Francese meridionale arricchito

La tenuta di Gérard Bertrand - ex giocatore di rugby, ora imprenditore con otto cantine in Languedoc-Roussillon - è circondata da vigne, odora di erbe, fiori e sale, e da una collina sul terreno si può persino vedere il Mar Mediterraneo. Il terreno pietroso e gessoso della denominazione La Clape, dove si trovano la cantina e l'hotel, è chiaramente visibile ovunque: un terroir che si può toccare! Il vento, che modella la zona e influenza la vegetazione, ha anche soffiato fortemente durante i tre giorni in cui sono stato lì.

A Tolosa, all'aeroporto, la sera prima, ho incontrato un altro partecipante al seminario che gestisce un deposito di vini di Jacques a Stoccarda. Durante il viaggio verso Narbonne, siamo passati attraverso le denominazioni Limoux e Corbières, in modo che abbiamo potuto applicare praticamente e verificare le conoscenze che avevamo letto nel manuale del seminario inviatoci in anticipo.

[caption id="attachment_378" align="alignright" width="225"] Quasi pronto a partire: la sala del seminario è preparata[/caption]

Il nostro gruppo del seminario era composto da 14 partecipanti, dove le signore erano in maggioranza. Venivano dal commercio del vino, dal turismo del vino, dal marketing del vino, dal giornalismo del vino, così come dalla consulenza e dalla formazione continua. In termini di nazionalità, Francia, Germania, Gran Bretagna, Paesi Bassi, Spagna e persino Taiwan erano rappresentati. La lingua di insegnamento era l'inglese, ma la maggior parte parlava francese, quindi passavamo da una lingua all'altra soprattutto durante le pause. Già a pranzo del primo giorno, la maggior parte di noi si dava del tu - quindi l'umore era buono.

Il nostro amichevole conduttore del seminario Matthew Stubbs, Master of Wine, viene lui stesso dall'Inghilterra e, dopo una carriera nel commercio internazionale del vino, ha fondato una scuola di vino vicino a Limoux per l'entusiasmo della regione Languedoc-Roussillon: la Vinécole. Il contenuto del programma di due giorni ha rispecchiato le circa 120 pagine del manuale: dopo una cavalcata a forza di storia (6000 anni in un'ora), geografia, geologia e clima della regione, abbiamo conosciuto e valutato i singoli terroir di quasi tutte le circa 50 denominazioni del Languedoc-Roussillon con esempi pratici, degustando e discutendo oltre 50 vini bianchi, rossi, frizzanti e dolci. Difficilmente credevo prima che avrebbe funzionato così, ma l'ha fatto ed è stato estremamente educativo e divertente. Matthew ha fatto lezione e ha spiegato tutto in modo tanto vivido quanto stimolante, con molta competenza e passione - questo è ciò che rende la formazione continua divertente!

[caption id="attachment_382" align="alignright" width="300"] Durante le prove: più di 25 vini al giorno sono al lavoro![/caption]

La sera del primo giorno, otto di noi sono andati a mangiare insieme nel ristorante dell'hotel - ma questo si è trasformato in una piccola sfida. La maggior parte di noi aveva prenotato indipendentemente per due o tre persone, ma il fatto che volevamo sederci tutti insieme ad un unico grande tavolo ha presentato al servizio e apparentemente soprattutto alla cucina - incomprensibilmente per noi - un problema notevole. Lo chef (apparentemente molto testardo e prepotente) ci ha detto che non era preparato per un "gruppo" e che potevamo avere solo due portate: Antipasto e piatto principale o piatto principale e dessert. E per queste portate, seguendo il suo suggerimento, dovevamo scegliere la stessa cosa, se possibile; una libera scelta dal menu non era offerta. Ci siamo conformati solo fino a un certo punto, ma quando ci è stato chiesto di prenotare ogni portata individualmente per ogni camera d'albergo, il caos è stato perfetto: il cameriere (piuttosto sfortunato e lasciato solo da eventuali superiori) è venuto circa sei volte ad assegnare i piatti e continuava a chiedere il numero della camera per ogni piatto - e alla fine il conto non era corretto. Quando la mattina dopo abbiamo raccontato questa esperienza alla rappresentante di Sud de France, lei ha immediatamente contattato la direzione dell'hotel e durante la pausa pranzo, il direttore delle PR si è scusato personalmente con tutte le persone "colpite", e l'intero consumo del ristorante della serata è stato rimosso dal conto. Non ce lo aspettavamo e non l'avevamo chiesto, soprattutto perché avevamo preso la turbolenza con umorismo e ci siamo divertiti molto e abbiamo riso molto. Con questa generosa sovracompensazione, L'Hospitalet si è poi riscattato.

[caption id="attachment_383" align="alignright" width="300"] Il paesaggio aspro è caratterizzato dalla gariga: cespugli bassi che sfidano il forte vento e prosperano sul terreno arido.[/caption]

Metà del nostro gruppo ha sostenuto l'esame finale volontario alla fine del secondo giorno. L'esame consisteva nel rispondere a 50 domande a scelta multipla, quattro risposte scritte e un esercizio cartografico in cui si dovevano assegnare singole denominazioni, città o fiumi - impegnativo, ma assolutamente corretto (a patto di aver lavorato coscienziosamente sul manuale del seminario in precedenza). Otteniamo i risultati in sei-otto settimane.

Il giorno dopo, ho guidato fino al mare a Gruissan, ho visitato la chiesa e il castello e ho fatto una passeggiata al mercato. Sulla via del ritorno a Tolosa, ho potuto riconoscere immediatamente il cambiamento di vegetazione tra La Clape e Corbières - il primo successo del seminario. Da questo punto di vista, il "Sud de France Master Class" è stata un'esperienza arricchente: professionalmente (per le conoscenze acquisite), umanamente (per i nuovi contatti piacevoli) e atmosfericamente, perché il sud della Francia con il suo paesaggio vario e le sue delizie culinarie vale sempre un viaggio.