Gli ultimi due anni non sono stati esattamente facili nella maggior parte delle regioni vinicole dell'Europa centrale. Si potrebbe ipotizzare che il riscaldamento del clima porti prevalentemente vantaggi ai produttori, soprattutto nelle regioni vinicole più fresche. Allo stesso tempo, la formazione e le possibilità tecniche hanno raggiunto un livello senza precedenti, tanto che si può parlare senza esagerare di condizioni relativamente paradisiache - e di qualità di vino mai viste prima su larga scala. Oggi bisogna cercare il vino veramente cattivo, come quello che si incontrava ovunque 10 anni fa.
Ma i capricci del tempo preoccupano sempre più i produttori di vino. Gli inverni diventano troppo caldi, la fioritura spesso arriva troppo presto ed espone i giovani germogli a inutili pericoli, ancor prima che l'uva sia matura il contenuto di zucchero sale a livelli indesiderati - e ogni volta che dovrebbe piovere, rimane asciutto, mentre verso la fine della stagione di crescita spesso non vuole smettere di piovere.
I coltivatori devono adattarsi alle nuove sfide; è proprio quando le cose si complicano che si capisce chi ha davvero imparato il mestiere. Nel frattempo, ce ne sono un numero sorprendentemente elevato. Laddove i siti e le competenze dei viticoltori creano le condizioni giuste, oggi si producono più vini e migliori che mai, anche nella fascia alta.
La concorrenza è quindi agguerrita. Con prestazioni che 10 anni fa avrebbero meritato i massimi riconoscimenti, oggi sarebbe raro raggiungere la vetta. È ancora più notevole il fatto che in molte zone oggi si incontrino spesso ancora gli stessi nomi dell'inizio della rivoluzione della qualità, iniziata in Austria quasi 30 anni fa, in Germania 25 e in Alto Adige circa 15 anni fa. Molti dei pionieri di allora sono ancora oggi i motori dello sviluppo della qualità nelle loro regioni. Alcuni hanno fatto una pausa, altri hanno sempre navigato in avanti, altri ancora sono rimasti indietro.
La maggior parte dei produttori con nomi importanti è oggi all'altezza della propria reputazione o è sulla buona strada per farlo. Naturalmente, all'inizio questo è rassicurante. D'altra parte, altre aziende di prima classe sono spesso messe in ombra dall'attenzione riservata alle leggende del vino. Anche noi scrittori di vino abbiamo qualche problema quando si tratta di premi come la nostra "Collezione dell'anno".
Da circa 15 anni, onoriamo le cantine che hanno semplicemente presentato i migliori vini nelle rispettive regioni durante l'ultima stagione di degustazione. Non di rado la decisione è molto vicina, ma altrettanto spesso è netta. Per noi è difficile quando un piccolo numero di cantine si impone regolarmente in una regione. In alcuni luoghi, il dominio di pochi produttori di punta è così grande, nonostante la crescente concorrenza, che a volte le stesse due o tre aziende decidono il prezzo tra di loro per anni.
Questa situazione non solo sta diventando noiosa, ma mi sembra anche un po' ingiusta. È tempo di dare maggiore riconoscimento ai risultati di coloro che, pur non raggiungendo sempre le grandi icone del mondo del vino, producono regolarmente vini di qualità e carattere eccezionali che non dovrebbero mancare nella lista dei desideri di ogni appassionato.
Pertanto, ho deciso di dire gradualmente addio all'idea della "Collezione dell'anno" così come esiste oggi. Anche quest'anno, a costo di essere accusato di scarsa fantasia, premierò il meglio del meglio. Per la maggior parte, si tratta ancora di fiori all'occhiello del mondo del vino che resistono anche alla concorrenza più dura e sono degni di ogni onore. Allo stesso tempo, però, estendo i premi a un numero considerevolmente maggiore di "Scoperte dell'anno". Questo titolo non viene assegnato solo ai nuovi arrivati, ma anche a cantine che sono già state recensite nella nostra guida dei vini da tempo, ma che hanno recentemente attirato l'attenzione con i loro notevoli risultati.
Collezione dell'anno: Cantina Kreuzberg, Dernau
Tra i vini rossi più freschi dell'Ahr; potente e concentrato in alto, ma mai pesante, e anche costantemente convincente alla base.
Scoperta dell'anno: Weingut Heiner und Kreuzberg, Dernau
Uno dei fratelli di Kreuzberg continua a lavorare per conto proprio. E convince. I vini di base, in particolare, sono spesso molto buoni e, per l'Ahr, estremamente convenienti.
Collezione dell'anno: Weingut Bernhard Huber, Malterdingen
Non è certo l'ultimo inchino di Bernhard Huber, purtroppo scomparso troppo presto. I suoi Borgogna rossi e i suoi Chardonnay sono insuperabili in Germania.
Scoperta dell'anno: Weingut Holub, Herbolzheim-Tutschfelden
La Borgogna tardiva e il Pinot grigio in particolare hanno classe - e anche il Gemischter Satz merita un'occhiata.
Collezione dell'anno: Juliusspital, Würzburg
Una delle grandi cantine tedesche con una gamma quasi ingestibile. Dal vino di base più piccolo a quello di punta, la qualità è difficile da trovare altrove in Germania tra le aziende vinicole di queste dimensioni e con questo portafoglio.
Scoperta dell'anno: Weinmanufaktur 3 Zeilen, Rödelsee
Con il Silvaner già al top - e uno dei migliori Bacco di sempre.
Collezione dell'anno: Weingut Clemens Busch, Pünderich
Vini dal carattere inconfondibile; Riesling dolci e secchi di altissimo livello, tutti biologici.
Scoperta dell'anno: Cantina Karl Erbes, Ürzig
Chi è Karl Erbes? Esattamente. Stefan Erbes produce alcuni dei migliori Spät- e Auslese della regione.
Collezione dell'anno: Cantina Schäfer-Fröhlich, Bockenau
Tim Fröhlich ha convinto nel 2013 in tutte le più importanti discipline del vino bianco sulla Nahe, come quasi nessun altro. Varietà borgognone, Riesling, secchi e dolci: non si concede debolezze.
Scoperta dell'anno: Weingut Edelberg, Weiler
Riesling secco di classe, ma anche Pinot bianco, Gewürztraminer e vino rosso possono essere ottimi.
Collezione dell'anno: Reichsrat von Buhl, Deidesheim
Tutti parlano di spumanti, ma il nuovo spirito del Reichsrat von Buhl è attualmente ancora più evidente nei vini fermi. Anche il vino della tenuta è eccezionalmente buono; i Grossen Gewächse, completamente intransigenti ed esigenti, quest'anno sono di una classe a sé stante.
Scoperta dell'anno: Weingut am Nil, Kallstadt
Riesling che fanno paura a molti Grossen Gewächse della zona, oltre a Borgogna bianchi e rossi straordinariamente buoni. Una nuova grandezza a Kallstadt - e in generale.
Collezione dell'anno: Weingut Robert Weil, Kiedrich
Una scelta piuttosto chiara. Una serie troppo rara di nobili cime dolci e forse i migliori Riesling secchi della storia della tenuta.
Scoperta dell'anno: Cantina Detlev Ritter & Edler von Oetinger, Erbach
Dopo anni di ristagno nella mediocrità, Achim von Oetinger si è rimboccato le maniche e ha compiuto un'inversione di rotta di 180 gradi. Completamente indipendenti, esigenti, Riesling di prima classe.
Collezione dell'anno: Cantina Kühling-Gillot, Bodenheim
Dalla base sorprendentemente buona alla cima, tutto di un pezzo. I vini locali sono splendidi, il Grossen Gewächse in parte eccezionale. Un colpo di fortuna per il fronte del Reno.
Scoperta dell'anno: Cantina Schätzel, Nierstein
Una delle grandi speranze di Nierstein. Riesling e Silvaner magri ma incredibilmente espressivi. Cresce anno dopo anno.
Collezione dell'anno: Cantina Gerhard Aldinger, Fellbach
Quasi nessun altro viticoltore in Germania produce vini rossi e bianchi di prima classe da una gamma altrettanto ampia di varietà di uve come Gerd Aldinger. Anche i nuovi arrivati come il Grüner Veltliner convincono fino in fondo. E i Riesling sono più buoni che mai.
Scoperta dell'anno: Cantina Kistenmacher-Hengerer, Heilbronn
Forse il miglior Trollinger della Germania, ma anche ottimi Lemberger, Cabernet Franc, Pinot Noir, Riesling, spumanti...
Cooperativa dell'anno: Winzerkeller Sommerach, Franconia
Una banca anche in anni difficili. Anche quest'anno, senza punti deboli. Una delle pochissime cooperative del Paese da cui è possibile acquistare alla cieca.
Collezione dell'anno: Cantina Wieninger
Naturalmente non è una novità, ma non lo si ripeterà mai abbastanza: qui si producono alcuni dei migliori Veltliner, Chardonnay e Pinot Nero dell'Austria. E forse il set meglio miscelato di tutti. Da Wieninger, anche i vini economici di base sono incredibilmente buoni.
Scoperta dell'anno: Cantina Fuhrgassl-Huber
Una delle grandi sorprese di quest'anno. Vini irresistibili, dai toni puri, lucidi e succosi, con una personalità tutta loro.
Collezione dell'anno: Cantina Rudi Pichler, Wösendorf, Wachau
Come pochi altri, Rudi Pichler sa come combinare potenza ed eleganza nei suoi vini Smaragd; ma anche i vini di base, molto più magri, sono sempre di prima classe. La mediocrità non esiste qui. Una collezione di grande effetto.
Scoperta dell'anno: Lesehof STAGÅRD, Krems-Stein, Kremstal
Riesling e Veltliner pieni di carattere provenienti dai migliori vigneti di Krems per enologi esperti. Lontano dal mainstream - e degno di ogni attenzione.
Collezione dell'anno: Cantina Erwin Sabathi, Leutschach, Stiria meridionale
I vini di Erwin Sabathi, concentrati ma allo stesso tempo molto lucidi e spesso incredibilmente fini, hanno bisogno di tempo prima di poter mostrare di che pasta sono fatti. Coloro che glielo concedono sperimentano alcuni dei migliori vini moscato, borgogna e sauvignon che si possano trovare ovunque. Gli Chardonnay lasciano a bocca aperta.
Scoperta dell'anno: Ewald Zweytick, Ratsch, Stiria meridionale
Praticamente è già candidato a collezione dell'anno. Al top, vini tremendamente densi, succosi e potenti, che non si trovano da nessun'altra parte in Stiria. Alla base, chiaramente più magro, ma ancora abbastanza indipendente ed espressivo.
Collezione dell'anno: Cantina di Terlano
I vini di Terlano non sono da meno, anche se la concorrenza è in costante crescita. L'intero Alto Adige è su una rotta di qualità e Terlano è in vantaggio. Sauvignon, Chardonnay, Pinot Bianco, Gewürztraminer o Lagrein: qui siete sempre in vantaggio.
Scoperta dell'anno: Pranzegg - Martin Gojer, Bolzano
Una cantina molto piccola e giovane con vini estremamente indipendenti, per lo più freschi, stratificati ed emozionanti che sono già tra i migliori che l'Alto Adige possa offrire nelle rispettive categorie.