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Uno dei maggiori produttori di Riesling al mondo, Ste Michelle Wine Estates (SMWE) nello Stato di Washington, sulla costa occidentale degli Stati Uniti, ha annunciato che quest'anno acquisterà dai suoi viticoltori a contratto il 40% di uva in meno rispetto all'anno scorso. La società madre di Château Ste. Michelle, la più nota e antica azienda vinicola di Washington, ha costruito e sostenuto per anni una rete di produttori d'uva indipendenti. Nel 2017, SMWE acquistava uva da 14.000 dei 24.000 ettari dello Stato, ma da allora ha già ridotto l'acquisto a 11.000 ettari. L'ulteriore taglio significa che non ci sono acquirenti per 4.000 ettari, secondo la Washington Winegrowers Association, e che dovrebbero essere estirpati.
SMWE, che è stata venduta alla società di private equity Sycamore Partners nel 2021, ha registrato una perdita di 360 milioni di dollari per il 2020. Il segmento dei vini con prezzi di vendita intorno ai dieci dollari, in cui SMWE era particolarmente forte, si è notevolmente ridotto negli ultimi anni. Gli esperti si aspettano ora che Sycamore si concentri sui marchi premium dell'azienda. Il 90% delle aziende vinicole dello Stato di Washington produce meno di 60.000 bottiglie all'anno con prezzi al dettaglio di 25 dollari o più. Recentemente, Sycamore Partners ha venduto ad Antinori le sue quote di Stag's Leap Wine Cellar nella Napa Valley. Château Ste. Michelle produce la cuvée di vino rosso Col Solare insieme ad Antinori dal 1995. Dal 1999 è in corso una joint venture con Ernst Loosen dell'azienda vinicola tedesca Dr. Loosen ****. Il risultato Riesling "Eroica" è considerato da molti appassionati il miglior Riesling degli Stati Uniti. SMWE ha raccolto un totale di quasi 33.000 tonnellate di uve Riesling all'anno.
(al / source: wine-searcher)