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La NASA ha sviluppato un metodo per identificare precocemente la malattia delle foglie provocata dal virus. A tal fine, utilizza le immagini a infrarossi di un aereo, valutate con la spettroscopia di imaging.
Nella serie di prove effettuate tra settembre 2020 e settembre 2021 su una superficie di 317 ettari, le viti sono state esaminate in questo modo per individuare i sintomi virali. Allo stesso tempo, sono stati raccolti campioni per i test di confronto molecolare. I modelli sono stati in grado di distinguere tra viti infette e non infette a una risoluzione di 1-5 metri con un'accuratezza fino all'87%. Poiché il virus trasmesso dalle cocciniglie ha un periodo di latenza in cui le viti sono già infette ma non mostrano sintomi visibili, il metodo è adatto a consentire un intervento tempestivo. Finora, la malattia dei rotoli di foglie poteva essere individuata solo analizzando ogni singola vite e facendo dei test. Secondo le stime, provoca danni fino a 3 miliardi di dollari all'anno solo negli Stati Uniti. I risultati di solito arrivano troppo tardi per prevenire l'insorgenza della malattia. L'unica opzione di trattamento è la rimozione completa delle viti infestate.
Come sottolineano gli autori dello studio, il loro obiettivo non è quello di "sostituire le strategie di ricerca sul campo o i test molecolari esistenti, ma di utilizzare queste risorse in modo più strategico". La tecnologia potrebbe essere utilizzata in futuro anche in agricoltura.
(al / fonte: drinksbusiness)