Nel sud-ovest della Francia, dai piedi dei Pirenei alle dolci colline della Guascogna, si estendono i vigneti di Plaimont. A quasi mezzo secolo dalla sua fondazione, la cooperativa francese è il faro della regione e si è fatta un nome grazie alla ricerca e alla conservazione di vecchi vitigni dimenticati come il Manseng Noir e il Tardif.
Tutto è iniziato nel 1979 con la fusione delle tre cooperative di Plaisance, Aignan e Saint Mont per formare la nuova cooperativa Plaimont. Nel tempo, le cantine di Condom (Guascogna) e Château Crouseilles nel Madiranais si sono unite alla cooperativa Plaimont. Oggi, con più di 800 viticoltori, 5.300 ettari di vigneti e dieci châteaux sotto il suo tetto, Plaimont produce vini nelle denominazioni Madiran, Saint Mont e Pacherenc du Vic-Bilh; dal 2023 anche nella denominazione Jurançon. Sono presenti anche vini dell'IGP Côtes de Gascogne.
Vignoble Monastère de Saint Mont
PlaimontInizialmente, l'ambizioso progetto di Plaimont è stato ridicolizzato da molti. "All'inizio, probabilmente noi stessi dubitavamo della sostenibilità del nostro piano", ricorda Olivier Bourdet Pees, direttore di Plaimont dal 2012. "Vogliamo preservare e propagare i nostri vitigni locali, alcuni dei quali erano quasi estinti", spiega. In questo modo, Plaimont lotta contro la grave perdita di biodiversità. Questa filosofia si basa sulla convinzione che le varietà autoctone come il Gros e il Petit Manseng, l'Arrufiac o il Petit Courbu possano esprimere il terroir in modo unico. D'altra parte, sono ben adattati alle condizioni locali (clima atlantico umido) e quindi affrontano meglio le sfide naturali. Oggi, questi vitigni e la cultura viticola praticata a Plaimont sono considerati esemplari per superare le sfide del cambiamento climatico.
Vigneto elencato
PlaimontNel 2002, Plaimont ha aperto il suo conservatorio ampelografico con 116 varietà di uve locali, 33 delle quali non sono ancora state identificate geneticamente. Questa "biblioteca vivente" è la garanzia della tipicità e del futuro dei nostri vini e delle nostre denominazioni", afferma Olivier Bourdet Pees. Nel conservatorio, gli esperti sono riusciti a rivitalizzare le vecchie varietà Manseng Noir e Tardif. Il Manseng Noir, caduto nell'oblio dopo la crisi della fillossera, è un cugino del preferito Tannat. A differenza del suo potente cugino, il Manseng Noir ha un contenuto alcolico relativamente basso (11% o 12% in volume, a seconda dell'annata) e poco tannino - il risultato: vini freschi e fruttati. Il Manseng Noir è oggi coltivato su circa 20 ettari e si trova nelle cuvée "Moonseng" e "Manseng Noir".
Nel 2002, gli ampelografi si sono imbattuti nell'antica varietà Tardif, una varietà dalle note pepate e dallo sviluppo vegetativo lento: raggiunge la maturazione ottimale solo all'inizio di settembre - un aspetto particolarmente interessante in tempi di cambiamenti climatici. Dopo quasi 20 anni, nel 2020, il Tardif è stato inserito nel catalogo ufficiale dei vitigni dell'AOC Saint Mont. Nel 2024, il Tardif è stato utilizzato per la prima volta in un vino rosso della AOC Saint Mont, una cuvée composta dal 20% di Tardif e dall'80% di Tannat. Attualmente sono coltivati a Tardif sei ettari, a cui se ne aggiungeranno quattro ogni anno.
Château Crouseilles
PlaimontL'ultimo progetto dei compagni di Plaimont è la nuova cantina sperimentale, inaugurata a metà del 2022. È il luogo ideale per approfondire la ricerca sui vitigni autoctoni e sperimentare nuovi metodi di vinificazione. "Nella nostra nuova cantina sperimentale abbiamo l'opportunità di mostrare il potenziale e l'originalità dei vitigni del nostro conservatorio", spiega entusiasta l'enologa Elodie Gassiole, responsabile della nuova cantina sperimentale. C'è ancora molto da fare: "Continueremo a lavorare sulla bevibilità dei nostri vini e ci concentreremo anche sulla 'reinvenzione' dei vini rossi", afferma Olivier Bourdet Pees, aggiungendo: "Speriamo di riuscire a evitare l'uso di pesticidi in tutti i nostri vigneti. Ma soprattutto vogliamo rimanere fedeli alla nostra filosofia".