Le "infinite sottigliezze di profumo e sfumature di gusto che i vigneti tedeschi conferiscono alle loro crescite" (Hugh Johnson) devono molto a un'infinita varietà di paesaggi, terreni e condizioni climatiche nelle regioni di coltivazione tedesche. Soprattutto il "macroclima" (clima regionale da 10 a 100 km) e il "mesoclima" (intervallo di alcuni 100 metri) con la loro influenza elementare sulla maturazione, l'alcol e la formazione del sapore sono più diversi che in quasi tutti gli altri paesi vinicoli del mondo. I rinomati giornalisti del vino Dieter Braatz, Ulrich Sautter e Ingo Swoboda si sono impegnati a presentare questa diversità di terreni, climi e livelli di qualità in un nuovo "Atlante del vino della Germania" come un quadro generale del vino tedesco.
Secondo l'opinione degli autori, i 538 siti più importanti del totale di 2.658 vigneti tedeschi sono presentati in dettaglio in ritratti di siti chiaramente organizzati con informazioni su dimensioni, altitudine, esposizione panoramica, ripidità, terreni e vitigni predominanti, cantine più importanti e caratteristiche speciali - e localizzati visivamente in una cartografia appositamente sviluppata. Il fotografo Hendrik Holler, specializzato nel vino in tutte le sue sfaccettature, è riuscito a caratterizzare le regioni e i singoli vigneti con fotografie tanto suggestive quanto informative. I capitoli sull'identità di un vigneto: "Cosa rende speciale un vigneto" e sulla "Storia della viticoltura" spiegano in modo consapevole e concentrato la necessità di riflettere sul vigneto e sulla complessa essenza del terroir (ambiente del vigneto, metodi di coltivazione e tipologia del vino) - e mostrano le emozionanti linee storiche di sviluppo del vino dalle prime testimonianze viticole all'attuale posizionamento dei vini tedeschi sul mercato mondiale. L'atlante dei vigneti contiene anche un indice esemplare - purtroppo non scontato, anche per i sofisticati libri sul vino - che permette una rapida consultazione con il registro completo dei vigneti, il corrispondente indice delle località così come l'elenco dei produttori più importanti.
L'attrazione principale del libro sta soprattutto nel suo tentativo fondato di una nuova presentazione e classificazione generale dei vigneti tedeschi. Perché la vecchia saggezza del viticoltore, secondo la quale la qualità ha origine nel vigneto, deve essere stata completamente soppressa e ignorata in favore di interessi economici a breve termine - per non parlare delle ragioni di "semplificazione" - durante lo sviluppo e l'approvazione della legge tedesca sul vino del 1971. Come si spiega altrimenti che con questa legge siano scomparsi innumerevoli vigneti individuali, vigneti e denominazioni di vigneti vecchi e qualitativamente provati, che siano state date denominazioni a vigneti secondari, alcuni di qualità superiore, e che per una presunta "semplificazione" si siano potuti raggruppare vigneti su grandi superfici senza tener conto delle tradizioni e delle qualità?
Dopo lunghe discussioni, l'Associazione delle aziende vinicole Prädikat in Germania (VDP) ha reagito alle "conseguenze negative della legge sul vino" con una propria piramide di qualità a tre livelli basata su mappe storiche dei vigneti: Vini di proprietà o locali, classificati vini cru e VDP - Erste Lage. Questa classificazione ha - secondo gli autori - in fondo "il grande merito di aver riportato lo sguardo del pubblico sulla qualità dei siti viticoli" Tuttavia, è irto di problemi, come la dominanza del "gusto secco" nel Grosses e Erstes Gewächses, così come lo svantaggio che il modello VDP, naturalmente, include solo le cantine associate e quindi non copre affatto la vasta gamma di viticoltori orientati alla qualità. Al contrario, gli autori dell'atlante dei vini hanno sviluppato un modello a quattro livelli basato sulla Borgogna, che prende in considerazione tutti i 2.658 siti di vigneti: 1. "Siti particolarmente privilegiati" (tipologia di vino come "giustapposizione esemplare di caratteristiche aromatiche e di sapore", Grands Crus), 2. "Siti privilegiati" (Premiers Crus), 3. "Siti buoni" (vini Villages con menzione di un solo sito) e infine la maggioranza dei siti semplici senza ulteriori riconoscimenti speciali. Gli autori ovviamente non si sono resi la vita facile nel creare la classifica: le dichiarazioni dei produttori e dei commercianti hanno fatto parte della formazione delle opinioni e dei criteri tanto quanto il rispettivo apprezzamento del mercato e le proprie esperienze di degustazione estese, prima di visitare finalmente il sito stesso: "Il peso più pesante è sempre stato la visita finale ai vigneti, perché spesso tutti gli aspetti parziali si sono riuniti per formare un quadro coerente solo sul posto
Il trio di autori ha indubbiamente ottenuto un grande successo con questo atlante di vigneti, tanto competente quanto stimolante, che attraversa il "campo di tensione tra il riconoscimento di condizioni naturali uniche da un lato e il rispetto della realizzazione umana dall'altro". Questo è tanto più vero in quanto gli autori non cedono alla tentazione di rendere il loro modello assoluto: "La classificazione qui presentata non pretende di essere completa e nemmeno al di là di ogni discussione". Tuttavia, dovrebbe contribuire alla comprensione della viticoltura di punta e a un positivo "pensiero d'élite", che si esprime nell'"avvicinarsi al sistema ecologico dei vigneti con metodi artigianali puliti e anche controllando rigorosamente la loro applicazione"
Si spera che l'atlante del vino non sia solo un altro contributo giornalistico di successo per la promozione della cultura del vino, ma che dia anche inizio a una vivace discussione sulla riorganizzazione dei vigneti tedeschi: "Dopo il lavoro su questo atlante, desideriamo ancora più di prima che ci sia un'ampia volontà politica di definire l'estensione di tutti i singoli vigneti di qualità della viticoltura tedesca in modo fattuale e libero da interessi particolari. Solo in questo modo il carattere di questi vigneti può essere preservato e con esso, in definitiva, un approccio al vino tedesco che sia culturalmente e durevolmente orientato invece che a breve termine e miopemente economico"
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Dieter Braatz, Ulrich Sautter, Ingo Swoboda: Wine Atlas of Germany (prefazione di Hugh Johnson e Jancis Robinson). Hallwag: 2007, Monaco. 280 pagine, copertina rigida (22,5 x 29,5 cm). ISBN 978-3-8338-0638-4. 59,90 Euro.