora le cose vanno bene, niente può andare storto. O così pensavamo.
Al piano di sotto, c'era anche un PC, che utilizzavo per digitare i vini inviati e i loro produttori in un database. Ormai c'erano diverse centinaia di bottiglie. Urrà! Avevo finito di elencare i molti vini appena arrivati e stavo salendo le scale quando ho sentito un enorme e forte tonfo dietro di me. Ho trasalito, mi sono girato e sono corso giù per le scale. Quando ho raggiunto il fondo, un'ondata di vino mi ha bagnato le gambe. Il tonfo aveva insospettito anche Marcus al piano superiore dell'ufficio. Pochi secondi dopo saltò giù dalle scale e vide un seminterrato inondato di vino. Ero in mezzo a tutto questo. Gli scaffali erano fuori posto. I miei pantaloni erano bagnati fino alla cerniera.
Ricordo ancora il silenzio nei secondi successivi. Ci siamo seduti entrambi sui gradini e siamo rimasti in silenzio. Non ricordo per quanto tempo siamo rimasti seduti lì. Ma a un certo punto erano scesi anche quattro dipendenti della società in cui eravamo subaffittuari. Il tonfo si era sentito per tutto il pavimento. Anche loro erano a bocca aperta di fronte al lago di vino che aveva inondato tutto il seminterrato. Ho appena detto a Marcus: "Questo è tutto. Dimenticalo. È finita."
Il disastro era stato colpa nostra. Avevamo dimenticato di fissare le mensole con i tasselli nel muro. Il peso delle bottiglie aveva tirato in avanti una sezione dello scaffale e l'aveva sbilanciata. Quando lo scaffale è caduto, ha trascinato gli altri con sé. Tutto è caduto. Non una sola bottiglia era ancora adatta alla degustazione. Una volta che abbiamo potuto pensare di nuovo in modo ragionevolmente chiaro, ho preso dei pantaloni asciutti e degli stivali di gomma. Abbiamo iniziato a pulire. I simpatici aiutanti ci hanno dato una mano, ma ci sono voluti tre giorni per prosciugare il lago con secchi e pale e per rimuovere i pezzi rotti.
Ma volevamo iniziare la migliore guida dei vini in Germania! Solo che ora non avevamo vino da valutare. Quindi cosa fare? Ho ascoltato il mio istinto e ho scritto una mail aperta e onesta ai produttori di vino. Ho detto loro cosa era successo e gli ho chiesto di inviare di nuovo le bottiglie. Inoltre, ci siamo offerti di pagare le nuove bottiglie, perché dopo tutto, noi stessi siamo responsabili di questo disastro. Quello su cui non avevamo contato: La stragrande maggioranza dei viticoltori ha inviato di nuovo il proprio pacco. Nessuno ha allegato una fattura. Non riuscivamo a crederci.
Nel frattempo, avevamo ancorato gli scaffali a prova di terremoto. La guida dei vini potrebbe iniziare. Tuttavia, il magazzino delle bottiglie ha continuato a puzzare di vino per diversi mesi. È stato terribile. Ma ogni volta che respiravo quell'odore sulle scale, sentivo che incredibile fortuna avevamo avuto. Senza gli utili viticoltori della Franconia, la guida dei vini probabilmente non esisterebbe oggi.
Grazie!!!