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I ricercatori hanno presentato nuovi risultati sulla malattia della vite flavescenza dorata ("ingiallimento dorato") e sul suo vettore, la piralide della vite americana. I temuti insetti traggono vantaggio dal riscaldamento del clima al nord e nelle località più alte e fresche, ma sono contenuti al sud. Le loro uova soffrono a temperature superiori a 30 gradi, gli adulti a 40 gradi.
Le cicale sono anche molto più mobili di quanto si pensasse in precedenza. Gli adulti coprono regolarmente distanze di almeno 400 metri. Questa scoperta porta i ricercatori a ipotizzare che i terreni incolti o la crescita selvatica vicino ai vigneti coltivati potrebbero compromettere gli sforzi dei viticoltori nella lotta contro la malattia, in quanto gli insetti possono nascondersi bene lì.
Secondo gli studi condotti a Bordeaux, la malattia si è diffusa in media per 17 metri all'anno da una fonte di infezione. L'80% delle infezioni si è verificato entro 22 metri da una vite infetta. Le infezioni sono diminuite significativamente a una distanza superiore ai 50 metri. "Osserviamo una dispersione piuttosto bassa, ma una trasmissione molto efficiente della malattia", riferisce la ricercatrice Sylvie Malembic-Maher. Nella Champagne sono stati monitorati sette ettari nell'Aisne. Qui il 50% delle infezioni si è verificato in un raggio di 34 metri da una vite malata, l'80% in un raggio di 54 metri. La diffusione era quindi maggiore in questo caso. La probabilità che lo Chardonnay venga infettato è quasi doppia rispetto al Pinot Nero e al Pinot Meunier.
Un altro gruppo di ricercatori ha studiato le possibilità di eliminare la cicala della vite come vettore della malattia. Per acquisire il fitoplasma della flavescenza dorata, l'insetto necessita di due proteine come recettori. Il team ha osservato che la produzione di queste due proteine nelle cellule dell'insetto può essere ridotta utilizzando il cosiddetto metodo dell'interferenza a RNA. Tuttavia, sono ancora necessarie ulteriori indagini.
Un problema importante della flavescenza è che le viti infette spesso mostrano i sintomi solo dopo più di un anno. Non è quindi sufficiente rimuovere queste viti, sottolinea Sylvie Malembic-Maher: "Anche se tutte le viti sintomatiche vengono rimosse, la malattia si diffonde grazie alle viti infette ma non sintomatiche". La cosa migliore sarebbe rimuovere tutte le viti entro un certo raggio dalla vite infetta. Tuttavia, poiché questo è difficilmente concepibile, è necessario combinare l'estirpazione e la lotta contro la cicala.
(al / source: vitisphere)