La più grande regione vinicola del mondo è la D.O. spagnola. La Mancha. Copre un'area più grande di tutte le regioni della Germania e dell'Austria messe insieme. Riesling Qui crescono il Pari e il Gewürztraminer.
Grande, più grande, più grande. Quando si parla della più grande regione vinicola del mondo, si cita spesso Bordeaux. Con i suoi 113.000 ettari, è più grande di tutte le aree vinicole della Germania messe insieme. Ma è ancora più grande: la D.O. spagnola La Mancha, a sud di Madrid, conta circa un milione di ettari. La Mancha, a sud di Madrid, conta circa 152.500 ettari (al 2022). Questa regione di coltivazione è quindi più grande delle regioni vinicole di Germania e Austria messe insieme. Insieme, coprono poco meno di 148.000 ettari. Nella sola sottoregione D.O. di Ciudad Real, le viti crescono su circa 74.300 ettari, molto più dell'intera area vinicola della Georgia o della Croazia. La denominazione di origine è protetta dal 1932 e la regione è stata classificata come D.O. nel 1976. Qualche decennio fa, la regione era ancora più estesa di oggi. Un tempo comprendeva fino a 200.000 ettari di vigneti.
L'enorme area di coltivazione è caratterizzata dal vino rosso. Attualmente le uve rosse crescono su circa 105.800 ettari a La Mancha. Ci sono 15 varietà di uve rosse autorizzate: il tradizionale Tempranillo è al primo posto con un ampio margine, occupando quasi 30.000 ettari. Da solo è il doppio delle aree di coltivazione della Svizzera. Seguono il Syrah, la varietà regionale Garnacha Tinta, il Cabernet Sauvignon, il Merlot e la Garnacha Tintera. Anche il Cabernet Franc e il Pinot Noir sono prodotti in aree più piccole.
Circa 47.000 ettari appartengono al vino bianco, prodotto da 13 varietà autorizzate. La varietà più importante è il poco conosciuto Airén, coltivato su 88.000 ettari - un'area solo leggermente inferiore all'intera Germania. Anche in questo caso, le bodegas producono un mix di varietà regionali e internazionali. Tra queste ci sono delle sorprese: Riesling Il Gewürztraminer si trova addirittura su 23 ettari, il 57 e il Viognier su 129 ettari. La percentuale di rosé nella produzione è di circa il 6%.
Nonostante l'enorme superficie, la D.O. è una regione secca, calda e relativamente omogenea: la struttura del suolo dell'altopiano è costituita per lo più da argilla sabbiosa di colore bruno-rossastro, che contiene molto calcare e gesso. Gli strati di calcare sono molto diffusi e spesso vengono rotti dai produttori per permettere alle radici della vite di crescere più in profondità. Anche le differenze di altitudine sono modeste: le regioni intorno ad Aranjuez, nel nord, si trovano ad un'altitudine di 480 metri, mentre le colline moreniche del sud raggiungono i 700 metri.
La produzione è strutturata in modo completamente diverso rispetto alla Germania. Qui, circa 16.400 aziende, cantine e cooperative producono il loro vino dalla vendemmia annuale (DWI, 2020). Nella D.O. La Mancha, nel 2022 sono state registrate come produttrici solo 238 bodegas, nonostante l'enorme superficie. Esse acquistano e trasformano il raccolto da poco meno di 13.800 viticoltori. In media, ciò equivale a circa 58 produttori per bodega. Si tratta di un numero significativamente superiore a quello di molte cooperative tedesche.