Si tratta di un'attività che si svolge a colpi di cucchiaio, di sputo e di digitazione affannosa sulla tastiera. Questi sono quasi gli unici suoni della degustazione silenziosa nella pittoresca atmosfera del Castello di Grafenegg. In mezzo, si sentono solo i sussurri occasionali e i passi frettolosi degli enologi che versano campioni dei loro migliori vini nei bicchieri degli ospiti.
In questa tranquilla atmosfera di lavoro, le Tenute Vinicole Tradizionali Austriache (ÖTW) presentano le nuove annate dei loro vini Erste-Lagen al pubblico professionale internazionale. Questa degustazione si svolge da diversi anni in varie sale del castello in condizioni di degustazione ottimali. In precedenza, la magnifica Sala dei Cavalieri era stata utilizzata per anni per la prima presentazione del sito vini cru. A quel tempo, i vini erano allineati su lunghi tavoli pronti per la degustazione - e l'interesse degli appassionati di vino era enorme. La folla e la pressione del tempo hanno reso quasi impossibile concentrarsi sui vini. Così l'ÖTW ha avuto l'idea di provare una degustazione separata per la stampa specializzata.
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Il 6 settembre 2013, nella sala della torre dello Schloss Grafenegg, si è svolta la prima degustazione del nuovo Erste Lage con giornalisti e critici enologici provenienti da paesi europei. Per la prima volta, i vini non sono stati raggruppati per cantine ma per siti, e serviti dagli stessi produttori. Ancora una volta, però, gli organizzatori hanno dovuto constatare che il percorso della manifestazione non rendeva giustizia ai vini. Si sono sforzati di migliorare.
Dopo un'escursione all'anteprima del VDP (Verband Deutscher Prädikatsweingüter - Associazione delle aziende vinicole tedesche Prädikat) Great Growths, che da tempo gode di uno status di culto tra i commercianti e i degustatori, sono state ridefinite le condizioni quadro per la Prima Degustazione in Sito dell'ÖTW. Da allora, i professionisti del vino invitati hanno potuto degustare secondo il loro ritmo e il loro ordine personale. Ogni posto a sedere alla degustazione di Grafenegg è dotato di sei bicchieri, una sputacchiera, acqua, pane bianco neutro e un Riedenbüchlein di riferimento. La lista dei vini con tutte le informazioni tecniche e geologiche è disponibile in formato digitale e cartaceo. Con l'aiuto dei cosiddetti moduli d'ordine, i degustatori ordinano sei vini ciascuno, che gli enologi versano nei bicchieri poco dopo. In considerazione del servizio quasi silenzioso e del tono di sussurro generalmente prevalente, questo formato è chiamato "Degustazione silenziosa".
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Inizialmente, la degustazione dei vini Erste-Lagen, provenienti esclusivamente da Kamptal, Kremstal, Traisental e Wagram, è durata due giorni. Ma ben presto non furono più sufficienti, poiché non solo il numero degli ospiti, ma anche quello delle cantine ÖTW e quindi dei vini crebbe costantemente. Inoltre, il forte spirito comunitario della comunità dei viticoltori austriaci ha alimentato l'espansione dell'evento. Le cantine tradizionali hanno seguito prontamente l'idea di integrare altre regioni nel loro evento. Così, le cantine del Leithaberg, nel Burgenland, sono state le prime ad aderire all'evento, invitando la stampa specializzata internazionale a visitare la loro zona un giorno prima della degustazione di Grafenegg. I rappresentanti delle regioni vinicole di Carnuntum e Vienna hanno organizzato una prima degustazione nel castello barocco della Bassa Austria di Petronell nel 2018, prima che i professionisti del vino si spostassero a Grafenegg.
Nel frattempo, sei cantine di Vienna e 20 di Carnuntum hanno aderito all'ÖTW. Nel 2019, le regioni di Eisenberg e Leithaberg si sono presentate nelle sale della Biblioteca Nazionale di Vienna in occasione della degustazione del Grafenegg. L'anno successivo sono venuti a Grafenegg e hanno trascorso un'intera giornata a versare i loro vini. Nel 2021, il gruppo STK (Styrian Terroir and Classic Wine Estates) ha partecipato a un'ulteriore giornata di degustazione. Da quel momento in poi, al più tardi, la Degustazione di Grafenegg porterà il suo nuovo nome: L'"Anteprima Erste Lagen" è diventata il "Vertice austriaco dei vigneti singoli".
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Ci sono anche novità per la prossima degustazione dal 5 al 9 settembre 2022. Per la prima volta, anche la Vinea Wachau integrerà l'evento con il suo vini cru, mentre il Thermenregion inviterà i degustatori a visitarlo in anticipo e il Weinviertel sarà ospite in una serata. Thermenregion e Weinviertel, in quanto nuove regioni membri dell'ÖTW, saranno integrate nel regolare programma di degustazione di Grafenegg con vini di primo vigneto entro i prossimi due anni.
La degustazione dura ora cinque giorni e comprende quasi 500 dei migliori vini austriaci. Da un piccolo gruppo di circa 20 giornalisti e critici enologici che si erano riuniti nella sala della torre del castello nel settembre 2013, è emerso infine un numero di quasi 300 partecipanti. Per offrire spazio a tutti gli interessati, i posti di degustazione sono assegnati in turni, detti "slot". Chi si iscrive per tempo può scegliere tra le singole giornate e tra mattina e pomeriggio. I ritardatari possono ancora accaparrarsi i posti rimanenti in uno o nell'altro slot.
Il programma completo 2022 con prenotazione di slot per i professionisti del vino
Foto: © Josefine_Reisauss - Cantine tradizionali austriache