Viti sane nella viticoltura biologica, riduzione dell'uso del rame nella protezione delle piante e allo stesso tempo un'alta affidabilità di produzione per i viticoltori: con questi obiettivi ambiziosi, il progetto di ricerca Vitifit è iniziato in Germania nel giugno 2019. Per la prima volta, i più importanti istituti di formazione e di ricerca tedeschi e le associazioni hanno unito le forze con i fornitori di tecnologia e le aziende vinicole. Possono accedere a un bel po' di finanziamenti per questo: Dopo tutto, il Ministero federale dell'alimentazione e dell'agricoltura (BMEL) sta finanziando il progetto di ricerca con 6,3 milioni di euro come parte del suo "Programma federale per l'agricoltura biologica e altre forme di agricoltura sostenibile" (BÖLN).
Oltre alla Geisenheim University of Applied Sciences, sono coinvolti il Weincampus Neustadt, la Friedrich-Alexander-University Erlangen-Nuremberg, il Julius Kühn-Institut in Siebeldingen, il Dienstleistungszentrum Ländlicher Raum (DLR) Rheinhessen-Nahe-Hunsrück e il DLR Rheinpfalz. L'Istituto di viticoltura di Friburgo e l'Istituto statale bavarese per la viticoltura e l'orticoltura di Veitshöchheim completano la lista delle istituzioni statali. Inoltre, ci sono le associazioni biologiche Bioland, Demeter, Ecovin e Naturland, tre aziende tecnologiche e alcune cantine biologiche che fungono da fattorie pilota e dimostrative.
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Il progetto persegue tre priorità di ricerca - la riduzione del rame per combattere la peronospora è una di queste. "Poiché il fosfonato di potassio non è più permesso nella viticoltura biologica, rimane solo il rame per controllare la peronospora", spiega Randolf Kauer, professore e capo progetto all'Università di Geisenheim. L'agente fitosanitario ad azione sistemica è considerato un tonico affidabile per le viti ed è stato approvato anche per la viticoltura biologica. L'effetto positivo: il fosfonato di potassio mostra un'alta efficacia contro le infezioni da peronospora. Tuttavia, con la classificazione UE come agente fitosanitario, la sostanza attiva è stata rimossa dall'approvazione biologica dopo lunghe e in parte accese discussioni tra le parti coinvolte. La ragione data dal gruppo di esperti era che l'agente non era di origine naturale e che i residui potevano entrare nel prodotto. Questi argomenti hanno lasciato molti produttori biologici perplessi. "Eppure i prodotti di degradazione del fosfonato di potassio sono tossicologicamente irrilevanti", controbatte Randolf Kauer. Il suo obiettivo per Vitifit è di migliorare le possibilità di combattere la peronospora. La sua affermazione: a lungo termine, 2,5 o anche solo due chilogrammi di rame per ettaro e anno dovrebbero diventare un valore realistico, possibile con qualsiasi tempo.
Molti viticoltori biologici trovano difficile usare il rame da solo contro la peronospora e l'oidio. Rimane un metallo pesante che si accumula nel suolo nel tempo e ha un impatto sulla fertilità del suolo. Infatti, il rame non solo ha un effetto antibatterico, ma blocca anche lo sviluppo dei microrganismi. "In Germania, consideriamo il rame in modo molto critico", riferisce Randolf Kauer. Mentre l'UE ha ridotto la quantità totale di rame da sei chilogrammi per anno ed ettaro a quattro chilogrammi due anni fa, la Germania ha già minimizzato l'uso del rame a tre chilogrammi dal 2009. "Ecovin ha specificato questo importo dal 1985", sottolinea il professore dell'Università di Geisenheim. In anni come il 2016 con una pressione di peronospora enormemente alta, significa per molti viticoltori biologici subire il fallimento totale del raccolto - o rinunciare alla viticoltura biologica. "Per noi, si tratta quindi di dare sicurezza di produzione ai viticoltori che praticano la viticoltura biologica", sottolinea Randolf Kauer la preoccupazione del progetto di ricerca.
I viticoltori biologici tedeschi sono da tempo campioni mondiali nella riduzione del rame: "Negli ultimi anni, siamo stati persino in grado di rimanere sotto i due chilogrammi per ettaro grazie alle condizioni climatiche" Tuttavia, questo non deve sempre rimanere così, quindi tre chilogrammi sono attualmente la soglia assoluta del dolore - e a volte è troppo poco. "Per molte cantine, questo è un motivo per non convertire la produzione al biologico", sa Randolf Kauer. Considerano troppo alto il rischio di non avere spazio di manovra in caso di dubbio e di dover accettare perdite di raccolto o fallimenti.
Gli esperti coinvolti nel progetto stanno cercando modi completamente nuovi per combattere la peronospora. Un approccio viene dall'allevamento di varietà di uva resistenti ai funghi. "Ora conosciamo i meccanismi che controllano la resistenza nelle nuove varietà di uva allevate", dice Randolf Kauer, spiegando i successi iniziali. Estraendo questi costituenti vegetali secondari, i cosiddetti stilbeni, sperano di aprire nuove opportunità, per esempio per l'uso come agenti organici di protezione delle piante. Un altro approccio è quello di utilizzare processi per rallentare il rilascio del principio attivo del rame. L'"incapsulamento", un tipo di rivestimento grasso per il principio attivo, è destinato a migliorare l'adesione dell'agente di protezione delle colture alle foglie e anche a prolungare il rilascio del principio attivo per un periodo di tempo più lungo. "Randolf Kauer è ottimista: "Abbiamo già ottenuto alcuni risultati promettenti. Tuttavia, ciò che funziona nella serra e nelle prove sul campo deve ancora dimostrarsi nella pratica.
Inoltre, il progetto sta perseguendo una terza strategia contro la peronospora: combattere il fungo con la luce UV. "Chiunque passi troppo tempo al sole sa che effetto può avere questa luce", riferisce il professore di viticoltura biologica. A Geisenheim, i ricercatori hanno già acquisito esperienza nell'uccidere gli agenti patogeni fungini con la radiazione UV-C. "Al momento, la cosa principale è trovare il giusto dosaggio per non danneggiare le foglie o le viti I ricercatori stanno anche lavorando per migliorare le tecniche di coltivazione. Si tratta di ottimizzare i tempi della defogliazione o della copertura del suolo per ridurre la pressione delle malattie nei vigneti. Questo è strettamente legato a una seconda area di ricerca: il modello di previsione di Vitimeteo fornisce già dati abbastanza accurati per pianificare l'uso di protezione delle piante. "Per noi, si tratta di adattare questo modello alle esigenze dei vitigni resistenti ai funghi. Hanno una soglia di danno completamente diversa dalle varietà classiche di uva, il che è molto interessante", dice Kauer.
Le varietà di uva resistenti ai funghi sono il terzo obiettivo del progetto Vitifit. "Se si parla di riduzione del rame, si deve parlare anche di Piwis", sottolinea il responsabile del progetto, "l'Istituto per l'allevamento della vite Geilweilerhof ha fatto un sacco di lavoro pionieristico qui" Per esempio, gli allevatori di viti ora sanno molto precisamente su quali cromosomi si trovano le resistenze genetiche. Con i nuovi risultati degli incroci, potrebbero quindi controllare direttamente quali e quanti geni di resistenza sono presenti. "Questo risparmia anni di coltivazione sperimentale e non ha niente a che vedere con la modifica genetica", si entusiasma Randolf Kauer. Inoltre, i ricercatori avrebbero sempre identificato nuovi geni di resistenza.
Randolf Kauer vede il maggior vantaggio del progetto di ricerca nel lavoro congiunto degli esperti di diverse discipline speciali. "Ci sono molte persone coinvolte, ognuno ha la sua attenzione. La cosa più importante di questo progetto è che riunisce tutti i risultati". Per il momento, il progetto è stato approvato per tre anni - ma era chiaro fin dall'inizio che questo sarebbe stato troppo breve. Ecco perché le persone coinvolte hanno chiesto due anni in più all'inizio. La decisione su questo è ancora aperta. Randolf Kauer è fiducioso che saranno concessi.