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Nel 1979, alle prestigiose "Olimpiadi del vino" Gault Millau a Parigi, un Cabernet Sauvignon spagnolo ha battuto i suoi grandi concorrenti. Tra di loro c'erano i migliori châteaux come Latour e Lafite. Nella degustazione alla cieca, solo gli esperti francesi e i giornalisti di vino avevano assaggiato - e lì, un vino spagnolo sconosciuto con il nome sconosciuto "Gran Coronas Black Label" vince il primo premio. Anche il vino era stato riempito in una bottiglia di Borgogna con un'etichetta nera. Anche questo era abbastanza insolito all'epoca. È stato prodotto dal 29enne Miguel A. Torres. Questo mise la Spagna sulla mappa dei grandi vini rossi per la prima volta. Il giovane pioniere della viticoltura Torres aveva studiato a Digione, in Francia, e anche questo era considerato un tradimento dai viticoltori spagnoli. Viene dalla regione di Pénedes, vicino a Barcellona, dove negli anni '60 si produceva solo uva per il Cava. Nessuno conosceva il Cabernet, come produrlo era sconosciuto. E ora il vino rosso più famoso della Spagna proviene dal cuore di questa regione di coltivazione.

Gran Coronas Black Label (Foto: Kauss)

Fu solo qualche anno dopo che Miguel Torres fece stampare sull'etichetta il nome del suo vigneto di Pénedes: Mas La Plana. Vi aveva piantato il Cabernet Sauvignon negli anni '60 dopo lunghe discussioni con suo padre. I vicini scossero la testa. "Molti pensavano che fossi pazzo quando ho iniziato. Perché lo sta facendo?", si chiedevano tutti. Ci sono state molte discussioni con mio padre. Neanche lui era sicuro che sarebbe stato giusto. Ma lui l'ha permesso" I due non sapevano cosa aspettarsi: All'epoca, non avevamo idea del terroir e dei climi del vigneto. Ma eravamo determinati a farlo" Era un'epoca difficile da immaginare oggi: "I viticoltori trattavano le viti di vino rosso come le uve di Cava, perché la produzione di Cava era la loro unica fonte di reddito all'epoca. Così hanno prodotto grandi quantità con molto acido. Ma non lo volevo più. Avevo già lavorato con il Cabernet in California e in Francia. Sapevo cosa sarebbe stato possibile fare qui."

Miguel Torres (Immagine: Kauss)

Degustando dieci annate di Mas La Plana a Düsseldorf, l'ormai 73enne pioniere del vino ricorda: "Una mattina ho ricevuto una chiamata eccitata da Parigi: 'Monsieur Torres, ha vinto le Olimpiadi! Come ha detto? Di cosa si tratta, ho chiesto di nuovo. E l'importatore me l'ha spiegato con voce tremante" Torres, che parla correntemente il francese, ride e i suoi occhi lampeggiano come se la chiamata fosse arrivata ieri. Il vino era entrato nella categoria "Cabernet Sauvignon Cuvées". L'importatore aveva organizzato la partecipazione. "Io stesso non c'ero, non sapevo nemmeno che stavamo partecipando. Era un giovane Cabernet con alcuni Tempranillo e Cabernet Franc. E poi una tale vittoria" Torres sorride e aggiunge tranquillamente: "Non me lo sarei mai aspettato. Forse c'è stata anche un po' di fortuna" Ma improvvisamente il nome Torres era nelle riviste di vino del mondo e nelle riviste di lifestyle dell'epoca. Poco dopo, tutto è cambiato nell'azienda di famiglia in rapida crescita.

Gran Coronas Black Label (Foto: Kauss)

Per Miguel Torres, il vigneto Mas La Plana, alto da 150 a 200 metri, di argilla, gesso e calcare, esposto a est e sud-est, ha ancora un altro significato nella storia dell'impero del vino di oggi. "Mas La Plana è il primo vigneto con cui la mia famiglia ha ricominciato a produrre vino dopo la seconda guerra mondiale. Abbiamo perso tutta la nostra terra nella guerra civile spagnola, è rimasto solo il vigneto. Negli anni '50, mio padre ha comprato questa terra e io l'ho piantata dopo la laurea. Ai suoi piedi c'è la finca dove vivo. Questo vigneto è la mia vita" Il suo modello era il suo caro amico Jean Leon, il cui vigneto passò a Torres dopo la sua morte. Leon, che era di origine italiana, viveva negli Stati Uniti e aveva un grande successo con i ristoranti di lusso. Tra i suoi amici c'erano star di Hollywood, celebrità come Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. e politici come la famiglia Kennedy. Nel 1964, ha stabilito la sua cantina vicino ai vigneti Torres - e ha piantato il Cabernet. Non gli interessava la tradizione spagnola dei vitigni. Gli americani amavano il vino di questa varietà e lui la coltivava.

Mas La Plana (Foto: Kauss)

Nei primi anni, il volume di produzione di Mas La Plana era di circa 50-55hl per ha, oggi è molto meno, ci dice Miguel Torres. "Il vino aveva anche un po' meno colore per questo motivo" Fu solo nel 1981 che fece produrre il vino al cento per cento da Cabernet Sauvignon, perché i vini base si erano rivelati sempre migliori. "Ci siamo concentrati di più portando molta meno quantità. Abbiamo sperimentato molto senza cambiare il vino e la sua naturalezza" Oggi, solo le migliori parcelle del vigneto vengono utilizzate per il Mas La Plana, più un dieci per cento di uve provenienti da zone con viti di almeno 35 anni molto vicine. Il secondo vino prodotto dalle aree rimanenti del vigneto ha anche un nome molto buono ed è conosciuto quasi in tutto il mondo del vino: Gran Coronas.

Anche Robert Parker è venuto in cantina per assaggiarlo dopo la vittoria a Parigi. "Grazie alla sua influenza, abbiamo dato al vino più colore, più struttura e più profondità", spiega Miguel Torres. "Negli anni '90 abbiamo fatto grandi passi avanti perché abbiamo lavorato molto intensamente sull'uso della barrique. In quel momento non ne ero soddisfatto" Negli anni '70 e '80, era quasi impossibile ottenere botti di barrique molto buone: "Le cantine davano le loro migliori botti solo alle aziende in Francia. Oggi, usiamo il 100 per cento di nuovi barriques da produttori francesi solo in ogni annata. In questo modo, il vino sviluppa una buona struttura" Come cambiano i tempi: "Da qualche anno, invitiamo un certo numero di cantine a una competizione per scoprire quale barriques è il migliore per ogni nuova annata. Compriamo un gran numero di botti dal miglior offerente, e gli paghiamo anche grandi pubblicità nelle riviste spagnole di enologia."

Miguel Torres guarda il vino ripieno come uno scienziato. "Mi piace il vecchio e il nuovo stile di Mas La Plana. L'attuale annata 2010 proviene da viti che hanno circa 50 anni. Forse queste bottiglie non saranno così buone tra 38 anni come il 1976 con solo il 12% di alcol, che attualmente è abbastanza meraviglioso da bere. Ma queste annate hanno impiegato almeno cinque anni per aprirsi" 40 anni di Mas La Plana sono 40 anni di storia vinicola spagnola. Si può assaporare. Nelle vecchie e nelle giovani annate.

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