Il classico sfida il cambiamento climatico

Ogni viticoltore abbastanza anziano può testimoniare quanto rapidamente stiano cambiando le condizioni di coltivazione a causa dei cambiamenti climatici. Il germogliamento inizia sempre più presto, aumentando il rischio di danni da gelo; la mancanza d'acqua o il clima caldo e umido provocano una forte pressione delle malattie; i livelli di zucchero negli acini a volte aumentano così rapidamente che la maturazione dei sapori riesce a malapena a tenere il passo. La raccolta deve avvenire molto prima e quindi di solito a temperature più elevate del solito, il che comporta i suoi problemi. Le annate "normali" non esistono quasi più. I viticoltori non hanno altra scelta che adattarsi alla nuova situazione.

Questo vale anche per il Chianti Classico. Sebbene la situazione sia più favorevole per questa regione relativamente alta, con i suoi forti boschi che moderano il clima, rispetto ad altre regioni vinicole mediterranee, i cambiamenti sono evidenti anche qui. Lo notiamo non da ultimo nei vini. Se 20 anni fa le gradazioni alcoliche di 14% e oltre erano l'eccezione, oggi sono la regola. Ma molti viticoltori stanno prendendo delle contromisure e, in particolare, i vitigni autoctoni sembrano aiutarli adattandosi alle mutate condizioni.

I risultati parlano da soli: siamo rimasti stupiti da quanti vini eleganti, freschi, concentrati e stratificati abbiamo avuto in tavola. Molti dei migliori viticoltori riescono a dare al loro Chianti tutta la sostanza, la varietà di sapori e la struttura di cui un vino eccellente ha bisogno, senza esagerare con la maturità e l'alcol. Anche con la Gran Selezione, alcuni riescono a rimanere al di sotto del 14% senza che i vini manchino di nulla, anzi. E anche gli esempi più forti hanno spesso tensione e freschezza grazie al Sangiovese e alla sua naturale acidità. Finché questo sarà possibile, non ci preoccuperemo di una delle regioni vinicole più belle del mondo.

Nelle ultime settimane abbiamo degustato circa 300 vini del Chianti Classico di tutte le classi. La maggior parte dei vini proviene dalle annate dal 2022 al 2019, con l'attenzione che si sposta sempre più sulle classi superiori man mano che i campioni invecchiano: Mentre sono stati assaggiati solo annate del 2022, non ce n'è quasi nessuna del 2019. Molti dei Chianti più vecchi provengono dal nostro archivio, dal quale includiamo regolarmente campioni di controllo nelle serie di degustazioni attuali per vedere come si sviluppano e se avevamo ragione nelle nostre valutazioni di allora. Tuttavia, anche alcune delle annate precedenti sono state presentate fresche dai produttori, soprattutto per dimostrare la loro capacità di evoluzione. È probabile che solo alcune di esse siano ancora in vendita oggi.

Finora abbiamo potuto assaggiare solo poco meno di 20 annate dell'annata 2022, quindi è ancora troppo presto per fare una valutazione significativa. In ogni caso, il clima è stato favorevole. Sebbene l'estate sia stata calda o torrida a partire da giugno, le piogge in primavera e a metà agosto hanno evitato lo stress da siccità.

La situazione è più contrastante per i 21 anni. Anche qui le precipitazioni sono state sufficienti in primavera, ma sono state seguite da diverse settimane senza una goccia d'acqua. Inoltre, un'ondata di freddo dopo Pasqua ha portato a differenze significative nello sviluppo della maturazione tra le zone più calde e quelle più fredde. La posizione, il terreno e l'età delle viti sono stati fattori decisivi per il risultato finale. Le nostre esperienze di degustazione sono state diverse: alcuni vini di Annate ci hanno entusiasmato, mentre altri ci sono sembrati un po' fragili e altri ancora leggermente verdi. Siamo curiosi di vedere come se la caveranno le Riserve e la Gran Selezione, di cui finora sono stati prodotti pochissimi esemplari.

Il 2020 è considerato un'annata eccellente in Toscana, grazie alle sufficienti precipitazioni primaverili, a un'estate senza temperature eccessive e alle condizioni ideali durante la vendemmia. I nostri risultati lo dimostrano con un'abbondanza di vini eccellenti in tutte le categorie. La finezza, l'eleganza e la precisione di molti vini di punta, che difficilmente si oserebbe sperare in tempi di record di caldo annuale, è particolarmente notevole. Ci sono stati problemi soprattutto quando la maturazione, l'estrazione o l'uso del legno erano esagerati.

Lo stesso vale per il 2019, anche se le qualità sembrano oscillare un po' di più rispetto al 2020. Tuttavia, ciò può essere dovuto anche alla selezione dei vini, perché se guardiamo ai 2019 degustati negli anni precedenti, vediamo una selezione di grandi vini che non è affatto meno impressionante. I vini di punta sono ancora una volta precisi, freschi, decisi e succosi in tutte le classi.

Abbiamo assaggiato solo alcuni ritardatari dell'annata 2018 che, a differenza di molte altre regioni, in Toscana è stata piovosa anziché troppo secca ed è stata salvata solo da un settembre soleggiato, nonché delle annate più vecchie. Vale sicuramente la pena di fare riferimento ai nostri precedenti resoconti di degustazione.

Di seguito sono riportati i migliori di tutti i vini attualmente degustati, nonché i link a tutti i vini Chianti Classico valutati e ai loro produttori, ordinati per annata e classificazione.