I vini Piwi sono vini di nicchia - e rimarranno tali nel prossimo futuro. Ma dobbiamo abituarci all'idea che il cambiamento climatico e gli aspetti della sostenibilità rendono necessario prendere sul serio i vini provenienti da varietà resistenti ai funghi nel lungo periodo. La compattazione del suolo e l'inquinamento da pesticidi non possono più essere accettati come un male necessario nella viticoltura a lungo termine.
Secondo esperti come il Prof. Reinhard Töpfer, direttore dell'Istituto Julius Kühn (JKI) per la selezione della vite a Siebeldingen dal 1995, la riduzione dei pesticidi chimico-sintetici che l'UE si prefigge fino al 2030 può essere raggiunta solo se molti più vigneti vengono piantati con varietà resistenti ai funghi. "Le attuali discussioni sul cambiamento climatico e le sue conseguenze stanno dando alla questione del Piwi un colpo di coda. Il 'Green Deal' è un requisito politico massiccio dell'UE che deve essere soddisfatto. E i Piwi sono un tassello importante nella strategia che la viticoltura deve perseguire", spiega Töpfer la prospettiva delle nuove varietà.
I piwis sono varietà di uva che sono state create dall'incrocio floreale di varietà di uva europee con varietà americane o asiatiche. Piwi sta per resistente ai funghi e quindi per la resistenza alle malattie all'oidio e alla peronospora, a volte anche alla botrite e al marciume nero. Alcuni esempi noti delle nuove varietà sono Regent, Solaris, Johanniter, Bronner, Cabernet Blanc o Souvignier gris.
Nel migliore dei casi, la coltivazione di Piwis permette una drastica riduzione della protezione delle piante, sebbene anche con le varietà di uva resistenti ai funghi, l'uso di rame e zolfo non può essere completamente dispensato nelle annate particolarmente ricche di infezioni. Le varietà sono molto resistenti, ma non al cento per cento.
In Germania, le prime varietà di Piwi sono state approvate negli anni '90. Oggi, più di 50 varietà sono disponibili per i viticoltori, e altre sono in fase di approvazione. "La Germania gioca un ruolo pionieristico nell'allevamento di Piwis", sottolinea il Prof. Reinhard Töpfer del JKI. "Per molto tempo, l'Italia e la Francia hanno trattato le nuove varietà in modo molto matrigno, mentre in Germania i piwi sono stati almeno accettati come argomento dall'inizio del nuovo millennio. Nel nostro paese, il pregiudizio che le nuove varietà portino sempre sapori sgradevoli è stato superato molto prima"
Finora, solo il tre-quattro per cento (circa 3.500 ettari) dell'area di coltivazione tedesca sono piantati con i piwis, circa la metà dei quali con la varietà rossa Regent. Nel corso del boom del vino rosso, Regent è stato sempre più coltivato 20 anni fa, ma l'entusiasmo è passato da tempo - e la resistenza della varietà alla fine si è rivelata non essere così alta come previsto all'inizio. Benedikt Grein, capo della cantina sperimentale dell'Istituto statale di viticoltura di Friburgo (WBI), spiega: "Regent appartiene alla prima generazione di Piwis. È un modello fuori produzione. Non credo che i viticoltori piantino ancora oggi Regent. La ricerca ha nel frattempo prodotto varietà più interessanti"
Che il cambiamento climatico sia la più grande sfida per la viticoltura non è più un argomento di discussione. Molti viticoltori hanno anche capito che in futuro ci sarà una crescente domanda di vini con un basso impatto ambientale. Inoltre, ci sono vincoli economici come la carenza di manodopera e i costi più alti, così come il divieto di un numero sempre maggiore di pesticidi. Le varietà di Piwi potrebbero essere una risposta a tutti questi problemi.
Ma la lista dei pregiudizi e delle preoccupazioni sui piwis è lunga e spesso comprensibile. Come si deve trattare il nuovo vitigno? Come si comporta in cantina? I Piwis possono tenere il passo con le varietà tradizionali in termini di gusto? I clienti accetteranno i nuovi vini? Queste sono domande che hanno bisogno di una risposta. Il Prof. Töpfer vuole togliere ai viticoltori la paura dell'ignoto: "Non ha senso parlare male dei vitigni tradizionali. Ci dovrà essere una transizione lenta. Le nuove varietà devono trovare il loro posto, per esempio nei prodotti dove il nome della varietà non è così importante, nei vini spumanti o nei vini di marca. Sostituire il Riesling o la Borgogna non è l'obiettivo, ma ci sono già diverse varietà che sarebbero più intercambiabili"
Chi cambia carriera è spesso più coraggioso quando si tratta di Piwi. Lo dimostra l'esempio di Astrid Liebich di Baden. La sessantenne ha rilevato il vigneto di un ettaro della sua famiglia dieci anni fa. Ma invece di vendere l'uva alla cooperativa come prima, Liebich si affidò a Piwis. Ha strappato la maggior parte delle viti di Riesling, piantato Souvignier gris, Cabernet cantor e Cabernet cortis al loro posto, e ha iniziato a pressare le sue uve. "Durante un corso sulla viticoltura biologica a Friburgo nel 2010, ho sentito parlare per la prima volta di Piwis e sono stato subito conquistato. Oggi, il 50% del mio ettaro è piantato con varietà Piwi, il resto sono RRiesling Weiß - e Spätburgunder. Anche nelle annate cattive spruzzo solo due volte i piwis, gli altri li devo trattare da otto a dieci volte. Se avessi 20 anni di meno, pianterei tutta la mia zona con i Piwis", dice Astrid Liebich con convinzione.
Una parte del progetto di ricerca pratica Vitifit è dedicata alla questione di quale stile sensoriale dei vini Piwi promette il maggior successo tra gli amanti del vino. Marc Weber e il Prof. Ulrich Fischer dell'Istituto di Viticoltura ed Enologia del DLR Rheinpfalz e Ole Kohlmann del German Wine Institute hanno pubblicato un interessante studio su questo. La conclusione della loro analisi e degustazione alla cieca con i consumatori: "Nel loro potenziale di qualità, i vini da vitigni Piwi sono alla pari con i vitigni standard. Tuttavia, c'è ancora una mancanza di esperienza su come dovrebbero essere vinificati al meglio. Pertanto, si pone la questione se i vini Piwi debbano essere buone "copie" sensoriali degli stili dei vitigni standard - o se debbano mostrare un profilo indipendente, deviante, diversamente riconoscibile"
Benedikt Grein (WBI) ha acquisito molta esperienza con le varietà Piwi come enologo. In innumerevoli microvinificazioni nella cantina di prova, ha provato i tempi di ammostamento, i lieviti o le diverse possibilità di vinificazione. Condivide le sue conoscenze con i viticoltori interessati durante le conferenze o i corsi di formazione. Per lui, è certo che "i Piwis devono avere un sapore non solo passabile ma eccellente. Perché si può convincere i viticoltori scettici solo con una qualità eccellente, le degustazioni alla cieca lo hanno dimostrato più volte"
Quindi, è necessaria una buona strategia di comunicazione per sensibilizzare i consumatori e informare i viticoltori. A questo scopo, l'associazione Piwi Germania è stata fondata lo scorso dicembre. Un segno che qualcosa si sta almeno lentamente muovendo nel paese.