All'età di diciassette anni, Erhard Tutzer ha fondato vivaio a Bolzano nel 1963 e in seguito ha fornito cantine come Gaja e Antinori. Ma la sua passione è la selezione di nuove varietà resistenti. Raffaella Usai ha parlato con lui di Piwis, di ricerca sulla vite e del futuro della viticoltura.
Come è nato il fatto che lei abbia fondato vivaio da giovane?
Tutzer: Fin dal XVI secolo, la mia famiglia si è guadagnata da vivere vendendo uva. I miei genitori erano viticoltori e i soldi erano sempre pochi. Già da bambino dovevo aiutare mio padre a fare l'uva. E quando sono diventato più grande, ho voluto guadagnare i miei soldi. È così che mi è venuta l'idea di un vivaio di viti. La necessità è la madre dell'invenzione!
Quali varietà ha propagato lì?
Tutzer: Inizialmente le varietà autoctone altoatesine Vernatsch e Lagrein. In seguito si aggiunsero il Pinot Bianco e lo Chardonnay. Alla fine avevo 150 varietà di uve diverse nella mia gamma.
Chi erano i suoi clienti?
Tutzer: Dopo una decina d'anni, ero leader di mercato in Alto Adige. Poi ho fornito anche il Trentino, seguito da tutta l'Italia e poi dall'Europa. La mia azienda era la seconda vivaio privata in Italia.
Nella cantina di Tutzer sono conservate diverse annate di microvinificazioni da varietà Piwi.
Raffaella UsaiCosa c'era di speciale nei suoi vigneti?
Tutzer: Ho sempre privilegiato cloni di qualità e ho anche prodotto personalmente i portainnesti. Sono diventato partner di tutti i più importanti istituti di viticoltura e allevamento, Geisenheim, Weinsberg, Geilweilerhof, l'Istituto di Stato di Friburgo, ma anche Klosterneuburg e l'Università di Pécs in Ungheria. Ho sempre ottenuto il materiale di partenza per le viti da questi istituti.
Quando si è interessato per la prima volta alle varietà di Piwi?
Tutzer: Oh, è stato molto tempo fa. Mi sono sempre reso conto che bisognava fare qualcosa in viticoltura per ridurre la quantità di prodotti fitosanitari. Il loro uso per raccogliere uve sane era ed è ancora troppo elevato. Le viti resistenti sono una possibile risposta. L'idea non è nuova: in Francia sono state allevate viti ibride molto tempo fa. Tuttavia, non erano della stessa qualità della Vitis vinifera e per questo motivo erano disapprovate.
L'uso dei fitofarmaci deve essere ridotto!
Ricorda ancora il primo vino Piwi che ha assaggiato?
Tutzer: Certo, è stato in Ungheria alla fine degli anni Ottanta o all'inizio degli anni Novanta. Allora il sapore del vino non mi convinceva, ma sapevo che era la strada giusta da percorrere.
Quindi ha agito in prima persona?
Tutzer: Esattamente. Mi sono occupato di selezione delle resistenze nel 2000 e ho affidato vivaio al mio amministratore delegato di allora. Ho iniziato a raccogliere portatori di resistenza di origine franco-americana e asiatica. A questo sono seguiti vari centri di allevamento della vite e collaborazioni con istituti di ricerca in Italia e all'estero con le relative microvinificazioni. Con la mia azienda Innovitis, ho effettuato una selezione ridotta delle innumerevoli varietà di incrocio. Attualmente gestisco tre vigneti in Alto Adige, che contengono oltre 60 nuove varietà resistenti. Utilizzo le loro uve per la microvinificazione per testarne l'idoneità sensoriale. Sono convinto che l'incrocio naturale permetterà di allevare nuove varietà di uva molto resistenti e di produrre vini di qualità da buona a molto buona.
Da quale generazione di varietà Piwi proviene?
Tutzer: È la terza generazione, che si occupa di affinare la resistenza e le caratteristiche. Per inciso, preferisco parlare di varietà "resistenti" piuttosto che di "Piwi". Attualmente non si tratta più solo di resistenza ai funghi, ma anche agli insetti, alla tolleranza al caldo e al freddo, alla siccità, al marciume e molto altro. Bisogna sempre tenere presente che l'autorizzazione di una nuova varietà richiede tempi molto lunghi. La burocrazia che c'è dietro è pazzesca. Tra la selezione, il monitoraggio in diversi anni e in diverse località e la procedura di autorizzazione passano dai dieci ai quindici anni.
Gli allevatori di vite sono sempre in ritardo rispetto agli sviluppi?
Tutzer: Assolutamente sì. I viticoltori hanno urgentemente bisogno di varietà resistenti e di alta qualità, in grado di tenere testa alle varietà tradizionali in termini di qualità.
Perché è così difficile selezionare varietà buone e resistenti?
Tutzer: Perché le piante si adattano e possono anche perdere nuovamente i loro meccanismi di resistenza. Questo è il motivo principale per cui è importante lavorare con resistenze multiple negli incroci naturali. In passato sono state autorizzate anche varietà che non erano state sufficientemente testate. La loro resistenza si è rivelata insufficiente dopo poco tempo. Molti viticoltori hanno dovuto estirparle di nuovo, subendo di conseguenza perdite finanziarie. Queste esperienze hanno reso gli allevatori e i viticoltori molto più cauti.
Le viti possono anche perdere nuovamente la loro resistenza
Come si può evitare che le viti perdano i loro meccanismi di resistenza?
Tutzer: Non bisogna mai rinunciare completamente alla protezione delle piante, ma trattare anche le varietà Piwi due o tre volte all'anno con zolfo e una dose molto ridotta di rame. La prima volta dovrebbe avvenire subito dopo la rottura dei germogli, in modo da combattere alla fonte eventuali infestazioni di muffa dell'anno precedente. La seconda irrorazione dovrebbe avvenire durante la fase di fioritura, poiché le bacche delle dimensioni di una capocchia di spillo sono molto sensibili e non protette. In annate estremamente piovose può essere necessario anche un terzo trattamento, ma le varietà Piwi hanno in genere meccanismi di difesa sufficienti.
Nei vigneti di Marlengo sono presenti 172 diverse varietà di Pinot Nero.
Raffaella UsaiQuali varietà Piwi già autorizzate avete allevato?
Tutzer: Per esempio, la varietà bianca Aromera, un incrocio tra Muscat Ottonel e Eger 2 (Villard Blanc). Produce vini bianchi speziati e acidi, con un fine sapore di moscato e aromi di rosa. È inoltre molto resistente alle malattie fungine. È autorizzato anche in Germania ed è ideale per le zone in cui si coltiva anche Riesling.
Molti viticoltori non vogliono rinunciare alle loro varietà tradizionali. Che ne dite di incrociare i geni di resistenza, per esempio nel Sangiovese o nel Nebbiolo?
Tutzer: La nuova varietà di uva non sarà più identica alla varietà madre, ma è possibile ottenere un elevato grado di somiglianza con l'incrocio all'indietro. Ciò significa che se il primo prodotto dell'incrocio mi dà la resistenza agronomica e genetica di cui ho bisogno, posso fare un secondo incrocio con la varietà madre e così via. Nella speranza che le resistenze non vadano nuovamente perse, ma che le caratteristiche sensoriali continuino ad avvicinarsi alla varietà madre. Chiunque sia scettico al riguardo dovrebbe tenere presente che esistono innumerevoli mutazioni naturali di un vitigno. Solo nel mio vigneto, qui a Marling, ci sono 172 varietà di Pinot Nero che si sono sviluppate naturalmente.
Cosa ne pensa della nuova ingegneria genetica, o in breve NGT?
Tutzer: Sono critico per natura e conosco i vantaggi e gli svantaggi della selezione classica della vite. L'introduzione di resistenze mirate attraverso la NGT è associata anche ad alcuni rischi che non possono ancora essere valutati. Sarà possibile abbreviare la prima fase della selezione delle resistenze, ma la seconda e la terza fase, quando si tratta di prove in campo, dovranno ancora svolgersi. Quindi la NGT non sarà molto più veloce se vogliamo scoprire se una varietà è effettivamente adatta e resistente in diverse località. Inoltre, riconosceremo gli effetti collaterali dell'ingegneria genetica solo in un secondo momento. Ciò potrebbe richiedere ulteriori interventi. Tuttavia, è chiaro che dovremmo lavorare in parallelo sulle nuove varietà. Un metodo non esclude l'altro.
Quanto sono aperti i viticoltori altoatesini nei confronti del Piwi?
Tutzer: Sono molto riservati, anche perché qui siamo viziati. I prezzi delle uve sono molto alti rispetto ad altre regioni. Le varietà Piwi sono particolarmente apprezzate dai viticoltori che ottengono poco per le loro uve e i loro vini. Questo vale anche per la Germania. I Piwi sono piantati in aree in cui le rese per ettaro sono in calo. L'Alto Adige ha i prezzi dei terreni più alti d'Italia, insieme alle Langhe (Piemonte) e a Montalcino (Toscana). Purtroppo, questa non è una regione target per le varietà Piwi.
Chi altro dovete convincere delle varietà Piwi?
Tutzer: Se si guarda alla viticoltura biologica, bisogna essere onesti e dire che oggi è spesso portata ad absurdum. L'impronta di CO2 di molti vini biologici è catastrofica. Se un viticoltore deve applicare rame e altri pesticidi 20 volte a stagione, questa non può essere una soluzione sostenibile. I viticoltori biologici, in particolare, dovrebbero concentrarsi sulle varietà Piwi, che possono ridurre di circa tre quarti la protezione delle piante. Anche i viticoltori i cui vigneti sono molto vicini a edifici residenziali, sentieri escursionistici o parchi giochi dovrebbero pensarci.
Attualmente lei conduce e finanzia la sua ricerca interamente da solo. Cosa ci riserva il futuro?
Tutzer: Ho già coinvolto altri viticoltori che mi hanno messo a disposizione terreni per i siti di sperimentazione. Ma per avere davvero successo, tutto dovrebbe essere dieci volte più grande. Quindi, se qualcuno è interessato: Sono sempre aperto a collaborazioni. Ormai ho raggiunto una certa età e sarei lieto se persone più giovani continuassero la mia ricerca. Perché i Piwis e le varietà resistenti sono il futuro, anche per l'Alto Adige.