La Stiria occidentale è la regione vitivinicola più piccola della Stiria e si estende per soli 640 ettari di vigneti. Ad un'altitudine compresa tra i 420 e i 600 metri, i vigneti si estendono in una fascia stretta e lunga lungo le pendici della Koralpe e del Reinisch-Kogel fino al confine con la Slovenia.
Da Ligist a nord, passando per St. Stefan ob Stainz, fino a Deutschlandsberg e Eibiswald a sud, ripidi pendii e profonde valli caratterizzano il paesaggio. La topografia è particolarmente favorevole alla viticoltura: il cosiddetto clima illirico con influenze mediterranee dell'Europa meridionale garantisce estati calde con precipitazioni relativamente elevate e inverni miti. Ciò significa che le uve hanno calore e acqua a sufficienza durante la fase di maturazione e che il vento proveniente dalle montagne le asciuga rapidamente dopo le piogge, in modo da mantenerle sane. Allo stesso tempo, le viti sono protette da raffiche troppo forti. I terreni della Stiria occidentale sono costituiti principalmente da rocce solide cristalline, come antichi gneiss e micascisti. Questo crea un terroir unico che produce vini freschi e fruttati.
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La denominazione di origine protetta Weststeiermark DAC ("Districtus Austriae Controllatus") garantisce che i vini della zona soddisfino standard di qualità precisamente definiti e siano prodotti secondo regole specifiche. È stata introdotta nel 2018.
I principali vitigni per le crescite con la denominazione Weststeiermark DAC sono l'autoctono Blaue Wildbacher - che viene trasformato nella specialità rosé Schilcher - oltre a Sauvignon Blanc, Weißburgunder, Welschriesling, Morillon (Chardonnay), Grauburgunder, Riesling, Gelber Muskateller e Traminer. Le cuvée possono essere prodotte anche da varietà di uve bianche.
Come vino rosato tipico della regione, Schilcher è il principale protagonista della Stiria occidentale. È caratterizzato da un'acidità rinfrescante e vivace e da aromi di bacche rosse e si è guadagnato un grande seguito grazie ai continui miglioramenti qualitativi degli ultimi due decenni. Esistono anche rare varianti rosse e vini frizzanti e dolci della varietà Blauer Wildbacher.
I vini DAC del Weststeiermark devono essere secchi, cioè di norma non possono avere più di 4 g/l di zucchero residuo. Possono essere commercializzati come vino regionale (con l'indicazione DAC) e come vino locale (con l'indicazione della località) o come Riedenwein (con l'indicazione del Rieden, cioè della località). I vini con la denominazione aggiuntiva Riserva vengono invecchiati in cantina per almeno 18 mesi ( Schilcher dodici mesi) prima di poter essere venduti. I vini che non soddisfano i requisiti DAC portano la denominazione di origine generica Styria.
Le regioni vinicole locali con i due principali vitigni Blauer Wildbacher (per il vino rosato) e Sauvignon Blanc (per il vino bianco) sono i comuni di Ligist, Stainz, Deutschlandsberg e Eibiswald.
Vini regionali da abbinare alla cucina regionale: questo vale anche per la Stiria occidentale. Ad esempio, Schilcher e i vini bianchi tipici della regione accompagnano la tradizionale Brettljause stiriana, uno spuntino con prosciutto, pancetta, formaggio e crema. Il Schilcher è anche un ottimo accompagnamento per il pollo fritto - parti del pollo che sono state rimosse dalla carne, impanate e cotte al forno (fritte).
Ma Schilcher può essere abbinato anche a piatti di altre culture, come i piatti di riso indiani con agnello, le spezie orientali o le specialità dell'Estremo Oriente come il sushi.
Il simbolo di Stainz è il castello
OEWM / Anna StoecherGrazie alla tradizione dello Schilcher, la Stiria occidentale è considerata la più importante regione di vini rosati dell'Europa centrale. La Strada del Vino Schilcher è un ottimo modo per esplorarla.
Attraversa l'intera regione da nord a sud e inizia nel comune di Ligist, che è già stato nominato più volte il più bel mercato dei fiori della Stiria. Da lì, il percorso conduce attraverso Gundersdorf e St. Stefan ob Stainz a Langegg e Greisdorf, fino alla città mercato dell'arciduca Johann, Stainz. Da vedere, ad esempio, è l'ex monastero dei canonici agostiniani sullo Schlossberg, dove il fratello dell'imperatore austriaco Francesco I risiedeva come sindaco a metà del XIX secolo.
Dopo Stainz, altre tappe interessanti si susseguono sulla strada del vino in direzione sud: Deutschlandsberg con il suo castello, poi Aichegg, Bad Schwanberg, Wies e infine Eibiswald. Lungo il percorso, i viaggiatori possono aspettarsi punti panoramici incomparabili con viste sul dolce paesaggio vinicolo e una grande varietà di gastronomia: dalle cantine e Buschenschanken - osterie con vini propri e piatti tipici regionali - alle locande tradizionali e ai ristoranti di alto livello.
Il castello di Deutschlandsberg è anche una meta enoturistica
OEWM / WSNALa Stiria occidentale può essere esplorata in modo eccellente a piedi o in bicicletta. Solo nella parte meridionale, vicino al confine sloveno, sentieri vinicoli, alpini e letterari, nonché percorsi ciclistici e per mountain bike attendono visitatori curiosi, attivi e amanti del piacere.
Il sentiero Kirchen-Linden a St. Lorenzen, ad esempio, promette un'esperienza escursionistica "senza confini" tra i due Paesi confinanti, mentre il sentiero Koralm-Kristall, il Grenzpanoramaweg o il Mariazellerweg invitano a intraprendere tour impegnativi. In totale sono disponibili 20 sentieri tematici per conoscere il sud dello Schilcherland.
Anche i tour "senza confini" tra Eibiswald, sul versante austriaco, e Radlje, sul versante sloveno, sono possibili in bicicletta: i visitatori possono scegliere tra 18 tour panoramici con partenza da Eibiswald e altri 20 con partenza da Radlje-Podvelka. Tutti combinano movimento, paesaggio, cultura e delizie culinarie. I tour "Genussradel" con l'e-bike sono invece più tranquilli.
Molte feste tradizionali, dalla primavera all'autunno, offrono esperienze conviviali. Si celebrano, ad esempio, il vino e la zucca, perché anche il famoso olio di semi di zucca della Stiria gode della protezione di origine.
Anche in inverno, il paesaggio della Stiria occidentale attira i turisti: Sci, sci di fondo, escursioni con le racchette da neve, pattinaggio su ghiaccio o curling. Poi si va nelle accoglienti locande e negli eccellenti ristoranti per gustare i vini e le prelibatezze regionali.