Il Rheingau "Geheimrat J" compie 40 anni. Primo marchio tedesco di vini pregiati, Riesling ha aperto la strada ai vini secchi a partire dal 1984. L'amministratore delegato di Wegeler, Richard Grosche, ci spiega dove è diretto il suo futuro.
"Per me il Geheimrat J è la quintessenza del Riesling secco del Rheingau", afferma entusiasta Richard Grosche, amministratore delegato della Weingüter Wegeler di Oestrich-Winkel, a proposito del vino di punta della sua azienda. Il "Geheimrat J", uno dei pochi vini tedeschi di marca del segmento superiore, festeggia quest'anno il suo quarantesimo anniversario: è stato presentato per la prima volta nel 1984, e questa è stata l'occasione per una degustazione di tutte le annate mai prodotte, che ha avuto luogo a Wiesbaden alla fine di gennaio 2024.
L'azienda vinicola aveva invitato gli ospiti al ristorante "Ente" dell'Hotel Nassauer Hof, successore del famoso "Ente vom Lehel". All'inizio degli anni '80, lo chef Hans-Peter Wodarz vi proponeva la sua alta cucina. All'epoca in Germania c'erano solo pochi ristoranti di questa categoria. I vini bianchi secchi presenti nel menu dei pochi "templi del gourmet" provenivano dalla Francia; i vini tedeschi Riesling serviti qui erano residuali o nobilmente dolci.
Il marchio "Geheimrat J" comprende anche l'imbottigliamento.
VinologoLe cose cambiarono solo con il "Geheimrat J", che il proprietario della tenuta Rolf Wegeler e il suo maestro di cantina Norbert Holderrieth concepirono nel 1983 e presentarono un anno dopo nell'"Ente vom Lehel". I due hanno preso a modello il "Baron de L", un Sauvignon Blanc della rinomata denominazione della Loira Pouilly-Fumé, che dal 1972 viene prodotto in ottime annate dalle migliori parcelle della famiglia di viticoltori de Ladoucette.
Come il "Baron de L", anche il "Geheimrat J" è una cuvée monovitigno: riunisce le uve di 16 vigneti del Rheingau classificati come "Große Lagen". Per diventare un vino di marca, aveva bisogno di un nome memorabile. Ispirandosi al modello della Loira, Rolf Wegeler lo chiamò così in onore di suo nonno, il consigliere privato Julius Wegeler. Quest'ultimo era stato amministratore delegato dell'azienda spumantistica Deinhard sulla Mosella e presidente dell'Associazione tedesca dei viticoltori e aveva fondato l'azienda vinicola Wegeler nel Rheingau nel 1882.
"La prima etichetta è stata disegnata da un dipendente dell'azienda", racconta Rolf Wegeler. Per le celebrazioni dell'anniversario, l'arredamento è stato accuratamente ma riconoscibilmente modernizzato con l'aiuto di un'agenzia di design. "Anche una pietra preziosa ha bisogno di essere lucidata a volte", commenta Richard Grosche a proposito della revisione. Dove in precedenza l'etichetta riportava uno stemma, ora c'è una moneta di bronzo con la testa di Julius Wegeler, il suo titolo, il suo nome e le date della sua vita. In questo modo si intende legare ancora di più il vino al suo padrino.
Sotto e sopra la scritta "Geheimrat J", 16 diamanti stilizzati simboleggiano i singoli vigneti da cui possono provenire le uve, completati dall'iscrizione "16 grandi terroir". Come vino di marca, il "Geheimrat J" è caratterizzato da uno stile distintivo, i cui elementi più importanti, secondo Richard Grosche, sono "eleganza, finezza e mineralità". La cantina ottiene questa riconoscibile tipicità variando le proporzioni dei 16 vigneti "Große Lage" di anno in anno, a seconda delle condizioni climatiche.
Richard Grosche è amministratore delegato delle cantine Wegeler di Oestrich Winkel (Rheingau) e Bernkastel-Kues (Mosella).
Arne LandwehrWegeler possiede un totale di 45 ettari di vigneti nel Rheingau, spesso diversi ettari in molti dei vigneti "Große Lage". Solo una parte delle uve viene vinificata come Großes Gewächs (GG). "La spina dorsale del Geheimrat J sarà sempre il Geisenheimer Rothenberg", spiega Richard Grosche. Il ripido pendio esposto a sud è costituito da ardesia, quarzite del Taunus e ossido di ferro. La cantina dispone di molte parcelle diverse, in modo da poter compensare le differenze di annata. "Selezioniamo le parcelle con una maturazione perfetta, ma senza una maturazione eccessiva", dice Grosche.
Poi inizia "l'arte della cuvée", come dice Grosche: Il "Geheimrat J" è composto dalle migliori botti, come i Grands Crus di Bordeaux. "Ogni botte è diversa per ogni vino; gli imbottigliamenti da botte singola sono molto rari. Naturalmente, un solista può brillare, ma l'armonia più grande deriva dall'interazione", spiega Grosche. "Da questo punto di vista, quasi ogni vino è una cuvée".
Secondo Grosche, l'idea alla base del "Geheimrat J" è semplice: "Vogliamo produrre il miglior vino dell'annata". Ma non deve essere "un vino da esposizione". Il "Geheimrat J" matura in cantina per tre anni prima di essere messo in vendita. L'ultima annata 2021 ha ricevuto per la prima volta la nuova etichetta. Nel primo decennio della sua esistenza, il "Geheimrat J" è stato venduto esclusivamente alla gastronomia di alto livello, ma negli ultimi dieci anni è disponibile anche presso i rivenditori specializzati e presso la cantina.
"Fino a qualche anno fa, tutte le annate del Geheimrat J erano costantemente disponibili. Questo ha spinto molti clienti, rivenditori specializzati e ristoratori", riferisce Richard Grosche. Di conseguenza, ora sono disponibili solo tre annate della cantina, a diversi stadi di maturazione, ciascuna a cinque anni di distanza dall'altra: "giovane, leggermente maturo e in una fase iniziale di godimento", spiega Grosche. Attualmente sono disponibili le annate 2021, 2016 e 2011; l'anno prossimo saranno disponibili le annate 2022, 2017 e 2012. "I rivenditori e i ristoratori spesso non hanno la capacità di stoccaggio per invecchiare i vini, quindi è la cantina a doverlo fare", spiega Grosche.
Dopo due o tre decenni, i vini mostrano la loro personalità".
VinologoLe 36 annate di "Geheimrat J" presentate alla degustazione di Wiesbaden hanno dimostrato un'impressionante capacità di maturazione: la prima annata del 1983 non era la più vecchia in termini di caratteristiche sensoriali, i vini degli anni Novanta e Duemila hanno mostrato chiaramente la loro personalità, e nei vini maturati per tre o quattro decenni, alle note di albicocche secche e caramello si sono aggiunti aromi notevoli come castagne e olivello spinoso. La caratteristica schiettezza e la mineralità rimangono sempre le caratteristiche distintive.
Richard Grosche vede il "Geheimrat J" in competizione con "i migliori Riesling GG della Germania". Gli intenditori di vino hanno imparato che un'unica Große Lage offre loro sicurezza nella scelta di un vino. "Tuttavia, il Geheimrat J è indipendente. I vini da un solo vigneto, come i Grosse Gewächse, sono l'interpretazione di un terroir. Il Geheimrat J è semplicemente il 'Meglio del Rheingau'". Dal 1983, è diventato una bussola per molti altri vini tedeschi.
"Il Geheimrat J è ormai un marchio globale", sottolinea Grosche. "Non si può costruire un marchio forte solo in Germania, è una questione di visibilità globale". Gli intenditori tedeschi tendono a riconoscere la qualità di un vino del proprio Paese solo quando ha successo all'estero. "Un grande vino tedesco viene spesso preso sul serio solo quando è presente nel menu di un ristorante straniero di alto livello. E gli appassionati di vino sono entusiasti quando si rendono conto che il vino che hanno bevuto a Singapore per 300 euro è disponibile a casa loro, ad Amburgo, per 120 euro".
Il "Geheimrat J" costa attualmente meno di 40 euro. "Probabilmente ne vale il doppio", dice Richard Grosche con una strizzatina d'occhio. Ogni anno vengono prodotte tra le 15.000 e le 20.000 bottiglie e la quota di esportazione è in crescita. "Sono contento che il marchio non sia mai stato annacquato", dice Grosche, e vuole che sia così anche in futuro: "Non vogliamo seguire le mode, vogliamo rimanere fedeli allo stile e andare a tutto gas".