"Cognac" chiama ancora e ancora, l'anatra innamorata "Chantal" del ventriloquo Pierre Ruby. "Per me, la piccola città francese di Cognac, 100 chilometri a nord di Bordeaux, è indissolubilmente legata alla voce incantevole di Chantal, proprio come la sua bevanda ad alta gradazione famosa in tutto il mondo: "Cognac", ripetutamente chiamata, "Cognac"! Anni fa, ero già nella piccola città di provincia, attratto dal nome che suonava. Molto più che la bevanda famosa in tutto il mondo, mi interessava il castello dove nacque il re-cavaliere Francesco I, che sconfisse i Confederati nella battaglia di Marignano nel 1515 e divenne l'avversario di Carlo V nella lotta per la dignità imperiale.
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| Cognac - città di provincia francese% dove è nato il re Francesco I. |
Così ora - dopo molti anni - ritorno a Cognac, la città del vino dove non fanno quasi più vino, ma brandy. Non visiterò il castello questa volta - non ne ho il tempo. Principi e re ne sono stati cacciati per secoli. Dalla rivoluzione francese, il castello ha ospitato solo botti di vino. Infatti, oggi, il brandy regna sovrano in questa regione lungo la Charente. "Ogni secondo, 4 bottiglie di cognac sono vendute in tutto il mondo", proclama la pubblicità. A questo, rifletto, non contribuisco quasi per niente. Devo fare i conti con gli anni e non con i secondi. Tuttavia, mi sono avvicinato al cognac e ho passato quasi due ore al "banco di scuola": vitigni, vinificazione, zone di coltivazione, metodi di distillazione e persino l'arte della degustazione.
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| "Quando la mente si apre" - una lezione scolastica con il cognac. |
Dopo questa educazione di base sul cognac, noi - pellegrini del cognac - visitiamo la casa tradizionale Frapin. Prima domanda in cantina: "Cos'è il cognac?". Scuoto la testa, abbasso gli occhi, mi afferro la fronte. Non ho prestato attenzione? La risposta è semplice e - a mio avviso - non del tutto corretta. Il rappresentante dell'antica azienda di famiglia, che possiede i propri vigneti nel cuore del "Grand Champagne" dal 13° secolo e produce brandy - Cognac - da 20 generazioni, significa "vino". Il prodotto di base - per quanto è indiscusso - è proprio il vino, vino bianco, principalmente dal vecchio vitigno Trebbiano, che qui però si chiama "Ugni blanc". Questo vino probabilmente non piacerebbe a un amante del vino, poiché ha un'alta acidità e un debole contenuto alcolico. Ideale non per bere, ma per distillare. Questo si svolge durante i mesi invernali e deve sempre - secondo il regolamento - essere completato entro la fine di marzo.
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| Degustazione di cognac: concentrato ad alta resistenza - basta annusarlo con il naso. |
Non preoccupatevi: non ho intenzione di trasmettere ora le mie nuove mezze conoscenze e conoscenze; non cercherò di spiegare correttamente il processo di distillazione Charentais in modo che tutto sia compreso. Neanche il nostro leader del seminario ci riesce - almeno non con me. Ma quello che quasi mi fa arrabbiare, come amante del vino più vecchio, è il modo in cui viene trattata l'età. Qui, l'età è onorata, persino celebrata. Perché dopo la distillazione, il brandy è lontano dall'essere un cognac. Ora arriva la maturazione e l'invecchiamento. Visitiamo la camera del tesoro della casa, dove sono conservate le vecchie botti, si trova l'attrezzatura storica e - quasi come in una farmacia - il cognac è praticamente composto dal "Maitre de Chai", con brandy di diversi siti e diverse annate. Da Frapin - una delle migliori case - sono solo succhi dei loro vigneti ed esclusivamente dei siti Grand Cru.
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| Nella profonda cantina% dove il cognac viene lasciato invecchiare. |
Alla degustazione! I cognac che hanno almeno sei anni si chiamano in realtà "Napoléon", ma oggi sono solitamente chiamati X.O. A partire da 6 anni, il cognac comincia a diventare sempre più prezioso, anno dopo anno. Le più antiche che si trovano ancora oggi nei tesori dei produttori risalgono al XVIII secolo. Da questi, oggi vengono miscelati i migliori cognac: dal contenuto di botti vecchie o antiche. Il loro prezzo: da 1000 euro in su, ci dicono. Come per il vecchio Bordeaux, c'è anche una "classe di lusso" nel Cognac. Per cui il pericolo di essere già "degradato" - al contrario del vino - difficilmente può verificarsi qui. Sono ispirato dall'onore dato all'età qui. Certo, noi proviamo un'età molto più giovane. La classe di lusso è lasciata all'immaginazione.
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| Maestro di cantina di Frapin (a destra) con l'autore della rubrica. |
Il mio primo tentativo di degustazione in realtà finisce con il naso. Sì, il naso, prende lo scettro. Non annusare troppo a lungo nel bicchiere, piuttosto mantieni la distanza, altrimenti le tue mucose saranno attaccate prima che gli aromi possano diventare un piacere. Eppure, sta diventando davvero difficile ora, il vocabolario non è diverso dal vino: morbido, armonioso, note di vaniglia, albicocche, arance, caffè, sottobosco, cuoio.... Sto disperatamente girando la mia ruota dell'aroma interiore. In realtà, non ho alcun desiderio di sorseggiare e certamente non di bere. Affondo nel mare di profumi e sapori.
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| Mentre scrivevo questa rubrica |
Non puoi sputare comunque, le gocce sono troppo preziose. Si apre un nuovo e vario mondo di aromi. Il 40% di alcol in volume lava via tutto troppo velocemente - almeno così mi sento io. Ma meraviglia delle meraviglie: non mi brucia la gola, ma posso comunque sentirne l'effetto. Dopo i quattro campioni - dal cognac più giovane di poco più di 6 anni al più vecchio, di circa 38 anni, ho effettivamente abbastanza come prima esperienza. Ma poi: qualcosa che accade abbastanza raramente (non mi lascio più sedurre così facilmente): compro in cantina una bottiglia dal nome altisonante "Cigar Blend, Vieille Grande Champagne, Premier Grand Cru, certo non di età biblica, ma che ha già passato qualche anno in botte, nata da 300 anni di tradizione - l'età è davvero ancora onorata.
Sinceramente
Cordiali saluti
Peter (Züllig)