Il termine Indocina non può quasi più essere usato. Si riferisce all'ex impero coloniale della Francia: Laos, Vietnam e Cambogia. Oggi sono tre stati indipendenti, visitati da milioni di turisti ogni anno. C'ero anch'io - sono appena tornato, con il jet lag ancora nelle ossa. E già mi si chiede: e il vino? Mi viene in mente una battuta che circola da anni, ma si riferisce a un paese completamente diverso: "Vai pure in Polonia, la tua macchina è già lì!" È così che ho sperimentato, a livello di vino, il Vietnam e la Cambogia. I vini dei paesi vinicoli sono presenti da molto tempo, in ogni ristorante, in tutti i menù delle bevande, su tutti gli scaffali dove si vendono i cibi. I tre paesi hanno migliorato il vino, lo devono ai turisti. Sulla nostra nave - sette giorni sul Mekong - il vino era servito ad ogni pasto, à la discrétion, incluso nel prezzo, un rosso e un bianco, dalla caraffa. Era un vino locale, mi è stato detto. Ma non ci credevo. Non mi è mai stato permesso di vedere le etichette. Nella mia ricerca, non sono arrivato alla fonte etichettata. Ma sono convinto che doveva essere qualche vino mercantile (da una botte o scatola d'acciaio) importato dall'Australia o dal Cile.
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| Buon cibo sulla nave - vino banale (Foto: P. Züllig) |
I vini presentati - almeno dove arrivano i turisti - sono esclusivamente dal Cile (di gran lunga il più comune), dall'Argentina, dall'Australia, dal Sudafrica, più di solito un vino dalla Francia (Bordeaux o Rodano). Per molto tempo sono stato alla ricerca del vino locale, che almeno esiste in Vietnam, coltivato solo in un'unica piccola zona intorno a Dalat, la località dall'aspetto ancora francese dove un tempo fuggivano i Coloni, come venivano chiamati i francesi, colpiti dal caldo. Dalat si trova nella parte meridionale degli Altipiani Centrali su un bacino idrico, ben 200 chilometri a nord di Saigon, in un clima mite dove crescono anche frutti come il caffè, le fragole e l'uva, che sono piuttosto rari nel sud-est asiatico. Purtroppo - non è stato un viaggio del vino - non abbiamo visitato questo luogo "dove scorrono latte e miele". Il nostro itinerario ci ha portato - principalmente sul Mekong - a sud della Cambogia ai templi di Ankor. In questa zona, quasi nessuna vite può prosperare - nemmeno per l'uva da tavola, figuriamoci per un buon vino - se non altro per ragioni puramente climatiche, ma anche per il terreno. L'uva sul mercato locale viene tutta dall'Australia, mi è stato detto.
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| Uve dall'Australia sul mercato (Foto: P. Züllig) |
Il quarto giorno del nostro viaggio, il momento era finalmente arrivato: in un ristorante abbiamo finalmente ottenuto il vino vietnamita che avevamo tanto desiderato, da Dalat naturalmente, proprio il giorno del compleanno di mia moglie. Ad essere onesti, avrei preferito un vino di compleanno migliore per lei. Anche il secondo vino della serata non è stato un vero showtopper: un vino argentino, Malbec Trivento da Mendoza. Più che altro una dozzina di vini, con legno, struttura forte e tutte le caratteristiche che rendono il vino bevibile anche per gli amanti del vino, ma certamente non qualcosa che si mette in tavola per un compleanno. Ebbene, non eravamo da qualche parte in Europa, ma in un paese che - come ci è stato ripetutamente detto - non è un paese vinicolo, nonostante il periodo coloniale francese, che certamente una volta ha portato le usanze del vino nel paese. Oggi, non c'è quasi nessun segno di questo. Le liste dei vini nei ristoranti sono esclusivamente orientate ai turisti, il vino locale - anche se esiste - è piuttosto nascosto (almeno ad Hanoi e Saigon) e difficilmente atteso dagli ospiti stranieri. Un tipico carta dei vini contiene almeno un vino francese, molto spesso Mouton Cadet o Baron Philippe de Rothschild - a volte una cantina del Bordelais o del Rodano che mi è completamente sconosciuta.
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| carta dei vini in un hotel a 5 stelle (Foto: P. Züllig) |
La mia prima impressione del vino locale: interessante, ma piuttosto insolito per il nostro spettro di aromi e molto difficile da classificare. Cerco di indovinare il vitigno, leggo (quasi disperatamente) l'etichetta. Non c'è un anno stampato su di esso, il contenuto di alcol: 12% vol. Sul vitigno: "Miscelato da varietà di Cardinale e Syrah". L'uva Cardinal - quasi sconosciuta da noi - è usata principalmente per fare il vino in Vietnam e in Thailandia. È questa la ragione dell'aroma un po' insolito per noi? Ho il sospetto che il termine "varietà" sia interpretato un po' troppo generosamente. Questo significa che anche altri frutti - come i gelsi - danno una mano all'aroma. Se non c'è scritto "export" sulla bottiglia, mi è stato detto che contiene anche gelso e/o succhi di frutta. Ho portato due bottiglie dal Vietnam e ne scriverò più dettagliatamente - probabilmente nella prossima rubrica - non appena avrò assaggiato i vini. Il fatto che in esso vengano usati gelsi, succhi di frutta o anche succo di palma - o meno - probabilmente dà più fastidio ai fanatici della purezza, ma non al bevitore di vino che è aperto a nuove esperienze. In ogni caso, ho portato anche un vino di palma puro (originale) dalla Cambogia e sono già impaziente di assaggiarlo.
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| Vino del Vietnam (Foto: P. Züllig) |
Altrimenti, però, l'esperienza del vino in Vietnam (e in Cambogia) è piuttosto monotona, noiosa e adattata al turismo di massa piuttosto elevato. Alberghi internazionali con vini internazionali, per lo più imbottigliamento mercantile e ogni tanto - nel business internazionale del vino - vitigni e vini piuttosto bizzarri. Più volte mi sono imbattuto in un Pinotage del Sudafrica, un vino che apprezzo (per la sua idiosincrasia) ma che non mi aspetto necessariamente di trovare in Vietnam, se non altro per la sua limitata capacità di maggioranza.
Ancora e ancora ho sentito e probabilmente capito l'unica frase: Il Vietnam non è un paese vinicolo, né in termini di produzione, né in termini di domanda dei consumatori. Sono i turisti che si aspettano e bevono il vino qui. A differenza della Cina, il vino non è nemmeno un oggetto di prestigio e quindi non è espressione di ricchezza, prestigio e potere. Il vino - a differenza della Cina - non viene giudicato in base al prezzo per bottiglia, ma non è nemmeno definito dalla sua qualità. È e rimane semplicemente un segmento importante nell'offerta turistica, pragmaticamente posizionato (circa cinque vini rossi e cinque bianchi), ovunque dove i turisti entrano ed escono e consumano.
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| Hotel di Hanoi di epoca coloniale (Foto: P. Züllig) |
Sotto un aspetto, il Vietnam differisce dalla Cambogia per quanto riguarda il vino. Il Vietnam produce il proprio vino - la Cambogia (per quanto ne so) no. Ma il Vietnam non è orgoglioso del proprio vino. L'euforia - che è sorta anche nella viticoltura dopo l'uscita dall'economia pianificata alla fine degli anni '80 - si è placata da tempo. Le restrizioni pubblicitarie sulle bevande alcoliche hanno scoraggiato i potenziali investitori. Si possono identificare circa tre o quattro cantine o produttori di vino (anche imbottigliatori), ma senza concorrenza reciproca e già operanti quasi "dietro le quinte", come la gente continua a confermarmi. La produzione di vino in Vietnam esiste, ma non sembra essersi staccata dall'ex economia pianificata.
In Cambogia, invece, stanno cercando di raggiungere una certa indipendenza anche nel vino (che fa parte dell'orgoglio nazionale che si pronuncia qui). L'ultimo giorno del nostro viaggio, ho (quasi) trovato il vino cambogiano. Nell'armadietto refrigerato di un ristorante, i miei compagni di viaggio - aiutandomi nella mia caccia ai vini locali - hanno scoperto un rosso e un bianco ciascuno, etichettati in inglese e khmer, che significa vino cambogiano. Ma poi - stavo per comprare le bottiglie - ho scoperto una piccola scritta: "Vino dall'Australia". Una delusione amara! Ero solo confortato dalla prospettiva che non avrei dovuto pagare il bagaglio in eccesso sul volo di ritorno. I trofei di vino che potrebbero (o dovrebbero) viaggiare con me sono troppo pochi.
Sinceramente
Vostro